Алая королева

Десятки имен вырываются сразу – я перечисляю погибших. Они ничего не значат для Кэла – и очень много значат для меня. Я знаю, что на самом деле их тысячи, миллионы. Миллионы забытых неправд.

Кэл не отвечает, и я ожидаю увидеть в его глазах отражение ненависти, которую я ощущаю. Но в них нет ничего, кроме печали. Он снова что-то шепчет, и от этих слов мне хочется упасть и никогда больше не вставать.

– Если бы всё было иначе.

Я призываю молнию, но… напрасно. Почувствовав на своей шее холодные руки, а на запястьях железные оковы, я понимаю, в чем дело. За спиной стоит инструктор Арвен, умеющий делать Серебряных простыми людьми. Он отключил мои способности и превратил меня в обыкновенную плачущую девушку. Он забрал всё – силу и могущество, которым, как мне казалось, я владела. Я проиграла. Когда мои колени подгибаются, никто меня не удерживает. Я смутно слышу крик Мэйвена, которого тоже швырнули наземь.

– Брат! – кричит он, пытаясь достучаться до Кэла. – Они убьют ее! Они убьют меня!

Но Кэл больше не обращает на нас внимания. Он разговаривает с одним из своих офицеров, и я даже не стараюсь прислушиваться. Я бы и не могла, даже если бы хотела.

Земля подо мной дрожит, когда внизу раздается очередной залп. Сколько крови сегодня прольется в туннелях?

Моя голова слишком тяжела, тело слишком слабо – и я падаю на вымощенную каменными плитами землю. Они холодны и приятно гладки. Мэйвена толкают вперед, и его голова оказывается рядом с моей. Я уже видела нечто похожее. Крик Гизы и треск костей отдаются эхом в памяти. Вечный призрак.

– Ведите их во дворец, к королю. Он будет судить обоих.

Я не узнаю голос Кэла. Он превратился в чудовище. Я укрепила его руку. Заставила выбирать. Я была полна рвения – и глупа.

Я позволила себе надеяться.

Вот дура.

Солнце встает над головой Кэла, обрисовывая его силуэт на фоне зари. Оно слишком яркое, слишком резкое, слишком раннее. Мне приходится закрыть глаза.

Глава 26

Я едва переставляю ноги, и солдат, который придерживает мои скованные руки, толкает меня в спину. Другой ведет Мэйвена, подгоняя его и не позволяя отставать. За нами шагает Арвен – следит, чтобы мы не сбежали. Его присутствие – темное бремя, которое притупляет мои чувства. Коридор пуст, в нем нет любопытных придворных, но я слишком слаба, чтобы об этом беспокоиться. Кэл возглавляет процессию он идет, держа спину очень прямо и подавляя желание оглянуться.

Грохот выстрелов, крики, кровь в туннелях не дают мне покоя. «Они мертвы. Мы мертвы. Всё кончено».

Я ожидаю, что мы спустимся в самую темную камеру в мире. Но вместо этого Кэл ведет нас наверх, в помещение без окон и без Стражей. Наши шаги даже не отзываются эхом, когда мы заходим – помещение звуконепроницаемо. Здесь никто нас не услышит. И это пугает меня сильнее, чем выстрелы, огонь или чистая ярость, которую излучает король.

Он стоит посередине, в позолоченных доспехах, с короной на голове. Его церемониальный меч висит на боку, рядом с пистолетом, которым Тиберий, возможно, никогда в жизни не пользовался. Всё ради пышного зрелища. По крайней мере, король выглядит как положено.

Королева тоже здесь – она ждет нас, и на ней нет ничего, кроме тонкого белого платья. В ту же секунду, когда мы входим, она обращает взгляд на меня и врывается в мои мысли, как нож входит в плоть. Я взвизгиваю и пытаюсь схватиться за голову, но оковы не пускают.

Всё вновь проносится перед моими глазами, от начала до конца. Фургон Уилла. Гвардия. Килорн. Восстания, встречи, тайные послания. В воспоминаниях кружится лицо Мэйвена – и Элара слегка отступает. «Она не хочет знать, что я помню о нем». Мой мозг вопит от возмущения, перескакивая с мысли на мысль, пока вся моя жизнь, каждый поцелуй и каждый секрет не оказываются разоблаченными.

Когда Элара останавливается, я почти труп. Я и хочу умереть. По крайней мере, не придется долго ждать.

– Оставьте нас, – резким злым голосом приказывает Элара.

Солдаты ждут, глядя на Кэла. Он кивает, и они уходят, стуча ботинками. Но Арвен остается, и его присутствие по-прежнему давит на меня. Когда шум шагов затихает вдали, король позволяет себе выдохнуть.

– Сын? – Он смотрит на Кэла, и я замечаю, как у короля слегка подрагивают пальцы.

Но я понятия не имею, чего он боится.

– Я хочу обо всем услышать от тебя.

– Они долго в этом участвовали, – произносит Кэл, с трудом выговаривая слова. – С тех пор как она здесь оказалась.

– Оба? – Тиберий отводит взгляд от старшего принца и смотрит на своего позабытого сына.

Вид у него почти печальный, лицо болезненно морщится, взгляд перебегает с лица на лицо, не в силах оставаться неподвижным. Но Мэйвен держится стойко. Он не дрогнет.

– Ты знал про это, мой мальчик?

Мэйвен кивает.

– Я им помогал.

Тиберий пошатывается, словно получив удар.

– А стрельба в замке?

– Это я выбрал жертв.

Кэл закрывает глаза, словно пытаясь отгородиться от происходящего.