Актриса

Блестки у нее на платье в действительности были кусочками пластика, наклеенными на сетчатую ткань телесного цвета, и, когда она наклонялась надо мной, сминались, словно вторая, дряблая кожа. Фасон платья обнажал интересные части тела, например, жилистую подмышку, которая из ямки превратилась в холмик, когда она вышла на поклон, помахала рукой и из света снова вернулась ко мне.

Но больше всего я любила минуты, когда мы вместе пробирались в темноте через пространство за сценой, слыша за спиной глухой гул голосов – это расходилась публика, распадаясь на отдельные радостные лица; некоторые люди проделывали длинный обходной путь, лишь бы коснуться ее и воскликнуть: «Дорогая, вы неподражаемы!»

Пространство за сценой ветвилось путаными коридорами и тупиками. Мы останавливались перед незаметной дверью, открывали ее, и я вдруг видела в зеркале собственное отражение в полный рост. Велосипед в углу, двойная раковина, вазы с букетами цветов… За длинным столом сидела женщина и втыкала в волосы веер из зеленых перьев. Иногда это была не женщина, а девочка с круглым животиком в белых колготках и балетной пачке. Иногда заходил мужчина, бросая на ходу: «Дамы, не обращайте на меня внимания, я через вас пройду». В глубине комнаты, за другой дверью, стояли, аккуратно задвинутые под венский стул, и терпеливо ждали мать ее уличные туфли. Лучшего места, чем изнанка театра, с ее суматохой и полуодетыми людьми, не существовало на свете.

В 1952 году столь же скрытыми от публики путями Кэтрин вернулась в Ирландию с пухлым американским младенцем на руках. Она путешествовала инкогнито. На сей раз никто не фотографировал Кэтрин О’Делл на палубе. В ливерпульских доках ее встречала мать; они вместе сели на пакетбот до Дун-Лэаре, где их ждала Лилиан Маквей – по просьбе моей матери она сняла им дом за городом, в деревне Долки.

Лилиан была человеком редкой души. Вторая бабушка для меня, вторая мать для Кэтрин. У нее появился выбор – кому поручить вставать ночью к ребенку. Я никогда не пыталась отыскать этот дом, хотя те места мне знакомы: узенькие улочки, между домами неожиданно выныривает море. Снаружи дом наверняка казался маленьким, но внутри, скорее всего, был просторным. За стеклянными дверями трепетал зеленью сад, и проникающий в комнату свет никогда не был одинаковым. Мы переехали осенью и пробыли до весны, когда студия вытащила Кэтрин О’Делл назад в Америку, чтобы разрушить ее карьеру.

Во всяком случае, именно так она это описывала.

В том не было моей вины, хотя я знала: тайно родив ребенка, она совершила нечто неподобающее актрисе. Я была подпольным сокровищем. Ее отчаянием. Сколько времени мы провели вместе? Шесть, семь месяцев? Вроде бы не так уж мало.

Я знала, что значит быть любимой. Я беззаботно лежала в кружевной колыбельке или сидела на руках у одной из не отличимых друг от друга бабушек, а мать уплывала вдаль сражаться с драконами, разгадывать загадки и проливать слезы одиночества. По крайней мере, таким мне все это представлялось. Позже она рассказывала мне, что словно попала в густой туман. Она вернулась в другой город. Что-то исчезло, что-то изменилось, и она не могла даже сказать, что именно.

В ее отсутствие мы перебрались на Дартмут-сквер; видимо, этот дом она приобрела еще до отъезда в Америку. Ее долго не было. Я уже гуляла по парку, топча детскими ножками траву, когда она решила, что студия губит ее карьеру, и неожиданно возвратилась ко мне.

На самом деле такое происходит с каждым актером. Теперь я это знаю. Можно сказать, что период, когда сидишь без работы, – одна из самых важных частей работы. Но в то время Кэтрин не могла объяснить – даже самой себе, – что случилось. Что пошло не так. Ролей ирландок появлялось не так уж много, зато рыжеволосых актрис было в избытке. Она мечтала о Шекспире – Шекспира не снимали. Она уговаривала сценаристов переработать для кино «Гедду Габлер», но ей объясняли, что это не пойдет, как и «Кукольный дом». Она хотела еще раз сыграть медсестру или монахиню, но война давно закончилась.