Аль! Пу-пух…

Переправа началась с того, что Вангра с Эйчем отошли к самому краю дорожки, Догбайт поднял их на руки и бросил в воду, после чего сам незамедлительно бросился в пропасть. Сработало. Как и следовало ожидать, эльфа и мага тут же потащило течением к другой стороне дорожки, одновременно вытаскивая наверх привязанного к ним полуорка. Тот же, пролетев маятником почти под всей рекой, был выдернут наверх и, оставаясь под водой, вцепился в край дорожки всеми своими полуорочьими силами. Резко остановленные рывком натянувшейся веревки Эйч и Вангра устроили неуклюжее шоу, в котором эльф забрался на голову волшебницы и оттуда совершил далекий прыжок к нужному им берегу. И почти долетел, в безумном прыжке похожий на хищную белку-летягу. Шлепнулся, подхватился, рванулся и… выбрался на берег, где тут же упал плашмя и пополз вперед, цепляясь за поверхность ровной дорожки всем, что имелось в его арсенале. Включая зубы. Да он даже пупок свой цифровой и тот старался вдавить поглубже в камень, чтобы увеличить силу трения. Вангра, вцепившись в веревку, тащилась по ней с медлительностью хилой букашки. Течение немилосердно трепало ее. Застывший взгляд лидера не отрывался от становящегося все ближе берега. Еще чуть-чуть. Еще буквально пару метров… и в этот миг Догбайта сорвало с его подводной позиции и моментально выбросило на поверхность. Его пронесло мимо них, бьющегося и кричащего, безуспешно пытающегося встать на ноги. Вангра испустила глухой стон сквозь стиснутые зубы — Догбайт подвел. Он вынырнул слишком рано.

Рывок…

И столь желанный берег тут же отдалился. Эйча сорвало и протащило назад на метр. Он вжался в камень, что-то закричал, но его крик заглушило ревом воды.

Вангра опытный лидер.

Она умеет принимать быстрые и правильные решения.

Секунда — и легкий, почти ничего не весящий нож с тонким острым лезвием и роговой рукояткой у нее в руке.

Она встречается взглядом со взглядом Догбайта. Ударяя ручищами по воде, захлестываемый с головой, он изо всех сил гребет к ней и ревет:

— Нет! Нет! Погоди!

— Во имя группы, — беззвучно отвечает Вангра, делая глубокий надрез, и свитая из паутины веревка со звоном лопнула.

— НЕТ! — вопль полуорка перекрыл шум потока. Кричащий Догбайт в мгновение ока был снесен рекой к краю дорожки и с долгим криком канул в пропасть, вскоре исчезнув вместе с водой в непроглядной черноте.

Член группы Догбайт погиб!

Догбайт покинул группу!

— Эй! — второй вопль донесся с берега.

Обернувшись, Вангра увидела Эйча, что нащупал какую-то неровность в дорожке и уперся в нее пятками, двумя руками ухватившись за веревку. Расширенные эльфийские глаза неотрывно смотрели на нее, рейнджера будто парализовало, он застыл соляной статуей.

— Тяни! — крикнула Вангра, убирая нож.

Веревка дернулась парой секунд позже. И дернулась с какой-то неохотой, словно Эйч не был уверен в том, хочет ли он вытягивать из воды веревку с висящим на ней лидером. Но она все же дернулась и начала вытягиваться на берег. Вскоре Вангра коснулась берега руками, подтянулась и выбралась на сушу. Не успела она выпрямиться, как ее оглушил разъяренный вопль:

— Что ты сделала?! Зачем?! Зачем?!

— Ты бы не справился! Пойми, не было другого выхода…

— Это ты решила, что я бы не справился? Ты?!

— Да, я! Я лидер! Забыл? Именно мне и приходится принимать тяжелые решения! — перешла в атаку промокшая Вангра, отбрасывая с лица влажные пряди волос. — Иначе нас бы всех утянуло рекой в бездну! И да — мой поступок не вызывает восхищения! Но он был необходим! И я лично принесу Догбайту извинения!

— Извинения? А уверена, что он захочет их принять, твои извинения? А, мастер? — разом как-то остыв, Эйч стоял, опустив руки и странно на нее смотрел, покачивая головой. — Ты обрезала веревку. Ты бросила его на смерть. И еще большой вопрос, где окажется его посмертный туман и можно ли будет до него добраться. Иначе и вещи не вернуть… Да что с тобой такое, Вангра? Ты всегда была холодной и немного… занудной… но подлой я тебя не считал.

— Занудной? — бесстрастно повторила Вангра, умело скрыв тот факт, что только что получила невероятно сильную моральную пощечину.

Однажды в жизни она рискнула признаться однокласснику в любви. А он заявил, что с заумными занудами-старостами встречаться не собирается. А ведь Эйч ей нравился. Он был похож на того парня — такой же высокий, широкоплечий, веселый, душа компании…

— Зато ты нас оберегала, — продолжал эльф, — учила нас. И научила многому. Догбайт часто злился на тебя. Но он тебе верил. Эх… проехали, мастер. Ну что? Идем дальше? Респаун ждать не будет. Если монстры возродятся…

— Ты прав, — кивнула лидер, чей указательный палец правой руки завис над куцым списком из всего двух имен — ее собственного и Эйча. Пока она не станет вымарывать его имя красным. Пока подождет. Даст ему шанс.

— Я пойду впереди.

— Хорошо, — снова кивнула она, хотя в другой раз осадила бы наглеца, чтобы он не пытался принимать решения не по рангу.