Акуна матата, Занзибар! Африканские приключения кота Сократа

– Случайно на чужую территорию не заходят, – хмыкнул он. – А если заходят, это всегда заканчивается печально. Говорю, исходя из собственного опыта. Но ты можешь не переживать, мы, леопарды, своих не трогаем, тем более ты гораздо меньше меня, к тому же я уже сыт.

Это радует. Признаться честно, услышав его слова, я облегчённо вздохнул, а то гадал, чем же закончится эта встреча для меня. Понимал, что передо мной сородич и, по идее, он не должен тронуть, но всё-таки я не в своём посёлке, а в африканской саванне, где миром правят дикие звери. Но леопард оказался благородным котом и не собирался мною обедать или ужинать.

Помню, как в лесу под городом Мирный я погнался за наглым зайцем и нарвался на рысь, так она хотела накормить мной своих детёнышей[45].

– Спасибо и на этом, – поблагодарил я и рассказал всю историю от начала нашего сафари и до того момента, как я оказался на дереве. Закончив, я грустно вздохнул и добавил: – Теперь понятия не имею: что делать? Куда идти? Где искать Колумба? Да и, в конце концов, как мне выжить, пока он меня не найдёт?

Задав последний вопрос, я вдруг подумал: «А будет ли он вообще искать?» Фу ты, глупый кот, конечно будет, разве он может уехать без меня? Что тогда он скажет моей семье? «Извините, уважаемые друзья, я потерял вашего Сократа в Африке»? За всю свою кошачью жизнь я неплохо научился разбираться в людях. Андрей хороший, он не может так поступить со мной. Главное, чтобы он сам остался цел и невредим. Надеюсь, им удастся благополучно уйти от погони.

– Мне жаль тебя, – посочувствовал леопард, выслушав меня с участливым выражением морды.

– Слушай, а можно я поживу у тебя, этажом выше? – я кивнул на ветки, поверх тех, на которых он лежал, когда я его увидел. – Клянусь, я не помешаю тебе. Это до тех пор, пока Колумб не найдёт меня.

– Извини, приятель, я не планировал сдавать жильё в аренду. И вообще, я не могу позволить тебе остаться у меня. Я одиночка по своей натуре, так что тебе придётся найти другое место, где перекантоваться, пока ты будешь искать своего человека, – категорично заявил он.

– То есть ты меня выгоняешь? – удивился я.

– Ну, почему сразу выгоняю, – неожиданно смутился леопард.

– А как же это назвать? – спросил я. – Ты открытым текстом говоришь мне найти другое пристанище. А ещё сородичем называешься, – хмыкнул я и покачал головой. – А как же закон «Мы своих не бросаем»? Или он для тебя не существует?

– Понимаешь, все эти правила и лозунги типа «Один за всех и все за одного» придумывают люди. Может, они и действуют в человеческом мире, но в нашем зверином царстве существует один закон – каждый сам за себя.

– Ну что ж, я тебя понял, – грустно ответил я, спускаясь по стволу дерева.

– Кот, остерегайся гиен, они обычно выходят на охоту ближе к ночи, – предупредил он, глядя на меня сверху. – Ты их сразу узнаешь, они всегда ходят бандами, поодиночке гиены до безобразия трусливы. Нет ничего страшнее, чем встретиться со стаей собак в саванне. Их боятся все, даже львы.

– А ты говоришь – каждый сам за себя, – хмыкнул я и спрыгнул на землю, так и не дождавшись ответа.

Вот он, мир дикой природы. Здесь нет никакого сочувствия, тут всем плевать на тебя с того баобаба, которому четыреста лет. Миром правит сила: кто сильней, тот и прав. Впрочем, всё как у людей. Только в человеческом обществе, как мне кажется, сила заключается в деньгах, хотя иногда это начинают отрицать и придумывают всякие лозунги.

Я немного отбежал от жилища негостеприимного сородича и, высунув голову из травы, осмотрелся. В небе парила большая птица, словно что-то высматривая на земле. По размаху её крыльев было понятно: это явно не африканский соловей. Увидев её, я тут же спрятался обратно. Ещё не хватало угодить в её когти и стать обедом для птенцов. Они позавтракают и затянут песенку: «Орлята учатся летать!» Сколько же опасностей таит в себе саванна! Отовсюду на тебя смотрят глаза хищников.

Куда идти – ума не приложу. Наверняка, когда Андрей обнаружит мою пропажу, он вернётся за мной. Как пить дать, они поедут по тому же пути, по которому мы уносились от слонов. Хотелось верить, что Колумб не бросит меня на произвол судьбы. Ведь он отвечает за меня головой перед моими родными.

Я принял решение двигаться в ту сторону, куда уехал джип. Не знаю, какое расстояние пробежал, но вдруг почувствовал – всё, больше не могу. Лапы в прямом смысле слова перестали мне подчиняться. Я обессиленно рухнул на землю, собираясь немного передохнуть, а затем снова продолжить путь. В животе урчало немилосердно. Ещё бы, за весь день я съел пачку корма утром и пару чипсин на пикнике под баобабом. Я бы сейчас даже от водички не отказался, несмотря на то что я к ней ровно дышу. Татьяна Михайловна страшно из-за этого ругается, а я ничего не могу с собой поделать – не лезет она в меня, хоть убей. Я вспомнил хозяйку, и сердце защемило от тоски по дому, по моей ненаглядной. Как она там без меня? Надеюсь, ждёт и скучает так же, как и я.