Ала ад-Дин и повелитель джиннов

– Где? – Ахмед подлез под руку Максима и повел носом из-под локтя. – Ах, это! Обычные ифриты.

– Кто?!

– Ифриты. Они охраняют пещеру. Не пойму, чего вы так испугались. Вы что, ифритов никогда не видели?

– А ты видел скульптуры Церетели?

– Н-нет, – поежился Ахмед. – И, знаете, как-то не очень хочется.

– Мда… И что делать будем?

– Не знаю, шеф. Но нас они не тронут, если вы только в пещеру не надумаете лезть.

– И в мыслях не было. А ты уверен? Насчет не тронут, я имею в виду?

– Шеф, – Ахмед посмотрел на Максима, словно на идиота, но, припомнив динозавров и какую-то неведомую «церетелю», вновь принял раболепный вид, – они охраняют пещеру. На все остальное им глыбоко на… в смысле, испражняться до потери сознания.

Максим скосил глаза на Ахмеда.

– Что? – сделал тот невинное лицо.

– Да нет, ничего. – Максим прислонился к скале спиной и почесал взопревшую макушку.

– И? – Ахмед притоптывал на месте от нетерпения, будто ему не терпелось сбегать по нужде.

– Не мельтеши, я думаю.

– Да чего тут думать? – подскочил Ахмед на месте. – Бежим, кричим, даем по кумпалу долбанному Кио и радуемся.

– Ахмед, ты давно лягушкой не был? Или курицей?

– Полагаете, он успеет? – Ахмед стянул с головы тюбетейку и нервно завертел ее в руках, потом отер ей потное лицо и водрузил на место.

– Возможно, и нет, а если да?

– Значит, не повезло, – пожал плечами Ахмед.

– Ты фаталист, Ахмед.

– Я такой! А кто это, шеф?

– Человек, которому только бы испражняться до потери сознания, что бы с ним ни случилось.

– Ага, да… Нет, почему!

– Не знаю, Ахмед, – тяжко вздохнул Максим и, подтянув штаны, вышел на открытое пространство. – Иди за мной, только как мышь.

– Понял, шеф! – обрадовался Ахмед. – Мы подкрадываемся к нему и…

– Легонько хлопаем по плечу и здороваемся, как делают воспитанные люди.

– Вы серьезно? – лицо у Ахмеда вытянулось.

– Серьезнее не бывает. Пошли. И тихо мне! – Максим погрозил Ахмеду пальцем.

– А почему тихо?

– Хочу сделать ему сюрприз. Все, молчим!

– А, понял! Да молчу я, молчу. – Ахмед приложил палец к губам и действительно замолк под гневным взглядом своего патрона.

Если ифриты с высоты своего немалого роста и заметили двух крадущихся людей, в чем не приходилось сомневаться, то не подали виду. То ли им было банально наплевать на еще двух муравьев, копошащихся у их ног, то ли стало интересно, чем все закончится. Ведь, согласитесь, караулить колдуна – развлечение не из особо увлекательных.

Гулкое мощное дыхание ифритов, от которого то и дело с земли поднимались облачка пыли, скрадывало шуршание щебня под ногами Максима и его друга, и те незамеченными подобрались к Абаназару, остановившись у колдуна за спиной.

Колдун меж тем был полностью поглощен обкусыванием ногтей на пальцах обеих рук. Он подслеповато вглядывался прищуренными глазами в темноту, царившую в пещере, не появится ли Ала ад-Дин. Чего только стоило ему это невыносимое ожидание! Нервы колджуна были на пределе. Изредка он зачем-то взмахивал руками, словно отгонял от себя приставучих насекомых, или начинал подпрыгивать и раскачиваться из стороны в сторону, закатывая глаза – вероятно, грезил наяву.

– Здоров, Хоттабыч! – Максим опустил ладонь на плечо Абаназара и легонько сжал его пальцами. В душе он надеялся, что старого колдуна хватит апоплексический удар, и эпопея с освобождением джиннов закончится сама собой. Однако колдун оказался все еще силен телом.

– А-а-а! – крутнувшись, Абаназар вырвался, взмахнул руками и рванул, не разбирая дороги, прямиком к пещере.

Ифриты напряглись, но не двинулись с места.

– Чего это он? – задумчиво спросил Ахмед, заломив тюбетейку.

Максим только плечами пожал.

– А-а-а! – Абаназар меж тем на всех парах приближался к пещере.

Ифриты скинули с плеч сабли и чуть прогнули спины, приготовившись отразить неожиданную атаку. На их непроницаемых лицах отпечатался след глубокой озадаченности и полного непонимания происходящего. Ведь какой человек в здравом уме и трезвом рассудке рискнет с голыми руками бросаться на ифрита? Да с любыми руками. Тем более на двух ифритов.

Но колдун, похоже, решил рискнуть, и это настораживало неустрашимых стражей пещеры.

– Видать, неплохо его переклинило, а, шеф? – хохотнул за спиной Максима Ахмед.

– Похоже на то.

– Сейчас эти церетели изрубят его на шашлык, и все будет на мази.

– Ты думаешь? – усомнился Максим.

– А-а-а! – Колдун уже был совсем рядом с пещерой, и левый ифрит саданул саблей прямо перед носом очумевшего колдуна.

– Стой!

– Ай! – Абаназар едва не налетев на широкое лезвие, шарахнулся от своего искаженного отражения и заметался у самых ног ифритов.

– И-и-эх!

Сабля правого ифрита со свистом рассекла воздух и врезалась в оружие своего собрата. Во все стороны посыпались искры. Абаназар каким-то чудом увернулся и от нее, но сноп искр попал на его балахон, и по материи побежали веселые огоньки.

– Ой! Ай! Горячо! – завопил колдун пуще прежнего, наматывая круги. – Помогите! Кто-нибудь!

– Не зарубят, так изжарится, – заметил между тем Ахмед, складывая руки на груди. – А может, и то и другое разом.

– Спасать надо старого дурака, – покачал головой Максим.