Аль! Пу-пух…

И, пройдя еще немного, оказались у лестницы черной. Новый враг не стал падать с потолка или прилетать на бесшумных крыльях. Нет. Враг с огромным раздутым брюхом, едва удерживаемым на тонких длинных лапах, уже поджидал их. Паук Черная Вдова — как предположила Вангра Многомудрая, что первая увидела на груди твари большой портрет некой злобно ухмыляющейся дамы с лицом, наполовину скрытым черной вуалью. Предположение быстро подтвердилось, когда выяснилось, что монстр атакует только игроков-мужчин, полностью игнорируя саму Вангру. Это решило дело, и бой, что должен был оказаться невероятно сложным, если не обреченным на проигрыш, был завершен чистой победой. Вангра оставалась на месте и обжигала паучиху ударами магии, в то время как Догбайт и Эйч прятались за ее спиной. Вдова пыталась достать их длинными лапами, и пару раз ей это удалось — вот где сказалось предательство Мукрона! — но они справились, уцелели и победили. Еще один враг пал к их ногам. Еще один Oblivioni Libro повержен.

Они потратили почти все зелья — осталось только на здоровье, эликсиры маны исчерпаны. В обычный рейд им требовалось строго определенное количество зелий, включающее в себя некоторый запас на случай «а вдруг». Хотя никакого «а вдруг» в рейдах Вангры никогда не случалось, все начиналось, происходило и завершалось в строго штатном порядке. Но это путешествие никак нельзя назвать рядовым. Схваток не так уж много, а вот сил и ресурсов на них тратится немало. Следующий монстр мог бы их доконать. Но повезло — они вошли в так называемый «кильватер» Орбита, в зону, временно свободную от монстров. И поспешили вперед, боясь, что очередная жуткая тварь материализуется прямо над головами и поставит жирную точку в их пути. Дрожащий огонек Орбита Новоса становился все ближе. А помимо него появился новый ориентир — еще дальше, далеко-далеко впереди возникло ровное золотое свечение. Вот он финал — уж в этом они все были солидарны. Вот скорый конец путешествия. Вот точка, где они наконец встретятся лицом к лицу — если вечно куда-то спешащий загадочный Орбит Новос соизволит задержаться и обернуться. Но радость небольшой группы была преждевременна.

Вода преградила им путь.

Темная, широкая и стылая лента воды очередной насмешливой чертой преградила им путь, выходя из черной пустоты и уходя в нее же. В ширину метров пятнадцать. В глубину — неизвестно. Но рискнувший туда сунуться Догбайт сумел пройти несколько шагов и погрузился только по пояс. Человеку и эльфу, стало быть, по грудь. Если дальше не станет глубже. Главная проблема не в воде, не в ее температуре, даже не в странном названии самой реки — Sapientia. Главная проблема в безумно сильном и злобно ревущем течении. Это перебор! И чем дальше от берега — тем оно сильнее. Именно поэтому Догбайт и смог проверить глубину только на несколько шагов от берега — дальше его начало сносить, темная вода перехлестывала через него, сбивала с ног. Но, как решила Вангра, глубина неизменна — ведь дном реки служит ровная дорожка, лента воды просто бежит поперек нее и срывается в бездну. Стало быть, хотя бы один параметр известен точно. Уже хлеб.

Как бы то ни было…

Это почти непреодолимое препятствие для слабых новичков. Догбайт с его бычьей силой мог швырнуть Эйча или Вангру метров на шесть или восемь. Себя самого ему не швырнуть. Да и даже десяти метров недостаточно — река куда шире. На той стороне не за что зацепиться привязанной к веревке кошке. Не из чего сделать мост. Переплыть невозможно — течение мигом сбросит с узкой дорожки. А насмешливый дрожащий огонек Орбита Новоса медленно удалялся, одновременно приближаясь к далекому золотому свечению. Если же водную ленту охранял какой-нибудь монстр — он вот-вот возродится. Им надо было поторапливаться.

Вангра смогла придумать только один способ — жалкая водная акробатика связанного воедино трио горе-акробатов. Их надеждой был тяжелый и сильный полуорк. Возлагали надежды и на ловкость Эйча. Вангра с ее главной характеристикой «интеллект» была мертвым грузом. Мертвым и очень злым грузом — ее бесило, что она не смогла разгадать способ, которым одиночка Орбит Новос сумел преодолеть ревущую водную преграду. Опять списывать его невероятные успехи на особо мощный артефакт?