Академик

Иринка снова посмотрела на небо и который раз ахнула. Из-за горизонта, по краям города, слева и справа, почти одновременно выглянули обе местные луны, — серебристая и бледно-желтая, та, что покрупнее, — полные и невероятно красивые. Иринка, завороженная, в течение нескольких минут глазела на них, потом все же перевела взгляд на экран.

Небесный «телевизор» в этот момент транслировал очередной из элементов вступительного шоу — танец стройной, удивительно пластичной девицы, почти голой, в одном тонюсеньком «купальнике» и цветастой тряпочке, едва прикрывающей попу. Девица под зажигательную музыку исполняла свой танец прямо в центре ринга, на котором судя по всему немного позже и должно было состояться все самое важное. Это был какой-то совершенно неприличный танец упругих грудей, живота, бедер и ягодиц. Иринка усмехнулась и покосилась на Ми-ху, увлеченно следившего за движениями танцовщицы. Ми-ха краем глаза заметил ее взгляд и ухмылку, но ничуть не смутившись, снова продолжил пялиться в экран.

Но вот обе луны проползли еще немного по небу и, должно быть, стали видны и в городе, появившись над небоскребами.

— И часто такое двойное полнолуние бывает? — спросила Иринка.

— Раз в год. Поэтому издавна первое донах считается началом года.

— А сколько в году дней?

— Двенадцать лунных месяцев желтой луны по двадцать четыре дня… Донах, септер, нипо, капес… Выходит, двести восемьдесят восемь дней. Но это здесь. У Атиса — свой календарь. По серебристой луне.

— Надо же… А у нас на Земле тоже двенадцать месяцев, а дней — триста шестьдесят пять. Иногда на день больше.

— Интересно.

Музыка вдруг резко смолкла. Девица закончила свой танец и удалилась, грациозно покачивая бедрами. Вместо нее в центре ринга появился какой-то мужичок совсем маленького роста, с пышной седой шевелюрой, в черных брючках и синем пиджачке. Он картинно развел руки в стороны и стал поворачиваться по кругу.

— Приветствую вас, граждане и прочие жители Потиса, лучшего города на планете! — с воодушевлением произнес он, улыбаясь во весь белозубый рот.

Хм, я бы поспорила на счет прям лучшего, — подумала Иринка, — учитывая, что городов всего два. И с учетом того, что я здесь пережила, Атис может оказаться гораздо более интересным местом. Надо будет попытать Ми-ху на этот счет. Правда, добраться туда, похоже, не представляется возможным в нынешней ситуации. Жаль… Конечно, стоило бы учесть репутацию моего приятеля у здешних спецслужб. Но городок, все равно, довольно паршивый — со всей этой сегрегацией восков и прочими прелестями классового расслоения…

— Мы собрались здесь сегодня, в первый день года — одна тысяча сто семьдесят четвертого от основания Потиса — чтобы воочию убедиться, как торжествуют Справедливость и Равенство! Как обновляется наш город год от года! Жизнь в Потисе процветает! Но кто же сегодня поборется за то, чтобы сделать жизнь города еще лучше, если конечно такое возможно? Посмотрите на них!

— Ну, вот и смертнички с кандидатами пожаловали, — со странной интонацией в голосе произнес Ми-ха. — Самое веселое начинается. Теперь смотри внимательно.

— Смотрю, смотрю, — ответила Иринка, вглядываясь в далекий экран.

Человечек в синем пиджаке исчез с экрана. Невидимые операторы опять показали здание Арены целиком. И почти сразу камера ринулась вниз, скользнула к краю и, сменив ракурс, выхватила в кадр саму арену в перспективе. По краям арены, у многочисленных выходов вдоль овала высокой каменной стены вдруг появились фигурки людей с голыми торсами, одетых в какие-то разноцветные шаровары, и подпоясанных широкими поясами. Иринка пригляделась и заметила, что на одних фигурках были яркие желтые штаны, на других не менее яркие красные. Кто есть кто, предстояло еще выяснить.

— Вот они! В ярко-красных одеждах — претенденты на то, чтобы править городом возможно так же справедливо и честно, как это делает сейчас наш Верховный Правитель Ле-он Справедливый!

Камера наехала на ближайшего претендента в красных штанах, потом на следующего, и так далее, прошлась по всему кругу, минуя парней в желтых шароварах.

— Мы не называем сейчас их имен, потому что едва ступив на поле Арены, они забывают на время свое имя — либо до победы, либо до поражения, или даже до смерти. Потому что они невзлюбили свои жизни ради процветания Потиса! И отныне и до конца Турнира имя им — Претенденты!

Камера снова показала человечка в пиджаке. Тот явно входил в раж, и заводил толпу вместе с собой.

— Но мы смотрим также и на тех, кто будет им противостоять в законном поединке! Они тоже являют собой защитников Справедливости и Законности! Сохраняют все то лучшее, что обеспечивает жизнь в Потисе стабильной и благополучной! И готовы делать это даже ценой своей жизни! Имя им — Смертные! Вот они!!!