Академия тишины

Габриэль полностью меня игнорирует, разглядывает застывших скелетиков, легкая морщинка на лбу, след от небрежно стёртой крови на подбородке от прикушенной ранее губы, и я словно вижу другую его сторону, ту, которую он, будучи моим другом и моим любимым, никогда не показывал. Мой правильный, продуманный, сдержанный и всегда такой деликатный Габриэль мог стать совсем иным. Холодным, безжалостным, готовым без доли сомнения всё решать за других, вплоть до того, жить им или умирать. Прирожденный маг смерти, как он и сказал. Точно. С годами он будет становиться именно таким, все больше и больше вживаясь в роль собственной равнодушной и бесчувственной тёмной тени.

Или её не было раньше, этой стороны, и она проявилась только сейчас? Из-за меня?

— А потом надо найти Джеймса, — наконец, решает Габ, словно размышляя сам с собой. Небрежно кивает мне. — Идём.

Я хочу спросить про Джордаса — и не решаюсь. Оставить его здесь, лежать на голой земле… Может быть, так и надо, и ничего иного он не заслужил. Но в нём ли дело — или во мне? Делаю несколько шагов за Габриэлем, потом решительно останавливаюсь. Всё равно ничего уже не изменишь и не вернёшь, хуже некуда, какая теперь разница, что я буду делать?

Повинуясь моему безмолвному приказу, скелетики, отчего-то всегда питавшие ко мне слабость, окружают сэра Элфанта, подныривают под его спину, плечи, ноги, голову — и натужно тащат в дом, словно ветку — исполинские муравьи. Габриэль оборачивается, но никак не комментирует происходящее. Одно из умертвий, маленький оленёнок, бежит за мной, смешно перебирая тонкими ножками-косточками.

Академия Безмолвия сейчас кажется мне одним огромным склепом. Изредка встречающиеся фигуры немых адептов, закутавшихся от мартовской сырой прохлады в тёмные плащи, и редких преподавателей, гарцующий скелет за моей спиной, Габриэль Фокс с отсутствующим выражением на прекрасном лице, напоминающий горного демона северных гор из старой детской книжки. В этой подавляющей тишине громче всего раздаются звуки наших шагов и стук моего сердца.

Ощущение чего-то жуткого, неумолимо приближающегося, нарастает. Больше всего я хочу взять Габриэля за руку, как раньше, но просто иду за ним. Мы не то что бы таимся, но на центральную площадь не выходим, проходим закоулками. И только когда Габриэль действительно направляется к небольшим домишкам, в которых живут пара работающих при Академии мужчин-мастеров на все руки, а заодно стоит в ожидании ценных указаний высокого начальства академический экипаж-спальник, и обитают на королевском довольствии пара неожиданно холёных ухоженных лошадок, только тогда я рискую схватить его за руку, ощущая прикосновение к его коже, как огонь — к воде.

— Я никуда без тебя не поеду. Что за глупости. Ты её боишься, что ли? Что она может мне сделать?

— Ты слышала, — холодно отвечает Габриэль. — Ей нужна ты. Она не в себе.

— А что потом? Я сбегу, она будет меня искать, раз уж я ей чем-то сдалась…

— Её тоже будут искать. Видимо, кому-то наконец-то пришлись не по нраву попытки магической революции.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Слишком громко сказано.

— Пока тебя не было, я немного пообщался с Анной. Кажется, речь шла именно о революции. Когда-то со смехом, но в каждой шутке…

— Я вас всех не оставлю.

— Ей нужна только ты.

— А вы можете знать, где я… Нужно просто сообщить обо всём сэру Лаэну.

— Это не просто.

— Я никуда не уеду. Я буду орать, проклинать всех и вся, я никуда одна… Габриэль, мне было так плохо последние дни. Я устала, запуталась сама в себе, но сейчас, хотя бы сейчас мы же можем с тобой поговорить, Габ! Я никуда одна не поеду.

— Послушай, — он со свистом втягивает воздух. — Могу я попросить тебя об одном одолжении? Последнем одолжении. Сделай над собой усилие, пожалуйста, и выслушай меня.

— Можно о непоследнем, — я сглатываю. — Габриэль, я тебе всё должна объяснить, когда с леди мы разберемся, нам надо будет поговорить и…

— Не надо уже разговоров, Джейма. С разговорами и объяснениями мы с тобой, похоже, несколько опоздали. Просто посиди здесь и подожди меня, хорошо? Я организую всё сейчас. Договорюсь про экипаж, поскольку это категорически против правил, лучше мне поговорить одному. Приведу Джеймса. И вы уедете к родителям. Объясните им ситуацию. Ты отдохнешь, восстановишь силы, решишь, что тебе делать дальше. Тебя там никто не достанет. Я… тоже решу свои дела тут.

— Я хочу доучиться, — беспомощно сказала я.

— Зато я больше не хочу. Так что всё сложится удачно. Минимум пересечений.

— Габ…

— Просто. Постой. Здесь. Хотя бы раз в жизни послушай меня. Стой здесь и никуда не уходи.

— Хорошо, — выдавила я из себя. И уставилась на ствол ближайшего дерева, борясь с желанием повиснуть на нём, как обезьяна.

Габриэль взглянул на меня с сомнением, как на неадекватного ребёнка, вдруг пообещавшего съесть весь суп и прибраться в комнате. Побарабанил пальцами по двери, отбивая какой-то сложный ритм и, наконец, скрылся в домике возницы,