Акуна матата, Занзибар! Африканские приключения кота Сократа

Невообразимый ужас охватил меня, когда я представил, что они сделают, если настигнут нас. По-моему, не я один дрожал от страха. Судя по громким, возбуждённым разговорам людей, они тоже понимали всю серьёзность ситуации. Джип нёсся на немыслимой скорости, подпрыгивая на кочках так, что мои попутчики бились головами о крышу и рисковали свернуть себе шеи. Омар кричал на Симбу, тот не отвечал, лишь продолжал гнать вперёд, лавируя между кустарниками и деревьями. Что делал в это время Колумб, я не видел, поскольку от страха уткнулся мордой в крышу и вжался в неё всем телом, боясь пошевелиться.

– Сократ, прыгай сюда, – раздался из салона его голос.

Нашёл каскадёра! Легко сказать, а ты сам попробуй сделать это на такой скорости. Стоит мне оторвать когти от крыши, меня тут же сдует с неё, и я окажусь прямо под огромными лапищами преследователей. Меня охватил страх, когда я представил, что будет со мной, если это произойдёт. Перекрикивая шум мотора, Омар о чём-то спросил водителя.

– Симба говорить, там есть дорог, – выкрикнул он, обращаясь к Колумбу. – Нам надо туда, там ми ехать быстро.

Господи, и зачем водитель так близко подъехал к слонятам? Возможно, он понадеялся, что они пасутся одни. Даже я понимаю, как это глупо. Если есть детёныши, значит, где-то рядом и их родители. Животные никогда не бросают своих малышей без присмотра. Ладно, Колумб впервые оказался на сафари, он мог и не знать этого. Но Симба и Омар наверняка опытные, Андрей – не первый, кого они повезли на экскурсию. Они-то должны понимать: ни в коем случае нельзя нарушать границу между дикой природой и человеком. И чем теперь может обернуться для всех нас очередная человеческая глупость?

Уходя от погони, Симба старался держаться ближе к деревьям и кустарникам, ветви которых царапали капот и двери и стискивали джип со всех сторон. Слонам приходилось обегать растительность, за счёт этого они теряли скорость и заметно отставали от нас, но всё равно продолжали упрямо преследовать. Да, видать, серьёзно мы их разозлили. Когда машина приблизилась к очередному дереву, я приподнял голову и вдруг понял, что сейчас его ветви сметут меня с крыши так же, как веник сметает с пола мусор. Тогда я схватится лапами и повис на одной из них, а машина продолжила уходить от погони, но уже без меня. Услышав приближающийся топот, я едва успел вскарабкаться на ветку. Мимо меня пронеслось слоновье стадо, оставляя за собой клубы пыли. Слава богу, никто из них не заметил меня. А впрочем, даже если бы заметили, что они бы сделали? К счастью, лопоухие не умеют лазать по деревьям. От начала погони и до того момента, когда мне пришлось катапультироваться с крыши машины, прошло несколько минут. Я ещё не до конца осознавал, что произошло на самом деле, и, только когда в растерянности посмотрел вслед стремительно удаляющемуся джипу, до меня стало доходить.

И что мне теперь делать? Крикнуть Колумбу, что он уехал без меня, – не могу. Догнать машину тоже не получится, я же не гепард. Понятия не имею: куда мне теперь идти и как искать Андрея? Говорю же, жизнь может в мгновение ока измениться. Сквозь пыль, ещё висящую в неподвижном воздухе, я видел, как слоновий табун продолжал мчаться за джипом, постепенно превращающимся в тёмную точку на горизонте. От досады я задрал голову и заорал, словно дикий вепрь…

Глава 8

– И чего ты тут разорался? – неожиданно откуда-то сверху прозвучал вопрос.

Я поднял голову и похолодел, увидев над собой огромную пятнистую кошку. Она лежала на ветке, положив морду на лапы, а её длинный хвост, закорючкой свисавший вниз, нервно подрагивал. Я не на шутку испугался, но, несмотря на страх, обратил внимание: до чего же она была красивой! Казалось бы, кошка просто отдыхала на дереве, как это делают все наши сородичи, но даже так в ней чувствовались грациозность и величественность, словно на ветке лежит царица Клеопатра.

– Ты кто такой? – спросила она.

– Кот, – ответил я.

– Вижу, что не собака.

– А чего тогда задаёшь глупые вопросы? – дерзнул я и решил сразу расставить точки над «i». – Только не спрашивай, почему я такой маленький. Не болею, просто я домашний кот.

Кошка поднялась и широко зевнула, давая мне возможность полюбоваться её острыми клыками. Затем лениво потянулась, изгибая спину, и в этот момент я понял, что это вовсе не она, а он.

– Да я и не собирался говорить о твоих размерах, – ухмыльнулся дикий кот. – Просто хотел узнать, зачем ты пришёл ко мне.

Пятнистый сел на задние лапы и обнял себя хвостом.

– Что значит – к тебе? – удивился я.

– Это дерево моё, я на нём живу, – заявил он.

Аккуратно ступая на мягких лапах, кот так тихо спустился по дереву, что ни один листок не зашуршал, ни одна ветка не хрустнула, и уселся рядом со мной.

– Если ты положил глаз на мою добычу, – продолжил он, кивнув головой туда, где из-за ствола выглядывали чьи-то копыта, – даже не думай. Я не собираюсь с тобой делиться.

– Да не нужна мне твоя еда, – вспылил я. – Я случайно оказался на твоём дереве.