Ах, ты, мой милый! - сказал кузнец

— Вздымаю океаны и посылаю приливы на берега... Помогаю кораблям определяться в морях, без меня капитанам часто не найти дороги ночью, — Луна засмеялась, вспомнила: — Как капитаны меня не любят! Так крепко по моему адресу выражаются: ”Самое никудышнее светило — Луна!”

— Почему? — обиделся за нее Парамон.

— Морякам по звездам легче определяться: звезды всегда на месте, а я все время в движении. Но я почти всегда в небе, а звезды часто в дымке или за облаками. Вот и приходится морякам — нравится или не нравится! — а со мной дружить!

— Очень интересно, — проговорил Парамон.

— А еще, конечно, очень важная работа — светить. Без моего света какие бы ночи были темные! Одинокие путники то и дело падали и расшибали бы нос до крови. А еще я строю лунные дороги на воде — посмотри...

Парамон посмотрел и увидел сияющую дорожку на глади воды, она куда-то далеко-далеко уходила.

— Люди видят мои дороги, и им хочется к Небу подняться. Кажется — стань на дорожку и добежишь!.. А потом... Ты не заметил, как ты выше стал? Подрос?

— Заметил,— выпрямился Парамон. — Это тоже ты?

— Да, я помогаю расти всему живому, но об этом мало кто знает. Ну, а вот еще — впрочем, это уже не работа, а почти развлечение! — я посылаю беспокойные сны всем недобрым людям...

— Какие?

— Будто кто-то гонится за ними, или будто кто-то их богатство украл, или.. Ой, Парамон, прости, но мне надо спешить!

— Уже? Погоди, хоть немного поиграем!

— Я только успею, пожалуй, на луче тебя поколыхать...

И Луна опустила к нему серебряную нить луча:

— Держись, — сказала она.

И он ухватился крепко-крепко.

— Ну, полетели, — сказала Луна.

Луч был тонкий, и рука Парамона скользила, он распушил хвост, раскинул крыло, чтоб быть легче, и почти перестал сколько-нибудь весить. Теперь он уверенно держался на луче и мог взглянуть вниз...

Он увидел свою баньку, дверь ее была распахнута, и одуванчик Ванюша, счастливый, махал ему с двери широким листом.

Он увидел дом кузнеца, увидел всю лесную деревушку, где жили только баба Дуня, баба Кланя, старик-кузнец и он, Парамон...

Он увидел ручей и услышал, как тот жаловался Луне, что все его роднички илом заплывают, а никто этого не понимает...

— Я ему помогу, — пообещал Парамон, а Луна сказала ему “молодец”.

Он увидел огороды, а подальше — широкое поле, а в другой стороне увидел сияющий в лунном свете лес, и каждое дерево ему было уже знакомо. А так как он глядел в оба, то сразу понял, что это и есть та Земля-кормилица, которая недавно снилась кузнецу.

Луна несла его над лесом:

— Парамон, ты ветра не боишься? Может, нести тебя помедленнее?

— Не-е-ет! Ветер летать помогает!

Луна смеялась вместе с Парамоном, и от смеха серебряный луч раскачался, рука его соскользнула и — шлеп! — Парамон возле одуванчика Ванюши распластался.

— Боже мой! — встревожилась Луна. — Жив?

— Жив.

— А цел?

— Цел, — сказал Парамон и встал на ноги.

— Ну, до скорой встречи!

— До свиданья, Ниночка, до свиданья! — долго махал вслед Луне Парамон.

Победа

Луна ушла, и только тут вспомнил он, что не спросил ее, что это такое — Сьерра-Невада. Тайна так и осталась тайной, и он твердо решил, что уж в следующий раз он сразу же спросит об этом, чтоб не забыть потом за веселыми играми.

Вдруг словно позывные донеслись к нему через его усики-антенны.

Парамон повертел головой, настраиваясь, и услышал шелест-шопот Ближней Звезды: ”Берегись, опасность рядом!”

Парамон весь подобрался, оглянулся. Он сразу поверил — звезды не обманывают. И точно!

Припав к земле, боясь пошевелить травинку, потревожить камешек и тем спугнуть свою жертву, к Парамону приближалась черная тень — кот Васька...

Вот уж, поистине, пример, когда имя не соответствует сути, видно, баба Кланя совсем не присматривалась к нему, когда он еще был котенком, чтоб дать ему правильное имя.

Назвала бы она его Бандит, и все злые дела ему, возможно, и удавались бы. Но она назвала его всего-навсего благодушным именем Васька, и поэтому большая часть его злых намерений заканчивалась конфузом.

Вот и сейчас... Предупрежденный Ближней Звездой, Парамон хотел прыгнуть в баньку и спрятаться, захлопнув дверь со спящей Совой Матвеевной и взволнованным одуванчиком Ванюшей! Но слабость длилась только мгновение, он вспомнил, что Луна полюбила его не только за доброту, но и за храбрость.

Парамон поднял камень у порога своей баньки, приготовился. Черная тень с зелеными глазами прыгнула к нему.

Парамон запустил в нее камнем и, очевидно, попал, потому что тень остановилась и злобно мяукнула, не ожидала отпора.

— Ага! — злорадно сказал Парамон.

Он пошарил под ногами в поисках другого камня, но нащупал только песок. Что ж, это тоже оружие!

Кот Васька приготовился прыгнуть снова, и тут Парамон запустил в него горсть песка, да так точно, что попал Ваське в зеленые злющие глаза.

Зеленые огни исчезли, черная тень съежилась, заорала истошно “мяу!”, тряся круглой головой, и поползла назад.

-Я же говорил — мы еще встретимся! — бросил вслед коту Ваське Парамон и, не торопясь, переступил порог своей баньки. Впрочем, он все-таки закрыл дверь на крюк. Зачем лишний риск!?