Академия Весны

– Позволь перед актом экзекуции, – начинает Рейв, чувствуя, как язык прилипает к небу, – задать один вопрос.

Отец медленно кивает.

– Бэли Теран?

Стерн смеется и качает головой.

– Ты так глуп, Рейв, что мне даже стыдно, ведь передо мной плоть от плоти моей, а не безродный щенок. – Кажется, у отца тоже пересохло во рту, потому что голос скрипит, как наждак.

Страх становится липким, мерзким. И обреченным, что самое страшное. Потому что Рейв очень четко осознаёт: ничего он с этим не поделает. Чего бояться, если выхода нет? Он уже на лодке, уже далеко от берега. Уже лишен магии.

Щелк. Парус, лежащий на дне лодки, ссыхается и осыпается трухой, будто от воздействия невидимого пламени. Как интересно.

– Ты меня разочаровал, – спокойно сообщает отец.

Рейву впервые становится страшно во время разговора с ним. Кажется, что всю жизнь Рейв все делал правильно, так, как было предначертано Стерном Хейзом, и вот теперь оступился.

– Понятно, – кивает Рейв, мысленно выкалывая глаза Бэли Теран.

– Почему ты не пришел ко мне сразу?

– О чем ты? – А вот это уже интересно. Может, дело не в сплетнях?

– Почему не пришел и не сказал: «Отец, девчонка обманом связала нас чарами Фиама. Я просто не знаю, как избавиться от этого, ведь я настолько туп, что позволил ей это!»

Вот оно что… Рейв молчит и даже улыбается. Он должен был догадаться, что новость не останется секретом для мэра Бовале, хитрейшего человека из всех известных Рейву. Наверняка такие штуки не проходят бесследно. Глупо было даже надеяться на это.

– Или никакого обмана не было? – продолжает отец. – Ты, быть может, сам этого хотел?

– Отец…

– Мол-чать! – Удар прилетает практически сразу. Обжигает щеку, отдается болью в затылке. – Как вы вообще провернули такое без проводника, а? Как вас не сожгло к чертям вместе с библиотекой, так, кажется? Библиотека? В ней ты теперь убираешься, как поганая прислуга?

Все тело простреливает так, что Рейв слепнет и чувствует, как заложило на секунду уши. Все так просто, особенно если противник закован в браслеты. Рейв заваливается назад, снасти больно впиваются в спину, а голова ударяется о борт.

– Соври мне, что это все ради контроля. – Отец нависает над ним, сжимает подбородок пальцами. Стерн смотрит сыну в глаза так пристально, что от напряжения все его тело начинает подрагивать. – Ну… – В его глазах надежда. – Скажи. Что это. Чтобы контролировать. Ее. Чтобы мы держали ее отца в кулаке и его тварь-дочурка не подохла раньше времени. – Стерн изучает лицо сына с любопытством, будто надеется, что, если хорошо постараться, можно будет прочесть его мысли. – Говори.

Не скажет. Рейв вообще не любит лгать.

– Будешь молчать?

Молчит, только плотнее сжимает губы.

– Всегда был упрямым. Ты хоть понимаешь, какое место тебе уготовано в новом мире? – Крик разносится над океаном так, что Рейв не может не вздрогнуть. Маленькая победа отца. И снова удар.

Рейв еле слышно мычит и сжимает виски подрагивающими пальцами. К удару физическому добавился ментальный.

– Ты, мальчишка, как мог оказаться настолько слаб? Как мог оказаться таким сопляком? – плюется ядом отец. Удар. На этот раз Стерн не использует руки, боль пронзает мозги, будто оплавляя их. Рейву кажется, что он больше не выдержит. Из носа тонкой струйкой бежит горячая кровь, пачкает губы. – Надеюсь, увидев твою слабость… дети Ордена сами вправят мозги своему вожаку… или займут его место. – Голос отца такой ледяной, что Рейв его не узнаёт. – Мне жаль. Искренне. Я поставил на тебя все.

Тело мелко сотрясается, невероятно хочется пить. В висках стучит. Невыносимые ощущения. Отец поднимает руку, и Рейв ожидает нового удара, после которого сознание наконец просто сдастся. Где‐то вдали слышится пронзительное пение, тоскливое, очень знакомое даже не ушам, а самой душе. В груди начинает колотиться, как мотор, сердце и жарко греет незнакомое до того зерно надежды и нежности. Стерн отворачивается, смотрит туда, откуда звучала песнь сирены. Усмехается.

– Твоя девка, кажется, тут. Познакомишь нас? – Отец склоняется к сыну. – Неужели почувствовала опасность и вышла из дома в комендантский час?.. Когда на улицах Бовале дети Ордена? Где твои друзья, сынок? Уже ищут ее?

Рейв старается даже не моргать, чтобы не провоцировать вошедшего в раж родителя.

– Ну, раз она уже спешит на помощь… – Он разводит руками. – Увидимся через неделю на Осеннем балу.

Он склоняется, улыбается. И исчезает. С каких пор крылья отрастил? Рейв откидывает голову на борт лодки и смотрит в небо слезящимися от вспышек боли глазами. Отходняки после таких сильных ударов неизбежны, это даже хуже, чем то, что происходит, если вовремя не выпить таблетку. Бесчеловечно причинять такую боль, ее просто невозможно вынести. Рейву нужен допинг и избавиться от браслетов, иначе отсюда просто не выбраться. Вплавь – нереально. Летать он, увы, не умеет. А магии у него нет.