Академик

Невидимые динамики перестали издавать легкое шипение. Да, — подумал Гоша, — быстры они на решения… Походу, восков тут пруд пруди, раз так не церемонятся с нашим братом…

Дверь в комнату резко открылась. На пороге возник Страж. Само собой, это оказался старый знакомец Че-д.

— Ну что, воск, пора домой.

— Куда? — испуганно переспросил Гоша. Неужели отпустят? Он вспомнил свою крохотную комнатушку в Тринадцатом Нижнем, и мысленно даже обрадовался ее тесному спокойному уюту. Собственно, что еще нужно ему сейчас, после пережитого стресса?

— Куда-куда… — привычно усмехнулся Че-д, шевеля квадратным подбородком. — Известно куда. Подвалы Арены теперь твой дом родной.

Черт! Они не шутят! Погоди… Ведь там сидят смертники! — вспомнил Гоша слова самого Че-да о том загадочном месте.

— Да разве я совершил преступление, достойное высшей меры?! — выкрикнул он, глядя на приближающегося Че-да.

— Вот чудак! — пожал тот широченными плечами, казавшимися в доспехах необъятными. — Да уже одного участия в боях на подпольном ринге за глаза и за уши хватит. А ты, говорят, к тому же, сорвал очень важную секретную операцию. Плюс — нежелательные контакты. Тебя даже развязывать не велено до прибытия на место, понял?

— А как же суд?

— Будет тебе суд. Там и будет.

— Я по нужде хочу!

— Потерпишь.

— Тогда я прямо здесь обделаюсь! — выпалил Гоша, негодуя. Но Страж пригрозил ему дубинкой.

— Только попробуй. Будешь у меня кровью мочиться. И под Ареной придется в обоссанном кантоваться. Тебе оно надо, а?

Гоша присмирел и стал молча наблюдать, как Че-д позвал напарника и они вместе привычно схватили и снова, не церемонясь, поволокли его к выходу.

Глава 28 Последний приют

Ночь перед Событием.

С неба моросило. Ноги нещадно болели и гудели. Иринка не знала точно, сколько прошло времени с момента побега из квартиры Ве-ни-ама, но по ее ощущениям они с Ми-хой бежали по ночному городу без остановки часа два, не меньше. Хорошо это или плохо, но ночные кварталы оказались совершенно пустынны — буквально ни души. Все же, это скорее было на руку, хотя с другой стороны при встрече со Стражами им с Ми-хой точно не удалось бы смешаться с толпой.

Ми-ха явно собирался дворами и пустырями выбраться из центральных районов поближе к окраине. Должно быть, рассчитывал найти укрытие в каких-нибудь трущобах на отшибе. А город всё не кончался и не кончался. Почему-то кареглазый не пытался воспользоваться никаким транспортом, наподобие того коробаса, походившего на летающую «буханку», что привез их к дому Ми-хи после чудного знакомства в злополучном гараже.

Конечно, такие сумасшедшие нагрузки, да еще сразу после состояния при смерти и постельного режима — не самый лучший способ восстановиться… Прямо какой-то курс молодого бойца, — подумала Иринка. — Черт меня занес на эти галеры! Лежала бы сейчас дома в теплой кроватке, чесала за рваным ухом у наглого рыжего бандита Кеши и горя не знала…

— Постой, Ми-ха! — крикнула она вырвавшемуся вперед приятелю, остановившись и упершись руками к колени. — Давай передохнем немного.

Ми-ха нехотя замедлил шаг. Потом, остановившись, развернулся и подошел к Иринке.

— Может, все же возьмем такси? — робко спросила она на бегу, глядя в спину Ми-хи, методично впечатывавшего подошвы тяжелых ботинков во влажную грязь очередной темной подворотни меж мрачных черных глыб высоток, мокро блестевших в свете уличных огней и скрывавших свои недосягаемые вершины в низких тучах, накрывших город.

— Нельзя, — ответил он, не поворачивая головы. — Тут же засветимся через любую из моих карт оплаты. Или умника. Я его вообще выключил, на всякий. Но новые карты сделать не было времени, а те, что при мне, наверняка отсканированы при попытке захвата. Стражи вполне прилично нашпигованы электроникой, знаешь ли.

— А налички у тебя разве нет?

— Есть, дома. Только нам туда теперь никак нельзя. Вообще, живыми деньгами сейчас уже мало кто пользуется. И купить на них можно разве что немного жрачки. Или вперед — на черный рынок. Там с радостью возьмут. Но именно туда нам сейчас тоже нельзя. Стражи наверняка уже шерстят всевозможные «злачные» места. Говорю же — рассердили мы их не на шутку. А еще у меня есть смутное подозрение, что в такси имеются сканеры лиц пассов. Оно нам надо — выяснять, так это или нет?

— А угнать?

Ми-ха хмыкнул.

— На краденой частной тачке в ночное время? Слишком палевно. Без хорошо подделанных доков — это дурная идея. До первого сканера. И потом все Стражи района с тебя не слезут. К тому же, задолбаешься ломать без оборудования. У нас со времен войны на всех тачках система «свой-чужой». С вариациями. Короче, мы не в той ситуации сейчас.

— Понятно, — выдохнула Иринка. Пехом так пехом, — подумала она.

— Может, у тебя есть какой приятель с тачкой? Что если ему позвонить и попросить помочь? — спросила Иринка, тяжело дыша, когда он подошел к ней поближе.

— Нельзя. Засветят тут же, — быстро ответил Ми-ха. — Да и нет у меня друзей. Был один… И тот, похоже, вышел весь и кончился.