Аль-Лат

Тот подошел, поздоровался и бросил свою сумку на камни рядом. Шакиб продолжал лежать на своем полотенце. Парень присел на корточки и, улыбаясь, протянул руку:

— Меня Али зовут.

Не вставая, Шакиб представился.

— Да вы же земляки, — спохватился Алладин, — оба палестинцы.

Улыбка неожиданно сошла с лица нового знакомого. Резко выпрямившись, он подобрал сумку и бросил, уже уходя:

— Я тут с кубинцами договорился в волейбол поиграть. Пока.

И зашагал в дальний конец пляжа.

— Что это с ним? — удивился Алладин. — Вы с ним раньше не встречались?

— Первый раз вижу, — пожал плечами Шакиб.

Звуки шагов по железной лесенке заставили его обернуться. Она! В ярко-красном купальнике, потряхивая длинной челкой, Алла спускалась к пляжу, оживленно болтая с блондинкой в соломенной шляпе. Дыхание у него перехватило и жар, исходящий от камней, показался нестерпимым.

— Ты куда смотришь? — тоже повернул голову Алладин. — Да это же Жанна!

— Ее Аллой зовут, — угрюмо пробурчал Шакиб.

— Это Жанна, моя знакомая, — возразил Шакиб. — Шляпа ей идет.

— Алла без шляпы, — прозвучал тихий ответ.

— А-а, эта, вторая. Ну, брюнетки не в моем вкусе, — Алладин придирчиво оглядывал обеих девушек.

Неожиданно Шакиб сел на полотенце и, глядя прямо в глаза соседу, очень серьезно спросил:

— Как с ней познакомиться?

— Так ты же и так знаешь, как ее зовут, — удивился Алладин.

— Мы только познакомились, и сразу поругались. Надо начинать все сначала.

— Брат, мы же на пляже — это лучшее в мире место для знакомства. По своему опыту скажу, что самый безотказный способ — подплыть к девушке в воде. Никто не отвлекает и масса поводов для комплиментов: загар, фигура, купальник, стиль плавания…

— Я плавать не умею, — обреченно сказал Шакиб.

— Проблема… Но не беда — подплыть можно и на матрасе. Предложишь ей подержаться за край и передохнуть. Или скажешь, что у тебя судорога и попросишь отбуксировать к берегу. Да мало ли чего можно придумать, — вошел во вкус Алладин.

«Матрас… Где взять матрас?» — идея уже захватила Шакиба. Ничего не объясняя, он вытащил деньги из кармана джинсов и, забыв про смущение, прямо в плавках побежал в сторону парка.

— Следи за ней, — бросил он на бегу Алладину, — я скоро.

На улице напротив проходной санатория работал небольшой ларек, торговавший пляжными принадлежностями. Шакиб понесся туда сломя голову.

— Матрас, мне нужен матрас! — выдохнул он в маленькое окошко.

— Матрасы все разобрали, — развела руками пожилая продавщица, — берите вот ласты.

— Я плавать не умею. Мне нужен матрас!

— Ну, тогда круг возьмите — большой, вас выдержит. Я вам надую, у меня компрессор есть.

— Давайте, — обреченно махнул рукой Шакиб, — только побыстрее.

— Три пятьдесят с вас.

Обратно он летел, надев круг на себя, чтобы не тратить время на приготовления. На верхней площадке лестницы остановился и огляделся. Вот она! Стройная фигура в красном купальнике была видна издалека. Стоя в воде по пояс, Алла оттолкнулась ногами и по-мужски, саженками поплыла от берега. Прыгая через две ступеньки, Шакиб в два счета оказался внизу и рванул к морю.

Алладин, услышав топот по камням, поднял голову и замер. Мимо него, разбрасывая камни, несся сосед с перекошенным лицом. Глаза его, устремленные в море, горели безумием. Торс же его опоясывал ядовито-зеленый надувной круг, изображавший гуся. Впереди подпрыгивала изогнутая шея и с хищно разинутым клювом, а сзади болтались две ярко-красные лапы с перепонками…

Вечером, сидя в номере, Шакиб мрачно пил водку, не обращая внимания на нехитрую закуску, которую ему принес сосед с ужина (сам он выходить из комнаты не решался).

— Все не так плохо, — давясь от смеха, рассуждал Алладин, — по крайней мере, привлек внимание всех женщин на пляже. Только ты не использовал свой шанс. Когда твоя Алла стала захлебываться водой от смеха и тонуть, надо было броситься ее спасать…

— Заткнись! — грубо оборвал его Шакиб, опрокинул в себя стакан водки и, закрыв голову руками, повалился на кровать.

* * *