Акуна матата, Занзибар! Африканские приключения кота Сократа

Я стартанул с места и сам не понял, как оказался рядом с ними. Выглядывая из зарослей, мы увидели Лолу. Держа за шкирку Милли, она едва успела отпрыгнуть в сторону, когда мимо них на сумасшедшей скорости пронёсся табун африканских птеродактилей. Ох, ничего себе птички! Да они бегают не хуже гепардов. Глядя вслед чёрно-белой стае, я обратил внимание, как из-под их мощных ног вверх взлетали комья земли вперемешку с травой. Даже страшно подумать, что было бы с нами, если бы мы замешкались хоть на долю секунды. Возможно, Лола бы выжила, а вот от меня и котят не осталось бы и мокрого места. Каждый раз убеждаюсь: в саванне опасность таится на каждом шагу. Если даже её сразу не видно, надо помнить: она где-то рядом притаилась и выжидает момент, когда обрушиться на зазевавшегося путника. Поэтому животные здесь всегда начеку. Взять хотя бы Лолу: вроде охотница, но она не может себе позволить расслабиться. Даже ночью, когда мы спим, она бдительно охраняет нас, потому что на любого хищника всегда найдётся другой, более сильный зверь или даже целая стая.

Казалось бы, страусы – птицы, их-то чего бояться? Да, они не съедят, как дикие звери, они всего лишь затопчут живьём и даже не почувствуют. Господи, как можно жить так круглые сутки и даже годы?

Когда стадо скрылось из виду, мы продолжили путь. Дети натерпелись страху не меньше меня, особенно Милли. Теперь у неё напрочь пропало желание бежать впереди всех. Котята липли к бокам Лолы, как репейники, и шли рядом, путаясь у неё под лапами. Я так и вовсе не мог шагу ступить после пережитого стресса, лапы онемели и перестали подчиняться, я еле-еле переставлял их. Точно лысым вернусь домой. Чувствую, доведёт меня эта Африка до панических атак, скоро буду, как тот сурикат, дрожать от вида собственной тени.

– Мы пришли, – сообщила Лола.

Могла бы и не говорить, я это сразу понял, когда мы оказались на открытой равнине, которую разделяло пополам узкое асфальтированное шоссе, убегающее за горизонт.

– Лола, откуда здесь такая хорошая дорога? – Удивлению моему не было предела. Я-то привык видеть в саванне в основном грунтовые, а здесь – автострада, прямо как у нас в центре города.

– Это бывшая взлётная полоса, здесь раньше был аэропорт, – со знанием дела ответила она.

На полях, примыкающих к трассе, была натянута металлическая сетка, вдоль которой росли колючки и небольшие кустарники. За ограждением возвышалось старое обшарпанное строение с выбитыми стёклами.

– Вон то, что нам нужно! – Лола кивнула в сторону зарослей с одной стороны дороги и направилась туда, призывая нас следовать за ней.

Осмотревшись, она с осторожностью обнюхала растительность. Убедившись, что там никого нет, скомандовала:

– Забирайтесь туда и до моего возвращения сидите тихо, как мышки. Не вздумайте высунуться и уж тем более куда-то уйти. В том здании часто рыщут гиены, ещё не хватало, чтобы они вас заметили. – Сощурив глаза, Лола пристально смотрела на развалюху, будто пыталась разглядеть, есть ли там собаки.

Мы выполнили её команду и заняли удобную наблюдательную позицию в зарослях, откуда была хорошо видна дорога, а Лола уселась перед кустами, озираясь по сторонам.

– А где же люди? – спросил я, выглядывая из травы.

– Уже едут, я слышу шум моторов, – ответила она, устремив зоркий взгляд в ту сторону, откуда, по всей видимости, должны были появиться машины.

Моё сердце радостно затрепетало от предчувствия встречи с Андреем.

Совсем скоро показались те машины, которые мы уже встречали по пути; они двигались по дороге в нашем направлении. Теперь к ним прибавилась ещё одна, низкая и широкая, напоминающая каракатицу. Я видел такие по телевизору, когда с Димой смотрел соревнования «Формулы-1». Машина остановилась прямо напротив нас, остальные немного проехали вперёд и затормозили на обочине, выстроившись в ряд. Я отчётливо рассмотрел пассажиров и, к моему огромному сожалению, Колумба среди них не обнаружил. Всю дорогу я надеялся увидеть его, а теперь, когда понял, что моим надеждам не суждено сбыться, я совсем сник. Неужели я навсегда останусь в дикой саванне? Клянусь, в тот момент я взвыл от досады, как дикий койот. Конечно же, суперуши Лолы услышали этот звук.

– Я правильно поняла, что твоего человека нет среди туристов? – спросила она, бросив взгляд через плечо.

– Да, – грустно ответил я.

– Сократ, не отчаивайся, вот увидишь, вы обязательно найдёте друг друга. Я что-нибудь придумаю, – успокоила она.

– Что? – в отчаянии воскликнул я. – Что ты придумаешь?

– Я ещё не знаю. – Лола мотнула головой, отгоняя от себя надоедливых насекомых. – Пока буду бежать, подумаю, как найти твоего Колумба. Кстати, во время бега очень хорошо думается, ты этого не замечал?

Ещё как замечал, особенно когда убегал от гиен. О чём я только не думал в тот момент, но больше всего – как бы не стать ужином для диких собак. Я не ответил на её вопрос, поскольку настроение моё оставляло желать лучшего, мне было не до разговоров.

– Не грусти, кот, всё будет хорошо. – Лола по-кошачьи улыбнулась. – Я разобьюсь в лепёшку, но помогу тебе.