Академия последних рубежей

— надо же, Даэрран вспомнил, что ведет себя невежливо. — А на стажировку без рекомендаций к вам после какого курса можно попасть?

Так и есть. Мечта. Какая-то давняя и страстная юношеская мечта... Даже Альграт смягчился и ответил почти спокойно:

— Мне нужно узнать у рейсте сель Маре кое-что относительно нападения на ее дядюшку. Стажировка — по достижении полных двадцати двух лет. Только подумайте хорошенько, нужно ли это вам.

Имоджин послышалось в его голосе тень застарелой горечи. Альграт решительно сгреб ее за локоть и потащил за собой.

Больше на них почему-то никто не обращал внимания.

— Отвод глаз? — поинтересовалась она, переводя дыхание и с трудом успевая за спутником. — А почему вы сказали Даэррану, что стажировка ему не надо? Платят мало?

— Платят неплохо, — хмыкнул Альграт и зашагал помедленнее. — Только излишняя восторженность на пользу службе не идет.

— А что идет — вечное унылое выражение лица «отстаньте-от-меня-все»? Простите.

— Это не обязательно, — весело сказал он, сбегая вниз по лестнице. — Но помогает избавиться от части лишних забот.

Чем ниже по лестнице, тем меньше становилось студентов, отбившихся от общежитий. На первом этаже не было вообще никого. Странно, неужели даже преподаватели не дежурили на случай непредвиденных неприятностей? Но Имоджин так никого и не увидела. Уже стемнело, огромный холл был пустынен и тих, а статуи, казалось, чуть заметно шевелились, разминая затекшие ноги.

Альграт вывел ее на улицу. Сверху из приоткрытых окон доносилось пение Этайна Коринты.

— Ну, говорите же, — потребовала Имоджин. — Что там с дядюшкой, вы что-то знаете?

— Рейсте сель Маре, что вы делаете сегодня вечером? — вместо ответа поинтересовался глава Корпуса по делам инниари. Глаза его смеялись.

Имоджин фыркнула от неожиданности, смотря на него с высоты двух ступенек крыльца. Сегодня Альграт выглядел не в пример лучше, чем в прошлый раз. Синяки под глазами побледнели, жесткие складки у губ чуть разгладились, да и веселье делало его лицо почти приятным, а не той недовольной маской смертельной усталости, которая запомнилась Имоджин. Несколько лишних часов сна творят чудеса.

— Вы говорите так, будто на свидание меня приглашаете, рейст Альграт, — протянула она.

— Почему бы и нет? Нам есть что обсудить.

— Так обсудить или свидание? — дотошно уточнила Имоджин. — Вообще-то сегодня я должна была развлекаться и знакомиться с новыми однокурсниками...

— Успеете еще на них налюбоваться за шесть лет. Давайте прогуляемся. Ваш кузен поступил на интуитивную магию, значит, с артефактом случилось то, чего я боялся. Времени почти нет.

— И что же с ним случилось? — Имоджин глубоко вздохнула и осмотрела свой брючный костюм и туфли без каблуков. Ладно, сгодится для прогулки, тем более что ни на какое свидание она не собиралась. Даже несмотря на то, что Алессар повел себя как черствый негодяй!

Альграт кивком позвал ее за собой, к выходу из сада. В темноте над верхушками деревьев парили мерцающие золотые огоньки. Из сплетения густых ветвей слепо смотрела тьма.

— Я подозревал, что Эрдалон сель Маре свяжется с теми, кто способен дать магические силы взаймы, — помолчав, сказал Альграт. — Эртен мог воспринять либо силы, отнятые у ровесника, близкого по крови, либо. Поделиться магией пока что могут только инниари. Никто из них в обычное время не стал бы жертвовать чем-то ради человека, им не нужны облигации, драгоценности, чемоданы наличных или чем там еще люди могут расплатиться. Но Эрдалону повезло. В его руках был артефакт, который сейчас нужен им позарез. Как и нам.

— То есть Часы у них? Но если инниари хотят выпустить Сиятельных, почему печать еще на месте?

— Скорее всего, артефакт еще не перешел в полное распоряжение того, кто дал силы Эртену. То ли силы еще не прижились, то ли есть какие-то дополнительные условия. Может, они вообще ждут, пока он закончит Академию, было бы неплохо, но я сомневаюсь. Вы мне поможете это выяснить, рейсте сель Маре.

— Что от меня потребуется? Можете по-человечески рассказать, что с этим артефактом? Я имею в виду. откуда вы узнали, что дядя его кому-то отдал, и как его искать, и вообще, — не выдержала Имоджин — Когда вы вот так выдаете одни только свои выводы, мне кажется, что я читаю отчет. Мне нужно представлять, что происходит!

Она сама не понимала, почему слова Альграта будили в памяти сухие черные строчки, набранные на плохой бумаге. И зачем требовалось что-то представлять. Но сведения, которыми он поделился, оседали в памяти, не затрагивая воображение, а без этого Имоджин не смогла бы продумать свои действия даже на шаг вперед. Так уж она была устроена. Чтобы доставать на втором плане редкие компоненты, ей тоже нужно было сначала осмотреть трущобы или развалины, где могло скрываться искомое. Она не знала, как может быть иначе.

— Постараюсь. — вздохнул Альграт. — Послушайте, вы не против поговорить в ресторане? Я только недавно смог вырваться, сутки ничего не ел.

— Свидание с горячей сочной отбивной? — усмехнулась Имоджин. — Хорошо... А дядюшка или его друзья меня там не заметят?