Ах, эта волшебная ночь!

– Нет, не всё. Встречались раз. Я на ее концерт в столице билеты у спекулянтов купил. Хорошо она пела, и плясать ее научили. Солировала уже. А я стройкой управлял на Урале. Хотел подойти, да передумал, издали любовался. А после закрутился, на повышение пошел, да и она карьеру сделала. Возьми со шкафа папку.

Анжела встала и подошла к шкафу. Действительно, на нем лежала старая папка с газетными вырезками.

– Потом еще виделись. На банкете после концерта. Бенефис ее был. Я поодаль стоял, ждал, узнает ли. Не узнала. Я и не стал подходить, чего уж. У меня – жена, дети, у нее – третий брак. Или четвертый. Так и не сложилось у Наденьки личное счастье, да и у меня так, пустота одна. Работа спасала.

– Это она?! – Анжела открыла папку и потрясенно уставилась на снимки.

С пожелтевших страниц на нее смотрела молодая Надежда Русанова, популярная певица прежних лет. Певица на фото старела, старела, превращаясь в пожилую даму с русской косой вокруг головы, в милую старушку с добрыми печальными глазами…

– Она. – Бенедикт Аполлинарьевич бережно взял вырезку. – Красавица.

– А что сейчас?!

– А что сейчас? Тут пишут, что она счастлива в окружении поклонников. Детей себе не нарожала. Но карьеру сделала. Может, и стала счастливой, кто ж ее знает. А меня не узнала. Может быть, помнит молодым.

Столько горечи было в этих словах, что Анжела утерла непрошеную слезинку.

– Так вы бы ей позвонили!

– Телефоны не работают, – усмехнулся дед.

– Я не верю вам, – покачала головой Анжела. – Вы хотите ее увидеть.

– Кто знает, чего я хочу? – пробурчал он. – Иди, Наде… иди. Устал я, спать буду.

– Она вам снится? – обернулась возле двери Анжела.

Бенедикт Аполлинарьевич сидел, задумавшись, с папкой на коленях и разглядывал снимки.

– Снится.

– Тогда я знаю, что сделаю!

– Ты уже наделала делов-то, – отмахнулся дед. – Ускачешь, разгребай тут после тебя.

– Я не могу обманывать этого святого человека!

– Кого, Анжел, Ленечку?

Подруги стояли на крыльце и курили. Анжела нашла на тумбочке в коридоре зажигалку и пачку сигарет. Желание затянуться стало непреодолимым, и она позвала с собой подругу (пока мужчины были заняты рассказом Каролины о парижских улицах красных фонарей). Юля курить отказалась, считая, что раз они решили в новом году бросить, то не должны отступать. Анжела бы не отступала, но события последнего времени просто выбили ее из колеи.

– При чем тут твой Ленечка?! Я говорю про Бенедикта Аполлинарьевича! Он такой чуткий и романтический! Представляешь, сказал, что мы по-настоящему живем, только когда умираем от любви. Юлька, ты умираешь? – Юля неопределенно мотнула светлой головой. – А я вот нет. Значит, получается, что и не живу вовсе, а так, существую.

На улице романтично большими пушистыми хлопьями падал снег, мягко заметая и без того белую дорожку. Тонкий луч фонаря пронизывал пространство, словно освещал путь к счастью, и терялся в метели. Под фонарем стоял укутанный Сережа и задумчиво хмурился. Евгений пообещал ему запускать петарды, и он терпеливо ждал, когда дядька вспомнит об обещании.

– Вот дитя любви, – кивнула на Сережу Анжела. – Наверняка Аполлинарий любил его мать!

– Говорит, что любил, – неохотно согласилась Юля. – Но она для него умерла. В один не прекрасный день она села за руль своего автомобиля и больше не вернулась.

– Неужели? Жаль сиротинушку!

– Не в этом смысле. Она уехала с любовником, а сына оставила Лене с Клементиной. И больше не подавала признаков жизни.

– Вот, – вздохнула Анжела, – я и говорю, что не могу больше обманывать этих людей! Они и без меня столько пережили.

– Нет, Анжела, – попросила Юля с жаром, – продолжай обманывать! Пожалуйста! Ради меня, еще немного! Я чувствую, должно что-то произойти.

– Разумеется, что-то произойдет. Нас разоблачат и выгонят пинком под зад.

Сережа многозначительно хмыкнул, прищурился и, демонстративно вышагивая мимо девушек, прошел в дом.

– Он что-нибудь понял?

– Вряд ли. У меня такое ощущение, – прошептала Анжела, – что он за нами следит. Или за тобой, как за будущей мачехой.

– Ты думаешь?! Думаешь, что Леня сделает мне предложение?!

– Если не испугается, то сделает.

– А чего ему бояться?

– Потерять мои миллионы.

– Мне кажется, он на них совсем внимания не обращает.

– Мне тоже так кажется. Но мужская душа – потемки.

Девушки постояли еще немного, Анжела докурила и бросила окурок в сугроб.

– Пошли, – вздохнула она, – продолжим наше представление.

Когда они вернулись, оказалось, что разговор выдохся и гости заметно заскучали. Зато в этот момент Сережа неожиданно вставил какой-то диск, и комнату заполнила мелодия из кинофильма «Здравствуйте, я ваша тетя!».

– Сережа, – строго отозвалась на звук Клементина, – ты можешь посмотреть телевизор в своей комнате.

– Ничего, – улыбнулась Каролина. – Мне всегда нравился этот фильм! Я не устаю поражаться, насколько глупы мужчины, готовые ради денег любить кого угодно.

Анжела поняла, в чей огород этот камень, но промолчала: с экрана лилось разоблачение их с Юлькой авантюры.

– …Я старый солдат и не знаю слов любви…