Академик

— Понимаю, — наконец, в свою очередь кивнул старик. Он обернулся к стене за спиной, открыл доселе совершенно неприметный шкафчик и вынул из него маленький ключ с большим металлическим брелком-грушей. Старик положил связку на шершавую исцарапанную поверхность стола и добавил коротко:

— Сто двадцать шестой.

— Спасибо, папаша, — поблагодарил его Ми-ха и взял ключ с тяжелым брелком со стола. Старик пожал плечами и едва заметно кивнул. Ми-ха молча указал Иринке рукой на коридор и подтолкнул вперед.

— А он кто? — шепнула Иринка, когда они погрузились в темень коридора. В коридоре стоял довольно неприятный затхлый запах. Иринка повела носом, вспоминая, где она могла слышать такой запах прежде.

— Смотритель, — коротко ответил Ми-ха, идя по коридору и изредка поглядывая на частокол дверей вдоль его стен.

— И что, он так запросто пускает сюда людей? — удивленно спросила Иринка, оглядываясь назад.

— Поверь мне, желающих совсем немного, — ответил Ми-ха после небольшой паузы. — И да, нужно знать что сказать, конечно.

— Ты, судя по всему, знал, — то ли спросила, то ли констатировала факт Иринка.

— Знал.

Некоторое время они шли молча. Присмотревшись, Иринка разглядела на дверях ставшие уже привычными кракозябры местных цифр. Старик назвал сто двадцать шестой, — вспомнила Иринка и решила, когда Ми-ха найдет нужную дверь, начать уже запоминать хотя бы цифры.

— И все-таки, кто здесь обитает? — не выдержала она очередной затянувшейся паузы.

— Выпадки.

— Кто-кто? — удивленно спросила Иринка и уставилась на силуэт Ми-хи. Коридор, чем дальше от входа, становился все темнее.

— Это отбросы системы, — воски, старые фермеры, — которые слишком долго не хотят умирать. Сами. Не помогая себе наркотой или алко. Или не желая совершать преступление, достойное вышки. На Арену они не годятся, сама понимаешь. Так что вот — доживают здесь. Выпадая из жизни города.

Иринка ничего особо не поняла, но решила пока не подавать вида. И тут она вспомнила, что напоминал ей запах, стоящий в коридоре. Запах дешевой больницы и очень дряхлой старости.

— Еще сюда иногда приходят такие как мы — кому совсем некуда податься. Но это мало кто знает. Думаю, это последнее место, куда сунутся Стражи в поисках нас с тобой.

— Хорошо, если так, — со вздохом облегчения сказала Иринка. — Я набегалась по дворам и переулкам на месяц вперед точно.

Наконец, Ми-ха нашел нужную дверь и открыл ее полученным ключом. На Иринку вдруг накатила такая дикая усталость, что она даже забыла «сфотографировать» номер на двери. Сделаю это позже, — подумала она, еле передвигая ноги и разглядывая комнатушку. Две узких кровати, столик между ними, окно (ну, хотя бы не экран!), коврик и голые стены. Всё.

Иринка кое-как доползла до койки и упала на нее в изнеможении, забыв даже спросить Ми-ху, есть ли тут душ. Через секунду она услышала как на соседнюю койку рухнул Ми-ха. Еще через секунду она провалилась в цепкие объятья сна.

Глава 29 Ничего сложного

Четыре дня до События

— Как тебя зовут? — спросил Стас блондинку, глядя как та надевает платье и в очередной раз восхищаясь тем, как она хорошо сложена. Высокая грудь, — так любимые Стасом чашечки идеальной формы и маленькие соски, — крутые бедра, длинная шея, симпатичная остроносая мордашка.

— Как-то непривычно, — продолжил он, — что у меня появилась такая красивая девушка раньше, чем я узнал ее имя.

— Май-ки.

— Красивое имя. А я — Ста-с.

— Я знаю, чемпион.

— Ну, я пока еще не чемпион, — усмехнулся Стас.

— Я уверена, ты справишься, — снова лучезарно улыбнулась она. — Надеюсь, ты теперь не бросишь меня после всего, что между нами было?

Кажется, этот шутливый вопрос с подвохом, — подумал Стас и широко улыбнулся ей в ответ.

— Вроде бы кто-то обещал угостить меня местным фирменным коктейлем.

— Предложение все еще в силе.

— Тогда пойдем, — Стас бодро вскочил с постели, натягивая брюки и рубашку.

Однако взбодриться местной выпивкой в местном заведении вместе с местной красавицей Стасу не пришлось. Едва они с Май-ки, держась за руки, вышли за порог ее комнаты, в коридоре на них налетел Ба-ри, весь взмыленный и запыхавшийся.

— Вот ты где! — обрадованно крикнул он, увидев Стаса и покосившись на девушку. — Привет, Май… Живее, Ста-с, двигай за мной!

— Куда? — спросил Стас, но Ба-ри уже сверкал пятками в глубине коридора.

— Давай резче! — крикнул он через плечо, исчезая в проеме двери, ведущей в другой отсек.

— Извини, Май-ки, — Стас притянул к себе девушку и поцеловал в губы. — Срочные дела.

— Я понимаю, — кивнула она и отпустила его руку. — Успехов.

Стас рванул по коридору вслед за приятелем. Нагнав его, он еще раз спросил, в чем дело.

— Из-за вчерашнего облома сетка отбора для Схода смещается! Но главный день Схода нельзя переносить.

— Как же, помню — день в день с Событием на Арене, — задумчиво произнес Стас.

— Ага. Так что вместо вчерашнего забили стрелку сегодня с кланом «Песчаных Волков». Ты готов драться?

— Вопрос риторический? — переспросил Стас, усмехаясь.