Академия сумерек. Темное пламя

– Побойся богов, Тави, из меня ты даже дерьмо выбить не успеешь, – усмехнулась я, уже почти и не замечая, что выругалась. Но с места поднялась, неохотно отлепившись от Дики и потрепав по волосам Лэндона, непонятно чему ухмыляющегося. – Я продую тебе секунд через тридцать!

– Тридцать – уже неплохо, – снисходительно заметила Октавия, вместе со мной подходя к стойке. – Мне казалось, ты умеешь обращаться с оружием.

Понять, на что она намекает, было нетрудно. Мне даже удалось не вздрогнуть при воспоминании о Лестере Мэддоксе и тёмно-багряной крови, льющейся сквозь его пальцы.

– Брат учил всякому, но какой с меня боец? Ты-то вон какая – высокая и статная, а я – совсем крошечная и слабая, – пожала плечами, оглядывая стойку. – Меч мне вообще не удержать, с рапирой не блещу – банально длины рук не хватает, и скорости тоже. Да и скучно. С ножами оно как-то интереснее.

Сняв со стены парочку ножей потяжелее, взвесила в руке один, определяя центр тяжести. Прикинув расстояние до деревянного манекена, взялась за рукоять, отвела руку назад и вверх. И гордо улыбнулась, когда нож со стуком вонзился почти в самый центр нарисованной мишени.

– А ты не промах, красотуля! – искренне восхитилась Октавия. Довольная собой, я метнула второй нож и на сей раз поморщилась – опять не по центру. Дома мы с Карлосом частенько так забавлялись, а тут я обленилась. – У меня вечно летит рукоятью вперёд.

– Это потому что ты неправильно держишь! Если цель близко – держат за лезвие, далеко – за рукоятку. Давай покажу…

По ходу объяснений к нам подтянулись Мира, Стеф и ещё несколько девчонок с нашего курса – новая забава пришлась им по вкусу. И мы вполне себе весело проводили время, швыряя всё подряд и беззаботно болтая, но поди ж ты – светлым непременно надо было всё испортить.

Ну как «светлым». Долбанутая Бекки со своей свитой снова пришла меня домогаться. Может, и вправду влюбилась? Тьфу ты, лучше о таком даже в шутку не думать. Приснится ж ещё!

– Что я вижу, Лили? – протянула она этим своим елейным тоном, от которого аж зубы сводит. – Гляжу, ты у нас просто кладезь талантов. Постельных тоже, да? А так старательно корчила из себя милую скромницу! Но теперь-то все знают, что ты за… существо.

Существо? И это всё, на что она способна? Я лишь смерила её нарочито скучающим взглядом, после чего коротко бросила:

– Уйди. Мешаешь.

Помогло? Да если бы – похоже, моё равнодушие её только сильнее взбесило. Бекки в ярости раздула тонкие ноздри, отчётливо скрипнула зубами.

– Не многовато ли гонору для нищей бастардки? Ты говоришь с дочерью лорда Лайтнинга! – прошипела она, стиснув кулаки. – Или на защитничков своих надеешься? А даёшь ты им всем сразу или хотя бы по очереди?

– Всем сразу, – ответила невозмутимо, хотя к щекам и прилила кровь. Но я понимала: это ещё не самое худшее, что они про меня скажут. – Вы разве не слышали про ежевечерние оргии в гостиной чернокнижников? Тебе, кстати, ничего не светит – я предпочитаю парней.

Бекки побагровела от злости, а собравшиеся вокруг студенты глумливо заржали. Не все, конечно. Роберт, похоже, примеривался надрать сестрице зад, а мои друзья явно готовы затеять драку.

– Стоило ли так старательно изображать недотрогу? Ну ты и шлюха, – припечатала Лорел.

– Ещё разок откройте свои поганые рты – и я не посмотрю, кто чья дочь, – процедил Лэндон, обняв меня собственническим жестом, – и что девчонки – тоже не посмотрю.

– Мы вас, погань тёмную, не боимся! – рявкнула Бекки. И тут же с визгом отпрыгнула в сторону, когда совсем рядом с её лицом пролетел нож.

– Сказано же – мешаешь, вали из-под прицела, – я мило улыбнулась ей и перевела взгляд на мишень – наконец-то угодила в яблочко. Что, впрочем, не помешало мне удручённо посетовать: – Жаль, промазала!

– Ах ты, сучка белобрысая! Да я тебя!..

Верещание Бекки оборвалось – братец подошёл-таки к ней и довольно грубо тряхнул за плечи.

– Достаточно, Ребекка! Хватит меня позорить! – рявкнул он. – Ты леди или уличная торговка? Назвалась дочерью лорда Лайтнинга, так и веди себя соответствующе!

– Кто нас позорит, так это ты! Где твоя хвалёная гордость?..

– Заткнёшься ты, нет?!

– Не с нашим счастьем, – пробурчала я, обогнув их по кривой дуге и направившись к утыканному ножами манекену.

Роберт подошёл ко мне, когда я тщетно пыталась выдернуть последний нож, слишком глубоко увязший в дереве. Нож он, разумеется, вытащил с лёгкостью, протянул рукоятью вперёд, держа за лезвие. И, склонившись ко мне, негромко произнёс:

– Осторожнее с острыми железками, цветочек. Долбанутая или нет, но всё-таки это моя сестра.

– Ну так вправь ей мозги, пока я не размазала их по стенке, – так же тихо огрызнулась я. – Это всё?

Разумеется, нет. В обычной своей развязной манере Роберт обнял меня за талию, не давая отстраниться.

– Почему ты вернула кольцо? Меня это очень расстроило, знаешь ли.

– Ты серьёзно? – я упёрлась ладонями ему в грудь, не желая дальнейшего сближения. – Я больше не твоя невеста, Роб. Я теперь даже не Сеймур, а Найтстар, и жених мне положен соответствующий. Смекаешь?