Аль-Лат

Уходил из гостей он уже заполночь. Женщины наперебой торопили его — надо успеть на метро. В руках Шакиб тащил Аллину сумку, где лежал комплект постельного белья, тарелка, кружка, нож, вилка, ложки столовая и чайная, пакетик чая, сахар в баночке, пачка печенья, кусок докторской колбасы, полбатона и соль в спичечном коробке. Алла вышла проводить его на лестницу.

— Как здорово, что ты приехал. Хоть несколько дней еще будем вместе.

— Алла, я… — он запнулся.

— Я все понимаю, Шакиб, — она зажала его рот ладонью, — и я все равно счастлива.

Ленинград поразил его, прежде всего, Невой. Шакибу еще не приходилось видеть таких широких и полноводных рек. Да и рекой в его понятии было некое каменистое русло, чье заполнение водой зависело от времени года. В низовьях своих Иордан из извилистого ручейка превращался после дождей в бурный поток шириной метров тридцать и поражал воображение своей неукротимой мощью. Здесь же огромная масса воды столетиями двигалась через город, который пытался защититься от ее дремлющей силы каменными набережными. В Эрмитаже он вежливо слушал объяснения Аллы и разглядывал огромные ковры на стенах, которые она называла «гобеленами». Ковры были без ворса и совсем не радовали красками. Преобладали бежевый и серый. Ему понравился огромный светлый зал с множеством позолоченных люстр и стеклянных шкафов, в которых была выставлена серебряная посуда.

— Этот зал прекрасен, — заметил он, — почти как станция метро «Автово».

Алла потащила его смотреть клетку с золотым павлином. Помещение было залито солнцем, а по углам журчали два фонтана. Шакиб одобрительно поцокал языком и хотел выразить свое восхищение, но за окном опять увидел Реку и, забыв обо всем, надолго замер, прижавшись лбом к стеклу.

С погодой им повезло — можно было подолгу гулять по набережным и есть самое вкусное в мире мороженое «ореховая трубочка». Шакиб выучил это название и, завидев знакомую тележку с надписью «Ленхладокомбинат», бежал к ней за лакомством.

— Сегодня ночью идем смотреть мосты, — однажды сказала Алла.

— Почему ночью? — не понял Шакиб.

— Увидишь — поймешь, — загадочно улыбнулась она.

Они долго шли по ночному Невскому. Все магазины и кафе были давно закрыты, перестали ходить троллейбусы, но народу на улицах стало ненамного меньше. В Бейруте в такое время можно было встретить разве только военный патруль.

— Куда идут все эти люди? — удивился он.

— Гуляют.

— А когда же они спят?

— Зимой, — подумав, ответила Алла.

Весело болтая, они дошли до Эрмитажа, и тут Шакиб остановился, как вкопанный. Там, где днем открывалась панорама Невы и моста, зловещим черным квадратом в небе висела непонятная громада.

— Боже, что это? — не удержался он.

Вид вздыбленных неведомой силой мостов над черной водой поразил его. В мрачном безмолвии под ними проплывала вереница кораблей.

Метро было уже закрыто, поэтому Алла повела его ночевать к себе. Мама заранее поставила на кухне кровать из алюминиевых трубок, которая при любом движении издавала пронзительный визг. Верещали металлические пружинки, которыми крепилось к раме брезентовое ложе. До самого утра Шакиб периодически просыпался в ужасе, что разбудил всех обитателей квартиры. Зато утром они завтракали вчетвером. Бабушка жарила блины, и они ели их обжигающе-горячими, с медом и сметаной. Шакиб смотрел на женщин, хлопочущих вокруг него, и ему хотелось каждое утро сидеть с ними на этой кухне. И чтобы репродуктор на холодильнике передавал такую же веселую музыку, и чтобы также аппетитно пахло свежими блинами, и чтобы на ногах были эти войлочные тапочки…

Попрощались они вечером. После нескончаемых ласк долго лежали на матрасе, брошенном на пол, и молчали. А потом он проводил Аллу до метро. Утром на вокзал, по обоюдному согласию, поехал один. Прошел вдоль поезда с металлическими табличками «Ленинград — Адлер», присматривался к проводникам и репетировал непринужденную фразу: «До Адлера без багажа возьмете?» У одного из вагонов услышал знакомый голос. Проводница повернулась в профиль — Настя!

— Шурка, ты?

— Я.

— Неужели опять к своей крале собрался?

— Да… — замялся он, — соскучился.

— Ну, давай — полка твоя свободна, — Настя подмигнула ему заговорщически. — А то, глядишь, и у нас с тобой стерпится-слюбится.

Забросил сумку на верхнюю полку. Посидел, полистал журнал «Работница» на столике, съел забытую Настей конфету. До отправления оставалось пятнадцать минут. Встал. Стащил сумку с полки. Вышел на перрон.

— Шурка, ты куда? — удивилась проводница. — Передумал?

Поцеловал Настю в щеку.

— Передумал, — сказал твердо и зашагал по перрону в сторону вокзала.

Через два дня он должен был вернуться в Перевальное.

* * *

— Али, на что ты живешь?

Шакиб говорил достаточно тихо, чтобы не услышала Таня, которая оставила их на кухне и ушла в комнату смотреть телевизор.

— Можешь говорить нормально, — успокоил его Али, — Таня по-арабски не понимает. А почему тебя это интересует?