«Янковский виделся в будущем красивым, породистым старым человеком, патриархом. Как Шон Коннери или Роберт Де Ниро. И то, что произошло, оказалось настолько неожиданным… Это ужасно, что и Олег Иванович, и Саша ушли рано. Абдулов растрачивал себя, десятикратно по сравнению с тем, что можно выдержать. Хотя, возможно, вдохновлялся от человеческих трат своих. Очень живой был и, думаю, в старости оставался бы молодым. И как раз в последние свои годы он из привычного всем Саши серьезно превращался в Абдулова-режиссера».
«Он стал хорошим режиссером — я играла у него в антрепризном спектакле — говорил актерам правильные вещи. Ему столько было дано от природы — талант, силы — и многое накопилось в нем, мощно проявившись в последние годы».
«Невозможно было представить Сашу жаловавшимся на что-то. Был период, когда у него страшно отекали ноги. Но вспоминала я об этом, только если у Саши в гостях случайно видела его обутым в матерчатые тапочки, разрезанные поверху у ступней. А потом забывала. Он не пытался присесть-прилечь и передвигался по-прежнему быстро, как-то втискивая ноги в обычную обувь и снимаясь или репетируя с полной самоотдачей».
«Я услышал, что у Абдулова как будто онкология, и позвонил ему: „Саня, что за хреновина? Сказали, ты болеешь“. — „Ты что!“ После каждого курса лечения, когда уже можно было взять в гардеробе пальто, он уверял, что здоров и проживет две тысячи лет… Потом заболел Олег, я спросил его: „Что за фиговину про тебя говорят?“ И он спокойно ответил: „Ну, да, нехороший диагноз“. — „А что делать?“ — „Бороться“».
Вполне возможно, что еще до всяких плохих диагнозов и «височки» с рукколой «конформистские» радости Янковского — приятельство с врачами, стремление к спокойному быту — да и бурная жизнь Абдулова существовали для отвода глаз. Чьих? Судьбы, хотя бы на время. И людей.
«Отмечали восемь месяцев Сашиной дочери, на даче собрались гости, я тоже приехал. Саня был в ударе, правда, волосы поблекли, он похудел — но энергия из него била все та же. Рассказал о недоснятом им фильме. А через месяц его не стало…
Спустя год с чем-то, вскоре после дня рождения Олега, я приехал к нему. Люда была как-то избыточно весела — я почувствовал, что она изо всех сил пытается Олега отвлечь. Потом узнал: врачи сказали ей, что у него осталось мало времени».