Акуна матата, Занзибар! Африканские приключения кота Сократа

Нам и правда повезло. Вскоре с левой стороны дороги показался мой дикий сородич. Он вальяжной походкой прогуливался от одного кустарника к другому, совершенно не обращая внимания на приближающуюся машину. Глядя на него, я невольно усмехнулся: сказано – царь зверей. Водитель остановил джип прямо напротив него. Лев подошёл к бревеняке, которая лежала у дороги, в нескольких метрах от нашего джипа, демонстративно обнюхал её, а затем лениво посмотрел на нас. Он будто пытался сказать: «Я нисколько не волнуюсь из-за того, что вы тут катаетесь, это вам нужно быть внимательнее рядом со мной». Его взгляд немного оживился, когда он заметил меня на крыше автомобиля. Царь задрал голову вверх и издал громкий рык, от которого, думаю, не только у меня шерсть встала дыбом. В машине мгновенно воцарилась мёртвая тишина, нарушаемая лишь щелчками затвора фотоаппарата. Вы бы видели Колумба в тот момент: мне показалось, если бы у него была ещё одна камера, он снимал бы одновременно двумя.

Лев подошёл к машине, поводил носом, обнюхивая незваных гостей. Небось, надеялся, что мы его чем-то угостим. Одним словом – кот! Как сказал Омар, кормить зверей в заповеднике категорически запрещено, люди не должны ассоциироваться с едой. Рассмотрев меня, Лёва нахмурился, будто увидел не своего сородича, а инопланетное существо. Мне так и хотелось сказать ему: «Ну, ты чего уставился, котов, что ли, никогда не видел?» Но промолчал. Откуда я знаю, что у него на уме? Не дай бог ещё разозлится да кинется на нас. Царь ещё какое-то время постоял у машины, затем фыркнул, тряхнув лохматой гривой, развернулся, махнул кисточкой хвоста, точно отгоняя от себя мух, и пошёл прочь. В каждом его движении чувствовалось превосходство над нами. Дойдя до кустарника, лев улёгся в его тени, лениво зевнул и закрыл глаза, потеряв к нам интерес. Хм, и чего он так выпендривался? Подумаешь, царь зверей.

Мы ещё немного постояли, наблюдая за дремлющим львом. А ему было абсолютно до лампочки, казалось, он уже забыл о нашем присутствии. Сделав миллион фото с разных ракурсов, Колумб довольно улыбнулся.

– Омар, можем ехать дальше, – сказал он.

Машина тронулась и покатилась по дороге, убегающей за размытый от жары горизонт. Андрей опустился в салон и, расположившись на сиденье, принялся рассматривать только что сделанные снимки на экране камеры.

– Круто, – радостно воскликнул он. – Сократ, у меня даже получилось снять вас обоих.

Для того чтобы сделать такие кадры, Колумбу пришлось рисковать. Он полностью вылез на крышу машины и, пока лев рассматривал меня, сверху фотографировал нас.

Вскоре пустынная равнина закончилась, и вдоль дороги потянулись густые заросли кустарников и низкорослых деревьев, рядом с которыми мы заметили двух слонят. Как и большинство детей, они оказались не из пугливых. Не обращая внимания на остановившуюся машину, малыши продолжали общипывать кустарник.

До чего же это забавно выглядело со стороны!

Захватывая пучок листьев хоботами, они отрывали его от ветки и отправляли в рот, смешно шамкая розовыми губами. А их уши-лопухи, казалось, жили отдельной жизнью. Они услужливо обмахивали слонят, отгоняя от них назойливых насекомых, будто слуги, которые спасали от жары своих господ. В этот раз Колумбу не пришлось вылезать на крышу, он фотографировал их прямо из машины. Слонята были как раз с его стороны. Андрей запросто мог дотянуться рукой до одного из них, того, который стоял ближе к дороге.

Неожиданно для себя я задался вопросом: а где же их родители? И в этот момент позади джипа из-за кустов вышло несколько взрослых слонов. А вот и они, легки на помине! Увидев рядом с детёнышами машину, они помчались прямо на нас. Я даже предположить не мог, что эти гиганты так быстро бегают.

– Симба, гоу, гоу! – закричал Омар.

Джип, взревев мощным мотором, рванул вперёд, только комья земли взметнулись из-под колёс. Чтобы не свалиться с крыши, мне пришлось вцепиться в неё мёртвой хваткой. Хорошо хоть она была тряпичной. Вдруг прямо перед нами на дорогу вышло ещё несколько слонов, преградив нам путь. Видимо, за густыми зарослями кустарника паслось целое стадо, поэтому мы их не увидели, когда подъехали к малышам. Симбе ничего не оставалось, как свернуть с дороги перед носом у разгневанных родителей и поехать по полям. Но слоны и не думали оставлять нас в покое, они всем стадом бросились в погоню. Оказывается, они становятся невероятно агрессивными, когда что-то угрожает потомству. Вот как надо защищать своих детей! Хотя мы не собирались причинять их малышам вреда, но разве могли слоны знать об этом?