Ахриман

— Естественно, мисс Мицуно, — кивнул Директор. — Но к тому моменту Тайки уже закончит колледж и работа, семья и дети полностью поглотят его. Из всех моих сыновей Тайки больше всех похож на меня. Он — моя гордость и моя надежда. В нём чувствуется особая порода, и я более чем кто-либо понимаю его, а также осознаю важность рамок. Есть категория людей, которым они просто необходимы, к сожалению, мой сын как раз из таких… Если он становится одержим какой-то идеей, то пойдёт по трупам, даже себя не пожалеет…

— Некоторые называют такое поведение целеустремлённостью, — парировала я.

— Я что-то не припомню, чтобы вы называли это его качество целеустремлённостью, когда стояли в прошлый раз передо мной и жаловались, что мой сын преследовал вас, пытаясь склонить к сексуальной связи. Это один из примеров того, на что Тайки способен, когда чем-то одержим. Как отец я считаю необходимым защищать интересы и будущее сына… Пусть даже от него самого.

— “Благими намереньями мостят дорогу в ад”, — ответила я. — Мы с Тайки решили вопрос с преследованием сами. Не кажется ли вам господин Директор, что он уже вполне взрослый и способен контролировать свои поступки?

— Не кажется ли вам, мисс Мицуно, что вы лезете не в своё дело? Я не намерен давать вам отчёт в своих действиях относительно своего сына.

— Чего вы хотите от меня?

— Да всё того же, мисс Мицуно. Всё того же. Предупредить вас, чтобы вы помнили насколько шатко ваше положение. Потому что в день, когда у меня возникнут подозрения относительно вас, вы знаете, ЧТО за этим последует. Я не пожалею денег и постараюсь раздуть в прессе такой скандал, что вы по гроб не отмоетесь.

— Зачем же вы тогда посылаете меня на конференцию в “Science and Research” вместе с Тайки, если не хотите нашего сближения? — удивилась я. — Ведь за вами было последние слово… Ни один кандидат не может поехать на эту конференцию без финального одобрения Директора колледжа…

— Я дал своё согласие исключительно для того, чтобы вы в полной мере оценили, чего можете лишиться буквально в считанные часы, потому что чем выше стоит человек, тем больнее ему падать, и тем сильнее он будет держаться за своё положение. В тоже время ваши способности вполне могут послужить гордости колледжа Джубан, представляя сразу двоих блестящих студентов, вместо одного.

— Всё равно мне не понятна одна вещь, господин Директор… Почему вы не сообщите прессе кто я прямо сейчас и не покончите со всем этим? — потрясённо проговорила я. — Ведь вы несколько минут назад заявили, что предпочитаете решать проблемы до их возникновения… Зачем такой риск, если вы считаете, что я могу сбить Тайки с пути истинного?

— А вы не так уж умны, как я предполагал, — с деланной досадой вздохнул Син Коу. — Если я отберу у моего сына любимую игрушку, то буду иметь дело с ребёнком, обозлённого втрое против прежнего и кто знает, что он может выкинуть в таком состоянии. А так он может тихонько играть в свои игры, следуя МОЕМУ сценарию игры, а вся песочница будет делать вид, что не в курсе. Для меня важно, чтобы любимая игрушка понимала своё место и роль, которая ей отводится, потому что хозяином песочницы и игры являюсь в конечном итоге Я и мне, как никому известно ВСЁ, что в ней происходит.

Директор отбросил кожуру от яблока на столик и протянул мне очищенное яблоко.

— Хотите?

— Нет! — выпалила я, дрожа от гнева.

— Почему? Я предлагаю уже очищенное. Только откусите…

— Предпочитаю яблоки с кожурой, — мрачно ответила я, чувствуя себя ещё более неуютно, понимая, что он снова готовит мне ловушку.

Син Коу засмеялся, положил очищенное яблоко на столик с льняной скатертью и внезапно, что есть силы, ударил по нему кулаком, превращая спелый фрукт в месиво. Кусочки яблока разлетелись вокруг, и какая-то часть попала мне на юбку и блузку.

— Вот это яблоко, — ласково сказал Директор, вытирая свою руку салфеткой, — наглядный пример того, когда человек хочет слишком много. Или сверх того, что предлагает ему мир. Нужно всегда ценить то, что имеешь, мисс Мицуно, и успеть откусить кусочек, прежде чем жизнь превратит все блага в ничто.

Я вышла из кабинета Директора Коу на негнущихся ногах. Было такое ощущение, что все силы покинули меня разом. Тайки дожидался меня в коридоре.

— Что он тебе сказал? — спросил молодой человек, обеспокоенно рассматривая моё лицо.

— В целом ничего нового. Он повторил свою угрозу и напомнил мне о моём шатком положении, — ответила я, пытаясь выдавить из себя улыбку.

Молодой человек крепко сжал меня в объятиях и поцеловал в висок.

— Ничего не бойся. Я обязательно решу этот вопрос. Верь мне… — прошептал он, зарываясь лицом в мои волосы.

Я закрыла глаза, вдыхая такой родной и любимый персиковый аромат, и моё сердце учащённо забилось.

— Вот ты где! — послышался звонкий голос Минако Айно позади.

Я вздрогнула, и вмиг отпрянула от молодого человека.

— Тайки, в чём дело? Я ищу тебя целый день! Где ты был?! — воскликнула блондинка.