Акуна матата, Занзибар! Африканские приключения кота Сократа

После полудня, когда жара немного спала, мы вместе отправились на водопой. Лола бежала впереди, по бокам от неё семенили мальчишки, я плёлся следом, а Милли старалась идти рядом со мной. Хотя ей с трудом это удавалось, она то и дело переходила на бег, но потом останавливалась, чтобы подождать меня. Я еле-еле поспевал за их семейством. Они даже ходят быстро. Не кошки, а настоящие спринтеры.

Если вы никогда не видели гепарда, вспомните легкоатлетов, тех, которые перепрыгивают во время бега препятствия, задирая ноги чуть ли не до головы. Вспомнили? Так вот, Лола выглядела один в один как они.

– Сократ, из-за этого льва совсем забыла тебе рассказать! – вспомнила Лола, обернувшись на ходу. – Сегодня утром, когда я охотилась, видела машину с людьми. Обычно сотрудники заповедника каждый день объезжают саванну, проверяют, все ли животные здоровы, нет ли заблудившихся или отбившихся от стаи. Так вот, сегодня это был Бади и какой-то незнакомый мужчина, я его видела впервые. Может, это твой Колумб? – предположила она.

Я услышал его прозвище – и сердце окрылилось надеждой, воспарило и тут же рухнуло в угрюмые глубины. Рано радуешься, глупый кот. Не факт, что это был он, сколько людей приезжает в этот парк на сафари.

– К сожалению, не знаю, поскольку я его не видел, – грустно сказал я. – Ты так говоришь, словно всех людей знаешь в лицо.

– Конечно знаю, – хмыкнула она. – Я очень наблюдательная и запоминаю всех, кто здесь бывает, и не только работников парка, но и путешественников.

Лола остановилась, ожидая, когда мы с Милли догоним их. Хоть от неё и не поступило команды, котята тут же уселись рядом.

– Вы можете идти быстрее? – возмутилась она, обращаясь к нам. – Что вы плетётесь в хвосте?

– Я не могу, я же не гепард, – ухмыльнулся я.

– А я не могу Сократа оставить одного! – сказала Милли.

– А я должна вас постоянно видеть, – объяснила Лола. – Здесь за каждым кустом прячется опасность. Глазом не успеете моргнуть, как вас кто-то слопает.

Стояла неимоверная жара, а у меня от её слов по спине пробежал холодок. Я решил не испытывать судьбу и, ускорив шаг, наконец догнал их.

– Знаешь, почему я подумала, что это твой человек? – Лола вернулась к прежнему разговору.

– Откуда ж мне знать?

– Мало того что я его здесь никогда не видела, он постоянно смотрел в бинокль, – сообщила Лола. – Причём не просто смотрел, как все туристы, а будто что-то искал. Поэтому я предложила сходить на озеро, может, встретим по дороге их машину, а заодно и водички попьём. Жара меня доконала. Жду не дождусь, когда уже дожди начнутся, хоть вздохну свободно.

Уже перевалило за полдень, а саванну по-прежнему раскалял палящий зной. Я всего лишь несколько дней в Африке – и то уже схожу с ума от постоянного пекла, а бедные звери живут в этой духовке всю жизнь. Мне вдруг нестерпимо захотелось очутиться дома, поваляться во дворе на зелёной травке, поохотиться на наших подмосковных птичек, сходить в гости к мышиному императору Мавроди, узнать, как обстоят дела с зерновой пирамидой, пригласить на свидание мою ненаглядную и вместе с ней полюбоваться звёздным небом. Эх…

Как говорил «наше всё», то есть Александр Сергеевич Пушкин: «Мечты, мечты, где ваша сладость?»

В воздухе был полный штиль, а на небе – ни одного облачка. По дороге нам постоянно встречались местные птички. Мне казалось, я ощущал лёгкий ветерок от взмаха их крыльев, когда они взлетали вверх, чтобы пропустить нашу дружную компанию, а затем вновь возвращались к трапезе. Лично мне после сытного обеда было не до них. Меня мучила жажда, несмотря на то что я всегда был равнодушен к воде.

Угнетала и тишина, висевшая над саванной. Но так только казалось, на самом деле саванна была полна различных звуков – шелестом колосьев, жужжанием насекомых, взмахами крыльев птиц, треском сучьев. Складывалось впечатление, что мы – единственные путники, но со слов Лолы я понял: под каждым кустом, в зарослях высокой травы или на деревьях прятались хищники, спасаясь от изнуряющей жары. Я не боялся встретиться с ними нос к носу. Как вы уже поняли, я умею с ними договариваться. Я боялся внезапного нападения – тогда не будет шанса объяснить им, что я такой же, как они, и меня не надо есть. Поэтому я старался держаться поближе к гепардам.

– Лола, а почему Пабло сам не охотится? – я вдруг вспомнил царя. – Он же вроде вполне себе здоровый парень.

– Хм, львы ещё те тунеядцы, – улыбнулась она. – Они редко когда сами добывают себе пропитание, в основном за них это делают львицы. А этот товарищ бросил свою семью и теперь живёт один, а поскольку охотиться не привык, отбирает добычу у таких, как я.

– Хорошо устроился, – заметил я.

– Это до поры до времени, пока сюда не придёт более сильный лев и не прогонит его, – пояснила Лола.

– Слушай, я всё хотел спросить, а что это у тебя за ошейник? – я кивнул на ободок с мигающей красной лампочкой на её шее, который заметил ещё во время нашего первого знакомства, но всё было недосуг спросить.