Академия залетных невест

Шара не было ни в одном из ящиков, ни на дне шкафа, ни в столе, ни под подушкой. Моя комната будто оказалась в эпицентре взрыва, но это ничуть не приблизило меня к успокоению.

– Он забрал его, – наконец осознала я. Села на кровать, обняла подушку и застыла, пустым взором глядя в окно. А солнце как раз садилось за горизонт, и в светло-розовом небе уже виднелась первая из трех лун.

Он забрал его, чтобы я не смогла связаться с Деоном и спросить об эроузе. Он…

– Лер!

Тихий шепот заставил меня вздрогнуть и подорваться с постели. Я схватилась за сердце и тут же успокоилась, увидев в проеме шкафа Кристину. Она воровато осмотрелась и вошла.

– Это ты, – выдохнула я. – Напугала!

– А у тебя что? – спросила она, растерянно разводя руками. И только тогда я заметила у нее точно такой же мешочек с банными принадлежностями, как у меня. Они у всех одинаковые, и во мне на секундочку родилась надежда, что…

– Он у тебя?

– Волшебный шарик? – хмыкнув, спросила Крис. И жестом опытного фокусника достала из мешочка желтый связной шар. Нет, ну с такими скачками меня точно раньше времени хватит инфаркт. Я выдохнула так сильно, как еще никогда. – У меня!

Кристина подошла, вернула мое сокровище и улыбнулась. Только на этот раз как-то необычно. С грустью в глазах. Куда-то запропастились ее вечная искорка-чертинка и азарт.

– Что случилось? – спросила я, уже точно зная, что ничего хорошего.

Кристина в подтверждение охнула и потупила взгляд.

– Я днем это… туда-сюда… Короче, Эринс узнал про лазейку между шкафами. Пока ты на уроках была. Скандал мне закатил, сказал, что я веду себя как провинциальная дурочка и позорю его имя. – Подруга шмыгнула носом. – А имя высшего мага позорить никак нельзя.

– Нет, ну это он загнул совсем, – поразилась я. – Но ты ведь не домашняя зверюшка, чтобы взаперти весь день сидеть. А как же общение?

– Я ему то же самое сказала! А он заявил, что ты плохо на меня влияешь, и что к вечеру мы переедем в другую спальню. Переехали! Вообще в другое крыло замка! – почти взвыла Кристина и тут же закрыла рот рукой, зыркнув на шкаф.

– Он наверное все еще в библиотеке, – предположила я и опомнилась. – Погоди, как переехали? Уже?

Кристина слабо кивнула и, подойдя, молча уткнулась лбом в мое плечо. Жаль ее стало. Дурак этот Эринс. Слишком самовлюбленный эгоистичный тип, который ставит свой статус выше отношений с женой. Эльдеон вовсе не такой. Он… Другой. Заботливый. И работа для него… ничего…

– Лахи все одинаковые, – прошептала подруга, как будто мысли мои читала. – Говорила же я тебе – мы для них пустое место. Никто. Они своих женщин никогда не ценили, и даже проклятие этого не изменило. Не представляю, что должно произойти, чтобы в этом мире начали ценить любовь. Они вообще не представляют, что это за зверь такой.

Я не знала, что ей ответить. Она была в отчаянии, я понимала. Но даже веря в то, что однажды проклятие будет снято, лахи перестанут воровать женщин из других миров, а лахушки наконец обретут полноценные семьи, я не могла поклясться, что в этом мире любовь в отношениях будет на первом месте. А что если Кристина права, и они все действительно не способны любить? А только иметь. Причем всех.

– Мне пора. Эля спит, но не хочу ее одну долго оставлять, – вздохнула подруга и заговорщицки зашептала: – Я за пеленками возвращалась, когда услышала, что к тебе кто-то ломится. Выглянула в коридор – король с книжкой. Не знаю, что мне в голову стукнуло, но решила на всякий случай мешочки заменить. Тем более даже лезть не пришлось. В шкаф руку протянула и все.

– Ты просто гений! – похвалила я. – Даже не представляю, как тебя отблагодарить.

Крис махнула рукой и продолжила:

– Главное, что он и не искал ничего. Книгу только оставил, походил немного по комнате и ушел. И мне пора.

Она еще раз вздохнула, вяло улыбнулась и направилась к шкафу.

– По-человечески выйти не хочешь? – предложила я, указав на дверь.

– Угу. А если Эринс в коридоре? С потрохами сожрет. Он же все грозится детей забрать, а меня в монастырь на перевоспитание отправить, если еще раз ослушаюсь его.

Кристина поморщилась, будто вот-вот собиралась расплакаться, и вновь махнула рукой.

– Кристин… – позвала я, даже не зная, чем ее порадовать. – Кексы! Я тебе кексиков набрала.

Отыскав один под одеялом, я вручила его подруге и улыбнулась.

– Не переживай! Позлится и отойдет, а ты все равно хитрее. – Я подмигнула, чтобы немного ее взбодрить. – Вот стану я женой министра иных миров, посмотрим, как твой Эринс заговорит о «правильных» друзьях.

Кристина на это только хмыкнула. И скрылась за створками.

Ну и гад же ей достался! Нет, Деон таким точно не станет. Хотя бы потому, что он на целую половину дракон. А я на все сто бунтарка.

***

Я привыкла быть одна. Пустые комнаты давно перестали меня пугать. Но сейчас, зная, что по соседству никого нет, поблизости ни одного друга, а подвоха можно ожидать от кого угодно в любой момент… Стало невыносимо тоскливо. Стены комнаты давили, нагоняли панику, и даже маленький шарик в руках не спасал.