Акуна матата, Занзибар! Африканские приключения кота Сократа

Услышав её обращение, зверёк навострил маленькие круглые ушки, по-прежнему продолжая стоять на задних лапах и опираясь на тонкий, как у крысы, хвост. Интересно, сколько он может находиться в таком положении?

– Ага, нашла дурака, – хмыкнул он.

– Да ладно тебе, не бойся. Обещаю, я тебя не трону, – успокоила Лола и кивнула на меня. – Тут с тобой кое-кто хочет познакомиться.

Зверёк принялся рассматривать меня, словно перед ним не кот, а странный пришелец с далёкой планеты. Возможно, именно так я и выглядел в его глазах.

– Чего тебе надо? – наконец спросил он.

– Просто хотел пообщаться. – Я прямо растерялся от его бестактности.

– Вас много – вот и пообщайтесь между собой, – ухмыльнулся сурикат.

– Меня Сократом зовут, – всё ещё не теряя надежды познакомиться поближе, представился я.

– Слышь, Сократ, ты куда идёшь? – Зверёк открыл пасть, продемонстрировав нам довольно острые клыки.

– На озеро.

– Вот и иди куда шёл. И друзей своих забирай. – Он вдруг показал нам розовый язык.

Вот и познакомились. В мультфильме, как и в нашем спектакле, сурикат был милейшим созданием, а в жизни он только выглядел симпатягой, а на деле оказался далеко не дружелюбным товарищем.

– Сократ, не уговаривай. Сам он ни за что на свете не подойдёт, а если ты приблизишься, сразу спрячется в норе – и ты его оттуда ничем не выкуришь, – убедительно заявила Лола и кивнула на суриката. – Ты посмотри на него, он дрожит от вида собственной тени. Идём, не будем тратить на него время.

Конечно, мне хотелось познакомиться поближе со своим сценическим героем, но я нисколько не обиделся за его неприветливость. А как он должен вести себя, живя в дикой природе, где за каждым кустом поджидает опасность? Откуда ему знать, что у нас на уме на самом деле? Может, таким образом мы хотели заманить его в ловушку, чтобы слопать на ужин?

Мы продолжили путь, и вскоре показалось то самое озеро, возле которого Колумб караулил бегемота. Тот по-прежнему сидел в воде, его глаза и нос торчали на поверхности, словно перископ. Интересно, с того момента, когда мы его видели, он выбирался? Вот кому не страшна африканская жара. Не одни мы умирали от жажды: по-моему, все жители саванны пришли сюда. С одной стороны, забравшись копытами в озеро, наслаждались водицей зебры. Рядом с ними расположились семейства изящных газелей и жирафов. Парнокопытные пили, а сами с опаской поглядывали по сторонам. В саванне нельзя расслабляться ни на минуту, всегда нужно быть начеку. Слоны, стоя в озере, принимали душ, окатывая себя и рядом стоящих животных из хобота, будто из пожарного шланга. Увидев впереди водоём, котята со всех лап помчались к нему.

– Сейчас же вернитесь назад! – громко зашипела им вслед Лола.

Не реагируя на её команду, малыши сломя голову бежали к долгожданной воде. Разве могут существовать какие-то преграды для зверя, испытывающего нестерпимую жажду? Впрочем, как и для человека.

– Ну, засранцы, – выругалась Лола. – Не отставай, Сократ! – выкрикнула она и стартанула с места, точно та ракета, на которой я когда-то улетел в космос[50].

Легко говорить – не отставай. Гнаться за гепардом – всё равно что бежать за гоночным автомобилем. Лола будто летела: взмывая над землёй, она вытягивалась, как струна, и буквально парила над саванной.

Резко затормозив рядом с детьми, так, что из-под саблевидных когтей полетели комья земли, Лола принялась их отчитывать, сердито рыча. Закончив воспитательный процесс, она направилась к воде, а малыши с удручённым видом снова поплелись рядом с ней. Лола оказалась хорошей строгой матерью, своих детей она держала в ежовых рукавицах. Не хотел бы я быть её сынком. Но, кто знает, возможно, чтобы вырастить достойное потомство, по-другому себя вести нельзя. Дети ни в чём меры не знают: только дай волю – на голову залезут, лапы свесят, да ещё и погонять станут. Так что не мне, холостому бездетному коту, судить мать троих котят. Увидев Лолу, единственного хищника на водопое, зверьё не на шутку всполошилось. Все взгляды устремились на гепардов, пока они утоляли жажду под тихий шепоток перепуганных животных.

– Да успокойтесь вы, – сказала Лола и, продолжая пить, обвела их хмурым взглядом. – Я не собираюсь никого трогать. Я не голодна, да и дети мои сыты. Так что можете спокойно наслаждаться водными процедурами.

Я примостился рядом с моей новой семьёй и принялся с наслаждением лакать из озера. Признаюсь честно, впервые в жизни я пил с таким удовольствием. Мутная, зеленоватого цвета, с запахом болота водица показалась мне необыкновенно вкусной, гораздо вкуснее той, которую наливает из кулера Татьяна Михайловна. Я и не знал, что жажда страшнее голода.