Академия залетных невест

А воск тем временем обрел фигурку хрупкой девушки, которая оказалась в лесу и использовала все доступные ей дары, чтобы выжить. Я как будто маленькое представление увидела. Вот она прислонилась к дереву, погладила его по коре, что-то шепнула, и оно склонилось, создавая своими ветками шалаш. Фигурка немного поспала, но, видимо, замерзла и, отойдя чуть дальше, разожгла огонь. Какое-то мохнатое животное приволокло ей нехилый кусок мяса, склонилось в поклоне и поскакало прочь. Наевшись, фигурка легла на землю и застыла. Лес вокруг нее пропал. Зато появилась четкая тропа, ведущая к далекому дому, у которого наматывал круги взволнованный лах. И чего наматывать, спрашивается? Жена одна в лесу, а он прохлаждается.

– Ну ваще! – прокомментировала я и покачала головой.

Воск собрался в шар, и опять зазвучал голос Эринса:

– Способности лахов на этом не заканчиваются. Самые одаренные и трудолюбивые имеют возможность попасть в особую категорию – эрискхатет. Землянам она также известна, как высшая магия. Знания о возможностях лахов, относящихся к этой категории, в целях национальной безопасности ограничены. Но есть несколько общеизвестных фактов, которые вам необходимо знать.

Третий шар не стал расползаться, он просто вертелся вокруг своей оси и светился ярко, как солнце, что невозможно было смотреть. Потому я слушала.

– Эрискхатет— это самый почтенный и желаемый статус. Его нельзя передать по наследству, но если лах обрел высшую магию, он сделает все возможное, чтобы обучить хотя бы одного своего ребенка и возвысить его до уровня высшего лаха. Иметь эрискхатет – означает относиться к элите Лахуса. А элите, как известно, полагаются особые привилегии. Так, семьи, в которых есть хотя бы один высший маг, привлекаются к делам государственной важности и являются приближенными к его лахушеству. Король лично тестирует каждого лаха, претендующего на статус. Он может себе это позволить, ведь высших магов не больше сотни. Получить статус крайне сложно, но добившись его, высший маг может претендовать на одну из почтенных должностей, к примеру, министра, управляющего городом, организацией. Высшие маги также становятся советниками короля.

Это все было несомненно очень интересно. Особенно меня повеселило то, что даже в правильном и нудном Лахусе полно исключений из правил. Вот взять Вальда. Он ректор целой академии, да еще и иномирянок, от которых, можно сказать, зависит сохранность нации. То есть дело серьезное, должность ответственная. И при этом ректор ничуть не высший маг. А вот Эринс, разгуливающий в цветном кимоно и занимающий должность всего лишь правой руки и преподавателя магии, – он верховный маг.

Я призадумалась, что вероятно, Эринс вполне мог бы претендовать на роль Вальда. Одна маленькая подстава… Выговор ректору… Да и король здесь, на месте. Удобно! Надо обязательно поделиться мыслями с Вальдом. А еще лучше с Деоном. Меня ректор не послушает, а вот его да. Как-никак мой муж министр!

Я прослушала то, чем Эринс закончил лекцию о эрискхатете, но когда завертелся четвертый шар, мгновенно вынырнула из своих мыслей. Шар был слишком притягательным. Он светился ярким голубым светом, и возникло то самое чувство притяжения, как когда мне открылся портал. Тело обмякло, стало ватным, и все вокруг перестало существовать, даже слова Эринса я улавливала урывками.

– Королевская магия, – оповестил он. – Сильнейшая магия Лахуса. Ею владеет лишь один лах. Наш король.

Он продолжал рассказывать, но я не могла сосредоточиться на словах, они обтекали меня, пока я смотрела на шар и, казалось, тонула в голубом свете. Вернее, тянулась к самому центру в надежде увидеть там что-то важное. Мне казалось, там, внутри шара, был кто-то. И звал меня. На секунду я даже услышала свое имя смутно знакомым голосом. Но…

Все исчезло очень быстро, как только ректор Вальд снял с меня эдран. Я даже не сразу вспомнила, где нахожусь и что было до синего света. Сморгнула блики перед глазами, увидела вопросительное лицо ректора, бегло осмотрела класс.

– Урок уже закончился? – не поверила я. Никого, кроме нас двоих, в помещении не было. Но я провела в эдране сколько… Секунды три?

– Время в эдране летит, – подсказал Вальд. – Ты как? Я вспомнил, что мы еще никогда не надевали его на женщин без эроуза. Если Деон узнает, я никогда не стану отцом.

Я засмеялась и покачала головой.

– Я могу ничего ему не рассказывать. А еще могу вас немножко этим шантажировать.

Теперь засмеялся Вальд. Только зловеще и жутко.

– Я даже догадываюсь, что ты потребуешь, – лениво протянул он и, уменьшив эдран, облокотился о спинку стула. В его компании мне всегда было неловко и некомфортно. Вот сейчас это усилилось втрое, даже несмотря на то, что я стала невестой его лучшего друга. Наверное, потому я не осмеливалась сказать что-то еще. Покусывала губы и молча ждала, что он со мной сделает: казнит или помилует.

– Моя задача стеречь тебя, – наконец сказал он. – Это все. На большее я не подписывался.