Ахалъ-Тэкинская экспедицiя генерала Скобелева въ 1880-1881гг. съ приложеніем карты и плана

ГЛАВА I

На пятый день скучнаго и однообразнаго плаванія по Каспійскому морю изъ Астрахани, пароходъ Нашъ прибылъ наконецъ въ Красноводскъ. Это было въ половин Августа… Палящіе лучи знойнаго солнца, накалившіе атмосферу и отсутствіе малйшаго признака живительнаго втерка, производили тяжелую духоту, которая еще боле увеличивалась на берегу отъ сильно нагрвшагося каменистаго грунта земли и голыхъ скалъ, у подножія которыхъ раскидывался Красноводскъ, состоящій изъ нсколькихъ большихъ домовъ, десятка три маленькихъ и столько же кибитокъ съ палатками. Воспользовавшись немногими часами стоянки, посл которой пароходъ нашъ долженъ былъ отправиться къ слдующему военному посту восточнаго берега — Чигишляру, цди нашей дороги, я отправился обозрть городъ, не обращая вниманія на жарищу, имя въ виду въ будущей перспектив еще худшее пекло.

Центральная часть городка группируется близъ пристани, на которой были свалены цлыя горы шпалъ, рельсовъ и верблюжьихъ сделъ. Красноводская пристань, имющая прекрасную бухту и 9 футовъ глубины у берега, считается лучшею на всемъ прибрежьи Каспійскаго моря. Близъ нея построены два паровыхъ опрснителя, работающіе поочередно. Отсутствіе прсной воды — самый тяжелый недостатокъ въ Краеноводск. Вода изъ опрснителя отпускается обывателямъ въ опредленной пропорціи.

Недалеко отъ берега, по правую сторону пристани, возвышается красивый двухъэтажный домъ съ балконами, — самый большой въ Красноводск. Это домъ начальника Закаспійскаго отдла. Парадное крыльцо на боковомъ фас, съ двумя будками часовыхъ, выходитъ на площадь, — гд маленькая деревянная церковь, а за ней гауптвахта. Площадь окаймляется нсколькими домами, въ которыхъ живутъ служащіе при отдл, со своими семействами и помщается канцелярія. За домомъ начальника отдла находится одноэтажное каменное зданіе госпиталя и дв казармы. Половина одной изъ нихъ очищена и отдана подъ складъ вещей Краснаго Креста, завдываніе которыми приняла на себя жена воинскаго начальника Г-жа Новикова. Ряды кибитокъ впереди госпиталя, у самаго прибрежья, служатъ убжищемъ для прізжающихъ и носятъ названіе Кибиточной улицы. Вся эта главная или центральная часть города окружена каменной стной съ бойницами и угловыми башнями. Какъ защита, ограда эта не иметъ значенія, ибо въ случа нападенія съ горъ, жители за оградой могутъ быть перебиты съ окружающихъ высотъ на выборъ. Разнаго рода лавки, почта, телеграфъ, гостинница съ тремя грязными каморками и офицерскій клубъ, находятся вн ограды, съ лвой стороны отъ казенныхъ зданій. Лучшій изъ этихъ домовъ, офицерскій клубъ, построенъ на возвышенномъ мст. Въ немъ — зало, библіотека, столовая и- другія комнаты, имющія весьма приличный видъ. Передъ клубомъ нсколько десятковъ кустиковъ, сожженныхъ солнцемъ, и возл нихъ дв, три скамейки, выкрашенныя зеленой краской. Все это окружено заборомъ и напоминаетъ о неудачной попытк развести нчто въ род садика или огорода.

Съ правой стороны крпостной ограды, почти у самыхъ горъ, виднются недостроенныя казармы, а лве ихъ — лазаретные бараки; постройка ихъ уже приближалась къ концу. Громадные бунты съ сномъ и овсомъ и склады дровъ, расположенные на заднемъ фас всхъ построекъ, дополняли пестроту маленькаго городка..

На пристани шла усиленная дятельность. Множество рабочихъ, прибывшихъ съ западнаго берега, были заняты выгрузкой пришедшихъ судовъ и нагрузкой другихъ, уходившихъ въ Михайловскій заливъ, на восточномъ прибрежьи, гд уже началась укладка желзной дороги, назначеніе которой было прорзать обширный солончакъ закаспійской пустыни, до перваго пункта оазиса Ахалъ-Тэке.

Шумъ и свистъ пароваго опрснителя, выбрасывавшаго густые клубы благо дыма, и бурливый говоръ толпы, двигавшейся съ пристани на берегъ и обратно, придавалъ необычайное оживленіе городку, окруженному мертвой природой обнаженныхъ скалъ, лишенныхъ всякой растительности. Оживленіе это вызывалось исключительными обстоятельствами — приготовленіемъ къ походу черезъ обширные лески къ центру Ахалъ-тэкинскаго оазиса — Геокъ-Тэпе.

У параднаго крыльца дома начальника отдла сидло полукругомъ на земл человкъ до десяти туркменъ — верблюдовожатыхъ; съ ними велъ разговоръ переводчикъ изъ киргизъ, увшанный русскими медалями и Георгіевскимъ крестомъ. Мимо туркменъ въ домъ постоянно ходили встовые съ депешами и различными бумагами. Здсь же расположилась и группа офицеровъ, прибывшихъ на параход, которые окончили уже свои офиціальные визиты къ начальнику отдла. Послдній принималъ безъ доклада; входъ къ нему былъ открытъ съ семи часовъ утра до вечера, кром обденнаго времени. Въ случа экстренныхъ длъ, пріемъ происходитъ и во всякій часъ ночи.