Академия сумерек. Темное пламя

– Ах ты, охальница! – весело пожурила Октавия, дёрнув меня за волосы – я сегодня заплела их в две косички, попутно размышляя, не пора ли состричь всё это безобразие под ноль. Ну или хотя бы под каре. – Не боись, красотуля, распугаем женихов – у меня в этом солидный опыт, знаешь ли. На крайняк лорду-гадюке пожалуемся, он им быстро женилки укоротит.

– Какие женихи, Кейн? – послышался знакомый до отвращения голос Бекки Лайтнинг. – Нет такого идиота, который добровольно женихался бы с таким чудищем, как ты! Скажи честно – будущего мужа придётся воровать в Чаще!

Я подозрительно уставилась на Октавию – за то время, что мы знакомы, я успела узнать, что нравом леди Кейн запросто обойдет любого стража. Несдержанная на язык, скорая на расправу – за Бекки на минуточку стало страшно. За Октавию тоже: от трупов она, может, и умеет избавляться мастерски (и я, кажется, даже представляю как), но уж больно много свидетелей вокруг.

Однако она лишь ухмыльнулась, деловито выставила средний палец в ответ и, закинув локти на спинку скамьи, спокойным голосом заявила:

– Что, братец всё ещё расстраивается, что я ему не дала?.. – Я удивлённо глянула на неё. Роберт подкатывал к злюке Тави?.. – Уймись, долбанутая, и иди куда шла, пока я добрая.

Бекки стиснула кулаки, глянула с ненавистью – почему-то на меня, не на Кейн – и, развернувшись, пошла к собравшейся невдалеке компании светлых. Там же я увидела Роберта, с кислой физиономией подпирающего стену. На его руке висела Лорел и что-то щебетала, приторно улыбаясь, но он будто даже и не слушал. Взгляд его был прикован ко мне. И я такого внимания не оценила.

– Не слушай эту придурочную, – решительно произнесла я, отвернувшись обратно к Октавии, – у неё у самой жениха что-то не наблюдается. И поклонников тоже.

– Ну ещё б, с таким-то характером, – хмыкнул Дик, покачав головой. – Чего эта дурища к тебе вечно цепляется? Была б она парнем, решил бы, что ревнует тебя к братцу.

– А не наоборот?

– Не-а.

– Почему обязательно парнем? Эх ты, неженка Дики. Спорим, долбанутая не по мальчикам? – усмехнулась Октавия. – Она, конечно, никогда не признает это вслух, но…

– Фу-у! – выразительно скривилась я. Не имею привычки кого-то осуждать за предпочтения, традиционные и не очень, но со мной и Бекки в главной роли это… это… В общем, не предел мечтаний. – Я и долбанутая? Спасибо, мне Роберта за глаза хватило. Он так и пялится, да?

Ответ был ни к чему: пристальный взгляд бывшего жениха я буквально кожей чувствовала.

Я передёрнула плечами, решительно повисла на Дике, поцеловала его в щеку ещё раз и устроила голову на широком плече под похабное улюлюканье прочих тёмных. Дик в ответ тоже разулыбался, но потом понятливо приобнял меня, теснее прижимая к себе.

– Никак не проспишься, да? – сочувственно поинтересовался он. – Ничего, скоро пройдёт. Хотя наша злюка до дня Середины Зимы ушибленная ходила.

– Тоже спала на ходу?

– Нет, – хмыкнула повернувшаяся к нам Октавия. – Разворотила столовую, случайно открыв врата в Пекло. Чейз визжала так, будто ей отдавили хвост, Ливингстоун причитал и скорбно складывал руки на груди, а впечатлительный Сангстер позвал замуж. Чудо, а не денёк!

– Ага, не считая того, что ты оставила всех без жратвы, – припомнил ей Дики. – А Тай и сейчас готов тебя охомутать, только ты же не идёшь! Чтоб ты знала, мне эта ваша драма, – он демонстративно постучал ребром ладони по горлу, – вот тут!

Октавия бросила короткий взгляд в сторону Тая и ухмыльнулась пуще прежнего.

– Я не готова к знакомству с родителями.

– Ой, а то ты тех родителей ни разу не видела, – едко добавил вдруг возникший подле нас Лэндон. Уселся у меня в ногах, прямо на пол, устроил голову на моих коленях. – Соглашайся, Кейн. Будешь леди Сангстер, родишь нашему чистоплюю красноволосых детишек.

– Да размечтались, – Октавия усмехнулась и легонько отвесила Лэндону подзатыльник, – это мой муженек будет лордом Кейном, леди Ленора тому свидетель.

При упоминании леди Леноры я невольно нахмурилась. В голове никак не укладывалось, что теперь моя фамилия – Найтстар, а та самая леди – моя бабушка, по всей видимости, ожидающая встречи со мной. Как выяснилось, последняя из Кейнов воспитывалась не где-нибудь, а в доме моих предков – и каждый раз приглашения составить ей компанию становились всё более настойчивыми и безапелляционными.

– Она всё время о тебе спрашивает, – заметила Октавия, будто прочитав мои мысли. – И на твоём месте я бы всё же поехала со мной в Старфолл на эти выходные – иначе, видит Царица, никакой трёханный лорд Блэквуд не удержит леди Найтстар вдали от тебя. Академию-то пожалей, мне в ней ещё почти три года учиться…

– Тави, ты не помогаешь, – сварливо заметил Лэндон. – Не слушай её, Лили! Бабушка подождёт столько, сколько потребуется.

– Ты, Гилли, свою бабушку знаешь не хуже меня – ждать она не любит, – ухмыльнулась Октавия, но тут же сжалилась: – Ладно, красотуля, не кисни. Двадцать лет она тебя ждала, подождёт ещё недельку. Пошли-ка развлечёмся, не всё ж Сангстеру из неудачников дерьмо выбивать…