Академик

Прозвучал приглушенный гонг. Бугай ухмыльнулся во весь рост и развел могучие руки в стороны в приглашающем жесте. Стас неторопливо приблизился и, вспомнив давешнюю стычку с Ке-ном в коридоре, вдруг резко нанес самонадеянному амбалу короткий удар в «солнышко». Выпучив глаза, здоровяк рухнул на одно колено и вытянутые руки. Стас сделал пару шагов назад и встал в боевую стойку. Сейчас бугай раззадорится, немного сойдет спесь, и тогда потанцуем на славу… Главное не дать ему ударить.

Разъяренный, противник быстро поднялся. Улыбка сползла с его лица. Сжав здоровенные кулачища, боец ринулся на Стаса. Кулак, удар которого мог бы, пожалуй, расколоть Стасу череп, просвистел в сантиметре от правого уха — Стас лишь немного отклонился в сторону и тут же нанес здоровяку сильнейший хук по ребрам. «Х-хы!» — вырвалось у того, но противник тут же попытался достать Стаса вытянутой рукой, выброшенной по дуге. Стас присел и нанес резкий прямой удар прямо в мышцу бедра выставленной вперед ноги бугая. Тот взвыл от боли и снова грохнулся на колено. Стас, не раздумывая, нанес тому прямой джеб в голову, но здоровяк успел прикрыть ее руками.

Опасаясь контратаки, Стас резво отпрыгнул назад, к канатам, и как раз вовремя — бугай попытался нанести сокрушительный удар снизу, напоминающий апперкот в боксе. Кулак опять рассек воздух. Стас оттолкнулся спиной от пружинящих канатов и нанес едва поднявшемуся амбалу страшный, сгибающий пополам, удар коленом в корпус. Тут же локтем сверху вниз — в район между лопаток. Здоровяк рухнул как подкошенный на жесткий настил ринга.

Однако, почти сразу противник стал подниматься. Крепкий товарищ, — подумал Стас и решил сменить тактику. Едва бугай снова встал на ноги и принял стойку, мотая головой, Стас резко сорвался с места, в два прыжка преодолел расстояние между собой и противником, рывком выбросил обе ноги вперед и с диким криком пробил ступнями в мощный прессак соперника. С воем тот перевалился через канаты, вылетел за пределы ринга и с грохотом рухнул с помоста, едва не придавив нескольких зрителей. Стас снова встал в стойку, ожидая яростного реванша, но здоровяк затих внизу, у подножия ринга.

Ф-фух… — резко выдохнул Стас и покачал головой, упершись руками в колени. Верно говорят, — подумал он и усмехнулся. — Большому шкафу — громче падать…

— Я начинаю тебя опасаться, — улыбнулся и похлопал Стаса по плечу Ба-ри, когда тот спрыгнул с помоста.

— Только сейчас? — усмехнулся Стас.

— Я сразу понял, что из тебя выйдет толк. Мы на Сходе, поц! — радостно произнес Ба-ри. — Теперь вообще без вопросов!

Это я все еще не бил в полную силу, приятель, — подумал Стас, искоса глядя на поверженного бугая, безуспешно пытавшегося подняться без посторонней помощи, и суетящихся около него представителей клана-соперника. — Не ваш день сегодня, ребята, уж простите. Ничего личного…

К Стасу подошли несколько парней из его клана, стали по очереди трясти его руку, вполголоса восхищались победой, говорили ему, чтобы не расслаблялся, а то легко вылетит на Сходе. Стас сдержанно улыбался и коротко кивал в ответ на восторги и пожелания. Наконец, парни отстали от него, чтобы дать ему возможность немного отдохнуть и переодеться, и пошли собираться к отправке домой. Стас проводил их взглядом и вдруг перестал улыбаться. — Никто меня не остановит, — лицо Стаса стало жестким. — Воспользуюсь подарком судьбы по полной. Темный Сход, я иду к тебе, жди…

Глава 36 Последний раз

Два дня до События.

— Заключенный Кре-тай, на выход!

— Это еще зачем? — недовольно спросил Гоша, протирая глаза спросонья. До утреннего подъема еще оставалось не менее часа. За малюсеньким зарешеченным окном в камере было еще темно.

— Свидание.

Гоша встрепенулся и сел.

— Свидание? С кем?

— Пошевеливайся!

Неужели Кай-чи?! — пронеслось в голове Гоши, и он резво вскочил с кровати.

— Можно мне умыться? — взмолил он Стража. — Ну пожалуйста!

— Валяй, — самую малость смягчился Страж. — Только быстро.

— Я мигом!

Гоша бросился к раковине, открыл воду на полную и, двигаясь как заведенный, стал приводить себя в порядок. Зубная щетка, шарик пасты, экспресс-полировка эмали, помыть станок, намылиться мылом, провести мокрой ладонью по бритому затылку, ощущая колкость едва пробивающихся волос — Гоша никак не мог привыкнуть к тому, что выглядел теперь как типичный уголовник. Хотя одежду с турнира — синие штаны, черную майку и красный пояс — успели отобрать, выдав взамен серую тюремную робу и жесткие боты. А еще помыли и подвергли дезинфекции. Лучше поздно, чем никогда. Молодцы, че. Чуть не ослепили, заразы! Правый глаз до сих пор красный, как у вампира-мутанта…

В свете тусклой голой лампочки под потолком Гоша всматривался в крошечное металлическое зеркало, вмурованное над мойкой, и тщательно скоблил трехдневную щетину тупым древним станком, который, казалось, находился тут, в камере, с самого основания тюрьмы. Не хватало разве что цепочки, приковывающей нехитрый прибор к стенке.

— Ну все, что ли? — нетерпеливо спросил охранник.