Ала ад-Дин и повелитель джиннов

– Нет, но вдруг вы просто забыли про пальцы. Вот я и решил напомнить.

Колдун сделал зверское лицо, отвернулся, набрал полную грудь воздуха.

– А…

– Постойте!

– Ну что еще?!

– Я закончил и хочу лично посмотреть, как вы открываете пещеру. – Ала ад-Дин выбежал из-за камня, подвязывая бечевой штаны.

– У-у! – потряс руками со скрюченными пальцами колдун.

– Вот-вот, именно так у вас пальцы и были сжаты.

– Ты дашь мне наконец произнести заклинание или нет?

– Да пожалуйста, – пожал плечами Ала ад-Дин. – Нервный вы какой-то.

Колдун долго и молча сверлил взглядом ненавистного «племянника», но тот только наивно и преданно взирал на него. Абаназар сдался.

Опустив плечи, он повернулся к Ала ад-Дину спиной, воздел над головой руки и судорожно согнул пальцы – только этот назойливый юнец вновь не привязался.

– Вот как это должно звучать: Аркалы, барбалы, две дурлы и три мурлы. Барбалы, аркалы, лампурлы мы заберлы. Стена разойдись, пещера появись!

Ала ад-Дин втянул голову в плечи, но камнепад не повторился, зато загудела, задрожала земля, и метрах в десяти от него у левой скальной стены взвились вверх, сворачиваясь спиралями, два клуба пыли. Из пыльных смерчей протаяли два черных ифрита невероятно огромного роста, с бронзовыми кольцами в носах и саблями со сверкающими серебром лезвиями на плечах. Росту в них было не меньше пяти человеческих.

Ифриты нетерпеливо переминались с ноги на ногу и недобро зыркали в сторону несколько притихшего Абаназара. Колдун как-то весь сжался, изрядно потеряв в росте, несколько побледнел и взялся нервно покусывать нижнюю губу, из чего Ала ад-Дин заключил, что ифриты и Абаназар уже знакомы. На самого же Ала ад-Дина черные гиганты не обращали ровным счетом ни малейшего внимания, будто его и вовсе здесь не было. Правый из гигантов держал в левой руке надкусанную лепешку размером с колесо арбы и кисло жевал – похоже, его оторвали от трапезы, что никак не могло добавить ему хорошего настроения.

За спиной ифритов, медленно наливаясь густой чернотой, протаял арочный провал в скале. Абаназар от нетерпения принялся жевать рукав своей хламиды, глядя в глаза то одному ифриту, то другому, а то переводил взгляд на распахнутый вход.

Ифриты молчали. Правый из них меланхолично дожевывал лепешку. Игра в гляделки продолжалась довольно долго.

Первым не вытерпел Абаназар.

– Эй вы! – крикнул он, взмахнув рукой. – Чего встали? Пропустите!

– Опять ты, червь! – громоподобным гласом откликнулся левый из ифритов. – Что тебе нужно на этот раз?

– Нам нужно пройти!

– Колдунам вход в пещеру запрещен, и ты знаешь о том не хуже нас.

– Пойдет он, а не я. – Абаназар больно ухватил Ала ад-Дина костлявой рукой за плечо и чуть подтолкнул вперед. – Иди!

Ала ад-Дин сделал пару шагов и остановился, затем попятился, когда оба ифрита одновременно ощупали его придирчивыми, проникающими в самую душу взглядами.

– Он? – спросил левый ифрит, а правый спрятал куда-то недоеденную лепешку и наконец проявил интерес к происходящему.

– Да, это избранный, – быстро закивал Абаназар.

– Колдун? – Правый ифрит недоверчиво покосился на Ала ад-Дина, и сабля на его плече чуть дрогнула.

По спине Ала ад-Дина, несмотря на жару, пронесся холодок, даже настоящий мороз. Захотелось развернуться и броситься наутек, но разве убежишь от таких гигантов?

– Ни-ни! – между тем протестующее замахал руками Абаназар. – Чистейшая душа, словно вода в горном роднике или скромный поцелуй любви целомудренной девушки, – мечтательно повращал он глазами.

– Ты еще помнишь об этом, колдун? – поразился ифрит.

– Не дерзи!!! – вышел из себя Абаназар, но быстро взял себя в руки. – Короче: он просто болв… э-э, самый обычный человек.

– А не врешь? – Левый ифрит в задумчивости подергал пальцем кольцо в приплюснутом носу.

– Как можно! – деланно ужаснулся Абаназар. – Да чтобы я…

– С тебя станется. Но мы сами проверим.

– Иди, – Абаназар подтолкнул в спину Ала-ад-Дина. – Иди же!

– А может… – обернулся Ала ад-Дин через плечо. Самообладание покинуло его окончательно.

– Нет, никаких «может»! Ты обещал!

– Я?

– Да, ты.

– Ничего я вам не обещал, дядюшка.

– Обещал! Еще требовал эти, как их… га-ран-тии. Требовал?

– Требовал, – сдался Ала ад-Дин. Не в его характере было отрицать очевидное.

– Тогда иди!

– А может, потом, в следующий раз? Я сегодня себя не очень хорошо чувствую, – сделал последнюю слабую попытку отвертеться Ала ад-Дин, но Абаназар продолжал настойчиво подталкивать его в спину.

– Нам долго еще ждать? – не вытерпел левый ифрит, видя, как медленно продвигается дело.

– Что ты! Он уже идет, – живо заверил ифрита колдун, толкнув Ала ад-Дина обеими руками что было сил, и юноша подбежал, сам того не желая, к самой ступне ифрита.

Ступня была огромна и черна, как и ее хозяин. Длинные ногти на пальцах загибались вниз на манер птичьих когтей, а сами пальцы нетерпеливо постукивали ногтями по твердой земле. Но стоило Ала ад-Дину приблизиться, как ифрит перестал перебирать пальцами ног и обрадовано прогудел, опуская подбородок:

– Ага! Ты решился, смертный. Значит, ты хочешь войти в пещеру?