Ахэрээну (СИ)

Самый серьезный, самый страшный противник был сейчас перед ней. Его не одолеешь с помощью словесных уловок, сегодня, во всяком случае. Но он хочет развить ее дар, возможно, подпустить к каким-то своим делам… вот тогда, может быть… только о том и стоит молиться. А если нет, остается последний выход. Уж умереть-то она сумеет… наверное.

— Я согласна, — сказала она, — Но у меня есть условие.

— Говори, — улыбнулся, а глаза стали слишком внимательными, и, кажется, посветлели.

— Дай слово, что исполнишь мою просьбу.

— Какую?

— Сперва пообещай…

— Нээле, милая, не пытайся переиграть меня на этом поле. Просто скажи, что тебе нужно. Я обещаю, что постараюсь, если это не принесет вреда уже мне.

Его взгляд и голос выражали одно — ты мне нужна, я хочу и готов идти тебе навстречу. Теплый такой голос. Нээле стало тоскливо, словно она малышка и заблудилась в тумане. Сорока села на ветку, вроде бы ту, откуда вчера кричала сова, завертелась, вспорхнула — и нет ее. Одиночество подступило, будто сорока могла чем-то помочь. Готов, да… но как его обязать? А она уже здесь, никуда не деться. Не скажешь «согласна», иначе ведь добьется своего.

— Я хочу, чтобы ты не причинил вреда моим друзьям, брату Унно и Лиани. Или ищи другую провидицу.

— Ага, все-таки он отыскал тебя… Он и забрал тогда на севере, верно? — Имя Энори не удивило. Он ласково выпутал ее руку из складок одеяла, накрыл своей ладонью. — Нээле, подумай сама, я не могу вслепую поставить их благополучие выше своего. С чего тебе понадобилась эта сделка? Расскажи больше. Не бойся говорить, я же сказал — постараюсь.

Не видела его таким. Очень серьезным… нет, не то слово. Были моменты, когда хотел ее убедить, но теперь… словно действительно принял ее желания.

— Мои друзья охотятся за тобой, — запнулась, не решаясь продолжить. Руку не отняла. — Они знают, кто ты, и о твоей связи с рухэй…

— И о том, что я же и навел на остатки их отряда наших воинов?

— Нет… это правда? — девушка растерялась. Ах, да, он же только что сказал про знакомого сотника… Но нет, вряд ли знают, и это неважно.

Произнесла это вслух.

— Попытаются убить? — спросил Энори с интересом.

— Нет… не совсем, это им не по силам.

Отчаянно вскинулась, но он ничего не сказал, внимательно слушал. Обреченно продолжила:

— У них есть освященные монахами стрелы. Ты, если вдруг попадет к тебе такая стрела, не сможешь ни спрятать ее, ни сломать, даже прикоснуться не выйдет. Если на ней останется твоя кровь, монах возьмет ее и отнесет снова в Эн-Хо. Ты придешь следом. Против целого братства тебе не выстоять.

— И как они намерены меня отыскать? — удивился Энори.

— Гребень. С ними… муж этой женщины. Он ради нее дал согласие…

Помянутый гребень появился в руке Энори словно из воздуха, блеснув камешками. Хрустнула резная кость.

Нээле ахнула.

— Что тебя испугало?

— Так… быстро…

— Незачем ждать, чтобы они нашли мой след.

Девушка не сводила глаз с обломков, упавших в траву.

— Она… умерла?

— Более-менее. Тебя это так потрясло?

— Я просто…

— Вижу, — с коротким вздохом он подобрал обломки и бросил на погасшие за ночь угли. — Ты же сама сделала то же самое год назад.

— Я спасала свою жизнь.

— А я нет? Но хорошо, как бы ты поступила с нежитью-людоедом? Что ж, я ведь смогу ее вызвать опять, если понадобится.

— Не надо! — воскликнула девушка. — Оставь уже ее душу в покое!

Он медленно склонил голову, словно в знак почтения… или скорби по той, кто в очередной раз умерла.

Нээле молчала, избегая смотреть на костровище — и тянуло посмотреть на них, туда, где поблескивало черное костяное кружево. Он же прав. Но Энори с этой женщиной… были союзниками? Или нет? Но он прав…

— Ты сдержишь слово? — спросила онемевшими губами. — Мои друзья…

— Я сделаю так, чтобы они не мешали мне, но постараюсь устранить помеху без вреда для них. Такое тебя устроит?

— Пообещай, что в любом случае… не тронешь их души.

Тишина повисла, кажется надо всем лесом, только невдалеке сорока потрескивала и где-то захлебывалась тонкой трелью неведомая птичка.

— Хорошо.

И снова тишина, сорока и птичка. Так бы всегда.

— Возможно, тебе тоже придется что-то им объяснить. Ты к этому готова?

Нет, разумеется. Как им в глаза-то смотреть?

— Да, готова.

Так быстро — еще кажется, и не было ничего. Было… Слово — как упавший с дерева лист, еще земли не коснулся, но, каким бы ни оставался зеленым, жизнь для него закончилась.

— В Сосновую ты направишься без меня, я выведу тебя на солдат и научу, что сказать. Так будет лучше для всех, и я подумаю, как поступить, и ты.

— Вернешься в Осорэи? — догадалась девушка. — Заговорщики?

Он молча кивнул.

— И мальчик.

— Он тебе еще интересен?

— Он умирает, — тихо отозвался Энори. — Я дал ему много сил, но меня рядом нет…

Девушка не решилась продолжить расспросы, вспомнила о другом:

— Но если меня решат забрать из Сосновой… друзья? — имя выговорить не смогла.