Академия последних рубежей

Интересно. Сплошные введения... Имоджин очень надеялась, что на первом курсе эти самые введения не займут весь год, и в ближайшее время наставники все же перейдут к практике. Сама она слишком много практиковалась, чтобы выслушивать теорию без скуки. Хотя есть же маги из простых семей, уникумы, дар которых возник сам собой, а не достался по наследству. В последнее время их становилось все больше.

Это, несомненно, должно было что-то означать.

Имоджин вспомнила о своей ячейке в центральном отделении почтамта. Там наверняка накопилось уже много новых заказов. Было бы неплохо, если бы она могла заняться их выполнением, вместо того чтобы слушать скучную теорию . Ладно, рано унывать заранее. Может, теория еще окажется интересной.

Погрузившись в раздумья о грядущей учебе, Имоджин без внимания скользнула взглядом по расписанию на сегодня. О нем напомнила Илидия, вдруг громко воскликнувшая:

— Вечеринка?

Вечеринку устраивали старшекурсники. Причем не без видимого удовольствия.

Столики в общем зале ломились от угощений. В графинах не заканчивалось вино. Оказалось, здесь оно не было под запретом. Да и был ли смысл запрещать что-то почти взрослым людям, в большинстве своем — совершеннолетним? Видимо, именно так рассуждала госпожа Корайен. Имоджин не сомневалась, что вечеринку санкционировала именно она.

Откуда-то появился магнитный фонограф, и из раструбов полились нашумевшие песни Этайна Коринты. «Коринта-а-а!» — тоненько взвизгнул кто-то из девчонок. Поднялся гам и гвалт, ненадолго заглушив низкий, с придыханием, голос модного певца. Зазвенели бокалы, зазвучал нарастающий смех. Незнакомый старшекурсник щелкнул переключателем фонографа, и Коринта затянул медленную и, без сомнения, романтичную песню. Несколько пар уже кружились в танце в центре зала.

Поддавшись всеобщему веселью, Имоджин взяла бокал. Вино оказалось сладким и обманчиво некрепким. Она уже не думала об Эртене, да и не замечала его в веселой толпе, расходящейся все сильнее. Смутно знакомый парень утащил ее танцевать. Имоджин не сопротивлялась. Ах, был бы здесь Алессар!..

Но Алессар давно вышел из возраста, в котором позволительно веселиться в академии, не думая ни о чем серьезном. Серьезное... Какая-то неясная тень словно нависала сверху или маячила за спиной, напоминая, что Имоджин тоже не может позволить себе расслабиться, ведь ей нужно искать артефакт, шевелиться, работать головой.

А светильники на цепях то тускнели, погружая зал в таинственный полумрак, то разгорались снова, заставляя некоторых поспешно отшатываться друг от друга, и парень, в котором Имоджин узнала Даэррана Ар-Санна, дружка Илидии, рассказывал до того потешную историю о заточенном в подвалах Академии Сиятельном. Имоджин хохотала так, что не могла остановиться. Отдышавшись, она обнаружила себя на диване. У ее ног на полу устроился Даэрран, а рядом, привалившись спиной к боку, — Илидия, которая уже так набралась, что с трудом говорила.

Имоджин подумала, какими подручными предметами можно воспользоваться, чтобы привести ее в чувство, но так ничего и не нашла. «Отвратный из меня все-таки интуитивный маг», — пронеслась в голове унылая мысль. Отгоняя ее, Имоджин вскочила.

— Я пойду проветрюсь! — воскликнула она и помахала рукой перед носом. Где-то, похоже, зажгли шадские ароматические листья. Болтали, что их запах дурманил, если вдыхать его слишком долго.

Даэрран вскочил с пола и потряс полусонную Илидию за плечо. Та лишь промычала в ответ что-то неразличимое.

— Совсем не умеет веселиться. Никогда не умела, — посетовал Даэрран, устраивая ее поудобнее на диване. — Пойдем. С листьями здесь переборщили, пускай наведут порядок.

Дверь из зала вывела на просторную площадку, от которой ответвлялось три коридора. По ним тоже сновали студенты — видимо, такие же желающие проветриться. Насколько Имоджин успела понять, общежития зельеваров, медиков и боевых магов были в другом крыле, а вот прикладные маги обитали где-то неподалеку — может, в конце соседнего коридора.

Нового гостя первой заметила не она, а Даэрран.

— Рейст Альграт? — воскликнул тот с каким-то восторженным изумлением и вдруг сделался ужасно похожим на щенка горной овчарки. Вот-вот завиляет несуществующим хвостом и заскачет, выпрашивая лакомство.

Дестан Альграт — а это был он — чуть заметно вздохнул и, кажется, тихонько ругнулся.

— Добрый вечер, — сказал он недовольно. — Рейсте сель Маре, нужно поговорить.

— О чем? — поинтересовался Даэрран, начисто игнорируя все нормы вежливости. На Альграта он смотрел, как на кумира. Видно, в мечтах уже сам служил в Управлении безопасности и делал карьеру. а может, ловил распоясавшихся инниари или простых бандитов, Имоджин еще не успела изучить его мечтания. Она потрясла головой, словно надеясь, что оттуда выветрится легкий винный дурман.

— Добрый вечер, рейст Альграт. Хорошо.

Она осмотрелась, ища тихое место. Но в общежитском крыле найти его по понятным причинам было нелегко.

— На улице побеседуем, — сказал Альграт.

— О чем? У вас какое-то расследование? Может, я могу помочь? Простите мою наглость,