Акт исчезновения

Мой палец на секунду зависает над клавиатурой, пока я раздумываю, не лучше ли встретиться с ней где-нибудь на нейтральной территории, в людном месте. В конце концов, я ее не знаю. И не знаю, что с ней случилось. Но тогда придется садиться в машину, куда-то ехать и засиживаться допоздна накануне самой важной встречей в моей жизни… Меньше всего сейчас хочется тащиться в какой-нибудь случайный бар или забегаловку. И вряд ли я вправе просить ее подождать до завтра. Одному богу известно, как она столько времени обходилась без денег и машины. К тому же я не одна, внизу Мигель и Люси. И, похоже, каждый дюйм здания под камерами видеонаблюдения. Так что встретиться здесь с Эмили должно быть совершенно безопасно.

Набираю свой адрес и нажимаю «отправить».

Серые точки долго пульсируют, и наконец приходит ответ:

Отлично. Буду через полчаса. X

Если Эмили заедет сюда, то у меня не будет времени нервничать из-за завтрашней встречи. И хорошо.

Включаю Си-эн-эн, наблюдая, как отсчитываются минуты до ее прихода, и размышляю, не надеть ли вместо спортивных штанов что-то поприличнее. Но на самом деле я не хочу, чтобы она заходила внутрь, – уже поздно. И хотя раньше я надеялась, что мы можем подружиться, сейчас, наверное, лучше не вникать в те странности, которые творятся с Эмили. Честно говоря, стоило сдать ее вещи в полицейский участок или что-то в этом роде. Большинство так и поступили бы.

Беру ее бумажник и ключи и кладу наготове на столик у входа, под монитором видеофона.

Когда звучит сигнал внутренней связи, я выключаю телевизор и выхожу в коридор, чтобы ответить на звонок службы безопасности.

– Привет, Миа, это Люси с ресепшена. Здесь Эмили, хочет вас видеть.

Странно слышать имя Эмили от кого-то другого, и это сразу успокаивает. Эмили – просто человек. Обычный человек, который стоит внизу у стойки регистрации и разговаривает с Люси. И я вдруг понимаю: что бы вчера ни случилось с Эмили, это окажется чем-то удручающе банальным.

– Да, отлично. Спасибо, Люси. Можете попросить ее подняться?

– Конечно, без проблем.

И только тут я вспоминаю, что договор аренды, который я утащила из автомобиля Эмили, остался внизу, в моей машине.

Вот дерьмо.

Секунду я колеблюсь, прежде чем метнуться в гостиную за ключами от «Ауди», но едва беру их в руки, как раздается звонок в дверь. Уже некогда бежать за договором. Она здесь.

Я вижу ее на мониторе – нечеткая черно-белая картинка. Она одета не как вчера, и в этом ничего странного, но на долю секунды сбивает с толку. Хотя ее волосы так же собраны сзади в хвост, а через угловатое плечо перекинут тот же рюкзачок «Найк».

С улыбкой открываю дверь:

– Эмили! Привет.

Я сначала говорю это – и только потом рассматриваю женщину, стоящую передо мной. На мониторе она смотрела куда-то в сторону, но теперь, когда наши взгляды встречаются, я сразу понимаю: это не она. Не Эмили.

– Привет! Рада снова тебя видеть, – отвечает женщина, широко и лучезарно улыбаясь. Я расплываюсь в ответной улыбке, пока мозг лихорадочно соображает, пытаясь понять, что же, черт возьми, происходит. Голос такой же, как у Эмили, – с нью-йоркским акцентом, с хрипотцой. Волосы, рюкзачок, позвякивающие браслеты – все то же самое, и все-таки… И лицо очень похоже на лицо Эмили. Но это не Эмили. Черт побери, что происходит? Рассматриваю ее – пухлые губы, каштановые волосы, густые брови, тени для век, светлая кожа… Все как у Эмили. Но это не она.

Наверное, я просто забыла, как выглядит Эмили? Я ведь говорила с ней всего несколько минут, и прошло уже почти два дня. Я могла плохо ее запомнить. Она называет себя Эмили. Было бы очень странно, если это не она.

Женщина демонстративно встряхивает рюкзачок, и я понимаю, что слишком откровенно на нее пялюсь.

– Боже, прости, – извиняюсь я, нехотя отводя глаза. – Такой длинный день… Да еще смена часовых поясов!

– Нет-нет, это я должна извиняться. Серьезно. Большое спасибо, что позаботилась о машине, Миа. Я правда ценю это.

На секунду мне приходит в голову, что это какая-то подруга Эмили. Но зачем ей ее сумка, ее украшения, ее голос? Зачем подруге Эмили притворяться Эмили? Даже смешно. Это точно она.

Отгоняю эти мысли, лихорадочно хватаю со столика бумажник и ключи и ободряюще улыбаюсь:

– Вот, держи.

Мне отчаянно хочется поскорее покончить с этой странной ситуацией. Но перед тем, как отдать вещи, я выдерживаю паузу. Интересно, как бы на моем месте поступила Джейн. Женщина, стоящая передо мной, еще даже не рассказала, что с ней случилось. Почему исчезла. Где была все это время. Сплошные загадки…

– Можно узнать, что произошло вчера? – спрашиваю я. – Извини за грубость, но куда, черт возьми, ты подевалась?

В глазах Эмили мелькает еле заметное раздражение.