Академия высокого искусства. Магиня

Она сперва удивилась. Потом обеспокоилась. И, наконец, справедливо заподозрила, что у директора Академии наверняка накопилось немало вопросов: по поводу ее необычного появления, учебников (если он, конечно, успел переговорить с Мергэ и господином Ваилоном), ее успехов в Естествознании, странного поведения Зорга, невесть откуда взявшегося тут второго метаморфа (на его месте я бы тоже заинтересовалась). И, наконец, тем необъяснимым угасанием, которое случилось не далее, как пару недель назад, причину которого не смог понять не только он, но и крупный специалист по всяким странностям — мастер Викран дер Соллен. А если к этому еще и лер Легран обмолвился насчет игольника или ее необычного поведения, да плюс Дербер добавил про стойки, да стало известно, что в столовой она почти ни дня не появлялась, а большую часть времени проводит в Оранжерее, в компании привередливых подопечных леди Матиссы…

Айра почувствовала, как у нее что-то дрогнуло внутри.

— Поспешите, леди, — сухо поторопил ее лер Мергэ. — Лер Альварис не любит ждать. Вас проводят до самого кабинета.

Она коротко поклонилась и на негнущихся ногах вышла из класса. Оказавшись снаружи, невольно огляделась в поисках обещанного проводника, но, кроме трепливо поджидающего ее Зорга, никого не обнаружила. Правда, потом все-таки сообразила и, внимательно взглянув на загадочно улыбающегося дракона, тяжко вздохнула:

— Ну что ж… веди.

Зорг с готовностью подскочил и засеменил прочь, время от времени оглядываясь и довольно урча. Она вздохнула снова, обреченно прижала своего крыса к груди, печально подумала, что больше не сможет скрывать правду, и, погрузившись в напряженные размышления, двинулась вслед за чужим метаморфом. А спустя несколько минут уже неловко переминалась у знакомой двери и собиралась с мыслями, чтобы решиться постучать.

Глава 8

— Входи, — раздалось изнутри, едва девушка занесла руку. — Входи, дитя, не бойся — я как раз тебя жду.

Айра помялась и не слишком уверенно толкнула дверь. За ней оказался уже знакомый кабинет с многочисленными креслами вдоль завешанных портретами стен, большим шкафом справа от входа, ярко освещенными окнами на противоположной стене и массивным письменным столом, из-за которого с мягкой улыбкой поднялся директор Академии.

За время прошлого визита тут ничего не изменилось — ни теплый ванильный цвет стен, ни лица на картинах, ни легкие занавески, ни обивка кресел. И даже хозяин кабинета носил все ту же длинную серебристую мантию, цвет которой приятно гармонировал с его русой шевелюрой и редкими седыми волосками, загадочно посверкивающими на солнце. За исключением того, что на этот раз, кроме него, в комнате никого больше не было.

Мысленно вздохнув, она прижала Кера покрепче, молча попрощалась с огорченно понурившимся Зоргом и переступила порог.

— Как себя чувствуешь? — все с той же мягкой улыбкой спросил магистериус, когда дверь плавно закрылась.

— Спасибо, лер, неплохо.

— Лоур уже допустил тебя к занятиям?

— Только к теории, лер. С практикой, он сказал, надо обождать.

— Что ж, разумно, — кивнул маг, выходя из-за стола, а потом указал на ближайшее кресло. — Присаживайся. Нам нужно о многом поговорить, а делать это стоя не слишком-то удобно.

Он терпеливо дождался, пока нервничающая ученица присела на самый краешек бархатного сидения, и опустился в такое же кресло напротив. Не слишком далеко, чтобы не повышать голос, желая быть услышанным, но и не настолько близко, чтобы обеспокоенная девушка совсем встревожилась или испугалась.

Айра, устроившись, выжидательно посмотрела.

— Не бойся, — неожиданно рассмеялся магистериус Альварис. — Ничего плохого ты не натворила, и я позвал тебя не за тем, чтобы ругать или, чего доброго, отбирать твоего метаморфа. На мой взгляд, это неразумно и совершенно неправильно, поскольку вы сблизились довольно давно, и он однозначно признал тебя своей хозяйкой. А в подобной ситуации заставить его тебя покинуть почти невозможно. Верно?

Кер согласно фыркнул, но глаза его оставались настороженными.

— Я не против, чтобы ты его оставила, — подтвердил маг в ответ на быстрый взгляд девушки. — И даже не возражаю, чтобы он тоже посещал занятия. Хотя бы по той причине, что пока он рядом, от них будет больше проку, чем если бы я заставил вас разделиться. К тому же, с некоторых пор влияние метаморфа на хозяина становится настолько же сильным, как и влияние хозяина на него, а мне бы не хотелось, чтобы одна из моих учениц начала бы ненавидеть эти стены. Так что, повторяю, я не против. Но, как ты понимаешь, с твоим появлением связано столько вопросов, что я просто не могу оставить их без внимания. Собственно, за этим и вызвал, пожертвовав ради правды крайне увлекательным занятием по Естествознанию и Практической магии.

Губы Айра, наконец, тронула слабая улыбка: лер ля Роже, если бы услышал слова директора, наверняка был бы на седьмом небе от счастья, что его уроки оценены так высоко. Кажется, директор совсем не такой строгий, как ей думалось? И совсем не собирается устраивать ей допрос с пристрастием?