Акуна матата, Занзибар! Африканские приключения кота Сократа

Я закрыл глаза и вспомнил, как однажды убежал от композитора Леонида Исаевича и точно так же, как сейчас, странствовал по полям[46]. Только тогда дело было в России, и я искал свой дом, а теперь ищу Колумба в далёкой африканской стране. Да, всё в нашей жизни повторяется…

Интересно, куда подевались жители саванны? Может, прячутся от жары по кустам, как тот лев? Пока бежал, не встретил ни одного зверя, лишь слышал птиц, которые, сидя на ветках кустарника, наблюдали за мной и переговаривались.

– Это ещё кто такой? – воскликнула одна из них.

– Похож на кота, только больно маленький, – ответила другая.

Чем-то эти красногрудые птички с чёрным оперением на крыльях напомнили мне наших снегирей, только, в отличие от них, они не насвистывали, а галдели так, что их «пение» разносилось на сотни метров.

– Может, чей детёныш? – предположила третья.

Если бы я не торопился, я бы показал, на что способен этот «детёныш».

– Я знаю чей! – выкрикнула ещё одна. – Вы посмотрите на него, он же вылитый каракал!

Сама ты каракуль или как ты там меня назвала. Я не стал им объяснять, кто я на самом деле, да и, честно сказать, не хотелось с ними связываться. Откуда я знаю, что у африканских певчих на уме? Хоть они и походили на наших свистунов, но размером были на порядок больше. Если они набросятся на меня всей бандой, думаю, мало не покажется. Поэтому, от греха подальше, я сделал вид, будто не слышу, о чём они трещат, и побежал дальше.

– Действительно похож, только окрас немного другой, – услышал я за спиной.

Я не боялся встретиться с дикими кошками – как-никак, мы сородичи, всегда найдём общий язык. С леопардом же получилось, а значит, получится и с гепардом, и со львом. Зато я боялся встретиться с гиенами. В тот раз, когда я убежал от композитора, нарвался на бродячих псов, после этого у меня остался шрам на ухе. Представляю, что будет, если мне доведётся повстречаться с дикими собаками. Подумав об этом, я мысленно зажал пасть лапой – не накаркать бы совсем плохое.

Дело близилось к ночи. Усталое раскалённое солнце медленно и лениво ползло к горизонту, сменяя жаркий плавящийся день на не менее жаркий и душный вечер. Я нутром чувствовал: предстоящую ночь, а может, и не одну, мне придётся провести в саванне. Нужно найти безопасное место для ночлега, чтобы какой-нибудь хищник не взял меня тёпленьким.

Только я оторвал голову от мягкой травы, собираясь отправиться на поиски пристанища, как услышал совсем рядом собачий лай. Я ни на йоту не сомневался, кому он принадлежал. От этого звука меня словно током ударило. И ведь накаркал, глупый кот! Я буквально врос в землю, боясь пошевелить хоть одной конечностью. А вдруг выдам место своего укрытия! Я мысленно попросил небо, чтобы гиены не заметили меня и прошли мимо. Но нет, в этот раз оно не откликнулось. Да и глупо было надеяться, что меня не учуют. Вот уж точно говорят: нюх как у собаки. Я приподнял голову и обомлел, столкнувшись нос к носу с ушастой псиной. Клянусь, в тот момент я чуть не умер от страха. Несколько секунд мы с ней молча смотрели друг на друга. Я – с ужасом, она – с недоумением, явно соображая, что за фрукт перед ней. По её морде я буквально видел, как крутятся шестерёнки у неё в голове. А я, пока облезлый пятнистый гоблин рассматривал меня, мечтал провалиться сквозь землю. Но моим мечтам не суждено было сбыться. Я понял: пока не поздно, надо делать лапы.

Любой легкоатлет позавидовал бы, если бы увидел, на какую высоту я в тот момент подпрыгнул из лежачего положения. Я так газанул, что из-под лап посыпались искры, и пустился наутёк, слыша за спиной визгливый лай целой своры диких собак. Никогда ещё я так быстро не бегал. Нет, я даже не бежал, а парил в воздухе, как та птица, потому как мои лапы едва касались земли.

Кровь стучала в ушах, адреналин пульсировал в каждой моей жилке.

– Эй, парни, кого мы хоть преследуем? – услышал я за спиной голос одного из псов.

– Я не успел его толком разглядеть, он убежал у меня прямо из-под носа, – выкрикнула та, с которой мы рассматривали друг друга. – По-моему, это сурикат.

Вот тебе раз, даже гиены приняли меня за него. Видимо, прав был Андрей, когда говорил, что я – вылитый Тимон.

– Да какая разница, кто это! – возмутился ещё один. – Я есть хочу, со вчерашнего дня голодный хожу.

– Так он же маленький, нам не хватит на всех, – заметила другая собака.

– На безрыбье и рак – рыба, – высказался особо проголодавшийся.

Услышав их разговор, я почувствовал нешуточную злость. Облезлые псы решили мною поужинать? Ну уж нет, ребята, я так просто не дамся. Фигушки вам! Я должен выжить любой ценой, мне нужно вернуться домой, там меня ждут семья и Белла. Адреналин ударил в голову, я ощутил невероятный прилив сил и энергии и помчался ещё быстрее, рассекая телом колосья и чувствуя себя в тот момент не иначе как львом.