Акуна матата, Занзибар! Африканские приключения кота Сократа

Правда, нам пришлось перебраться в заросли на другой стороне дороги. Лола объяснила, что на земле остался запах крови после мяса, он непременно привлечёт хищников.

На небе поднялась раздутая луна, освещая нам путь, пока мы гуськом переходили шоссе. На этой стороне кустарник оказался гораздо выше и гуще, для ночёвки самое то, а вот наблюдать за соревнованиями было бы крайне неудобно из-за его высоты. Прежде чем устроиться, Лола тщательно обследовала территорию и, убедившись, что других жильцов не наблюдается, дала команду располагаться. Я вырыл небольшое углубление в земле и улёгся в него, свернувшись в клубок. Вот до чего я докатился – превратился в африканского бомжа. А когда-то спал на собственном диване. Лола легла рядом со мной, котята устроились у неё под боком – и уже через некоторое время они сладко и дружно сопели.

– Сократ, я знаю, что мы сделаем! – неожиданно воскликнула Лола, приподняв голову. – Вот глупая кошка, и как я сразу не сообразила! – отругала себя она. – Завтра я отведу тебя к воротам, через которые туристы заезжают на территорию заповедника. Там рядом есть громадный отель, в нём полно людей. Будем надеяться, что кто-то из них догадается показать тебя ветеринару. Здорово я придумала? – Она уставилась на меня, сверкая в ночи глазищами.

Я вспомнил ту гостиницу, около неё на стоянке нас ждал Симба в тот злополучный день, когда мы с Колумбом и Омаром отправились на сафари. Там и правда полно людей. Только вот как я объясню им, что меня надо срочно показать доктору? Придётся прикинуться больным, а что делать? Мне не впервой, суриката Тимона играл, кота-хулигана играл, сыграю и больного. Это проще пареной репы. Я мгновенно набросал сценарий в воображении. Иду я такой по стоянке, а навстречу мне шагают туристы. Вдруг я неожиданно прямо перед ними падаю в обморок, изображаю, будто со мной случился удар. Они в панике подбегают ко мне, начинают щупать пульс, проверять сердцебиение, кто-то из них кричит: «Скорей, скорей вызовите врача, коту плохо». Другой отвечает: «Здесь недалеко есть ветеринар». Люди берут меня на руки и несут к доктору. На этом моя игра заканчивается и на сцену выходит Айболит.

– Хорошая идея, – радостно ответил я.

– Вот и отлично, – по-кошачьи улыбнулась Лола. – Рано утром отправимся в путь. А сейчас отдыхай, нам предстоит долгая дорога.

И опять надежда, которая угасла и уже, казалось, не загорится никогда, вспыхнула в душе. Мне кажется, ни одно живое существо на планете, будь то человек или зверь, не может жить без неё. На ней строится всё наше существование. А если вдруг надежда умирает окончательно и бесповоротно, значит, существо погибло гораздо раньше её.

Хотел попросить помощи у неба, но не стал – по-моему, в последнее время оно отвернулось от меня. И вдруг мне стало стыдно от собственных мыслей. Тебе ли плакаться на судьбу, неблагодарный кот? Или уже забыл, как мысленно признавался жизни в любви, после того как тебя чуть не слопал крокодил? Лежишь под боком у гепарда, до сих пор живой, здоровый, да к тому же сытый. Нет, однозначно небо помнит обо мне, просто испытывает на прочность.

* * *

– Сократ, Сократ, вставай! – сквозь сон расслышал я голос Лолы. – Нам пора в путь.

Я приоткрыл один глаз: солнечный свет пробивался в нашу обитель сквозь густую листву кустарника. Лола сидела рядом и рассматривала меня с высоты своего роста, будто первый раз увидела. Честно сказать, в тот момент мне стало немного не по себе. Представьте на минутку: вы спите спокойно, а в это время вас разглядывает хищник. Каково вам будет? Вот то-то же! Тут волей-неволей струхнёшь.

– Ты чего торчишь надо мной, точно гора Килиманджаро? – Я неожиданно вспомнил, как Димка перед моим отъездом рассказывал, что она находится именно в Африке. – Слушай, а те заснеженные вершины, которые виднеются на горизонте, случайно не она?

– Да, это она и есть, – подтвердила Лола и мечтательно закатила глаза. – Когда-то мы с мужем ходили к её подножию гулять. Да, хорошее было время, – задумчиво произнесла она. Она немного помолчала, видимо, вспоминая события давно минувших дней. – А рассматриваю я тебя, потому что пытаюсь запомнить твою морду. Мы скоро расстанемся, и неизвестно, увидимся ли ещё когда-нибудь.

Вспомнив о предстоящем путешествии, я тут же проснулся. Несмотря на то что мне нестерпимо хотелось попасть к людям, я смотрел на Лолу и спящих малышей, и мне вдруг стало жаль с ними расставаться. За несколько дней мы с ними успели сродниться и стать одной семьёй.

– Лола, как долго мы будем добираться до ворот? – спросил я и стал приводить себя в порядок, елозя лапой по морде. Хоть мне и не перед кем здесь красоваться, всё же нельзя опускаться и превращаться в неопрятного бомжа.

– Если учитывать, что ты тихоход и не умеешь быстро бегать, думаю, к вечеру доберёмся, – ответила Лола.

– Ох, ничего себе! – воскликнул я. – А детей мы с собой возьмём?

– Спятил, что ли? – Лола округлила глаза. – С ними мы будем добираться в два раза дольше.