Академия последних рубежей

— Боюсь, что во всех. Если того требуют обстоятельства, — Альграт сдержанно усмехнулся уголками губ. — Сотрудники Корпуса наблюдали за действиями сель Маре, но в какой-то момент он заметил слежку. Потом. Оба сотрудника так и не поняли, что произошло. Они оказались в другой части города, на улице Парс, и понятия не имели, как туда попали.

— Тогда почему вы решили, что дядя отдал кому-то артефакт?

— Потому что мои люди были защищены от магических воздействий. Защиту могли бы пробить только инниари. Это их стиль, кстати. С того момента, как наблюдатели потеряли сель Маре, и до момента, когда они оказались на улице Парс, прошло два часа. Как раз хватило бы, чтобы дойти туда или пройти часть пути, а потом сесть на городской поезд. Ментальная магия такой силы — значит, инниари. К тому же у сель Маре был повод к ним обратиться.

— Хм. Ну. может быть, — пробормотала Имоджин.

У стола в очередной раз материализовался официант и начал составлять блюда с подноса. Альграт извинился за паузу в рассказе и принялся за еду. К счастью, у него хватило воспитания, чтобы не разговаривать с набитым ртом. Хотя почему «хватило»? Имоджин все время забывала, что его род тоже принадлежал к магической аристократии. Может, потому, что привыкла: аристократы, сильные мира сего, не проводят целые дни в прокуренных кабинетах, не носятся по вызовам, когда инниари или кто-то еще нападает на обычных людей, не гоняются за преступниками, жертвуя едой и сном — будь преступники хоть сто раз опасные маги... Чтобы заниматься всем этим, есть маги попроще. А сильные мира сего руководят ими.

— Вас что, изгнали из рода? — невежливо поинтересовалась Имоджин.

— Почему вы так решили? — Альграт, вынужденный оторваться от тарелки, выглядел недовольным.

— Ваша работа, — коротко сказала Имоджин. — И в Совете вместо вас младший брат.

— А. Да нет, никто не изгонял. Но и посвящать в тайны рода и Совета полукровку никто бы не стал. Можно попробовать заставить, но зачем навязывать уважаемой родне свое общество?

Альграт подцепил вилкой новый кусок мяса, всем своим видом давая понять, что не намерен больше болтать, пока не доест.

— То есть посвящать полукровку в тайны борьбы с инниари можно?..

В ответ собеседник лишь раздраженно передернул плечами.

Имоджин ничего не оставалось, кроме как заняться тостами. Хрустя нежной корочкой и закусывая свежей малиной, она размышляла, во что все-таки ввязался Эртен. А может, вообще не было никакого инниари, который поделился с ним магией. Но что тогда было?

Она даже примерно не могла представить. Хотя ужасно хотелось возразить.

По-летнему теплый ночной ветерок пах цветами и смесью чужих духов. Вот из мрака проявилось теневое такси, и из него появился Вейриан Бальст, которого Имоджин когда-то встречала у Алессара. Кажется, Бальст был его поверенным. Она нервно вглядывалась в машину, ожидая, что оттуда вот-вот выйдет и сам Алессар, но Бальст приехал один. А не такое уж и простое место этот ресторан «Хайрен»...

— Итак, рейсте сель Маре, — наконец Альграт покончил с ужином и поднял глаза на Имоджин. — Как вы уже догадались, нам предстоит искать кота в мешке. Я не знаю, с кем заключили сделку сель Маре, есть ли посредники и тому подобное. Мои люди продолжат наблюдать за вашим дядюшкой, а вы тем временем присмотритесь, как себя поведет Эртен. Не нужно ходить за ним по пятам. Думаю, вы заметите все, что для него не характерно. Если не будет никаких особенных странностей, встретимся на выходных.

Если вы увидите что-то из ряда вон выходящее, к примеру, Эртен будет пить кровь однокурсников по ночам или не сможет колдовать, сообщайте сразу. Я сделаю связной блокнот.

Он покопался в кармане своего пальто, висящего на спинке стула, и вытащил две тонкие записные книжки в коленкоровых переплетах.

— Пить кровь?.. — озадаченно переспросила Имоджин.

— Ну не кровь. Что-то другое. гм, неважно. Вы меня поняли, — из бездонных карманов Альграта появилась авторучка. Он открыл одну записную книжку, высвобождая из страниц ленточку-закладку, и сделал нетерпеливый жест.

— Дайте руку, которой вы пишете.

Имоджин протянула ему правую. Альграт перевернул ее ладонью вверх. Его руки были прохладными и жесткими. Он встряхнул авторучку и провел пером по кончику указательного пальца Имоджин, после чего прижал его к закладке и проделал то же самое со своим пальцем. Затем ритуал повторился для второй книжки. Они были абсолютно одинаковыми, только одна черная, а вторая серебристо-серая.

Отложив ручку, Альграт связал закладки обоих блокнотов узлом, крепко стянул его... а потом взял из вазочки нож и одним движением срезал узел.

— А спичка? — рассеянно спросила Имоджин.

— Какая спичка?

— Ну, вы же зажигаете спичку, когда колдуете, — пояснила Имоджин.