Алая королева

От имени в конце списка на глаза наворачиваются слезы. «Шейд Бэрроу, Красный, рядовой, Штормовой легион, казнен за дезертирство, тело кремировано. 27 июня 320 г. Н.э.»

Вслед за именем моего брата идут собственные слова Джулиана, и мне кажется, что он снова сидит рядом со мной, медленно и спокойно объясняя урок.

«Согласно военному закону, все Красные солдаты должны быть погребены на кладбищах в Чоке. Казненным не положено похорон, их просто бросают в общие могилы. Кремация – не общее правило. Никаких затерянных тел не существует. Но тем не менее я нашел 27 имен, 27 человек, включая твоего брата, которых постигла эта судьба.

Все они погибли в патруле, попали под огонь своих же, были убиты Озерными или казнены по безосновательным обвинениям. Всех перевели в Штормовой легион незадолго до смерти. И во всех случаях тела были уничтожены или пропали. Почему? Штормовой легион – не отряд смертников. Под командой генерала Игри служат сотни Красных, которые не умирают загадочной смертью. Так зачем убивать этих двадцать семь человек?

В кои-то веки я был благодарен базе крови. Пусть даже эти люди давно «погибли», образцы их крови еще хранятся. А теперь я должен извиниться перед тобой, Мэра: я был с тобой не вполне откровенен. Ты позволила мне учить тебя и помогать тебе, и я это делал, но заодно помогал и сам себе. Я любопытный человек, а ты – самое интересное, что попадалось мне в жизни. Я не удержался. Я сравнил твой образец крови с образцами тех погибших солдат – и во всех нашел нечто общее, отличающее их от остальных.

Удивительно, что никто этого не заметил, но никто и не искал. Но когда я понял, в чем дело, найти ответ стало несложно. У тебя красная кровь, но она другая. В тебе есть нечто новое – то, чего не замечали раньше. То же самое было и у тех двадцати семи. Мутация, изменение, которое, возможно, послужило причиной твоих способностей.

Ты не одна такая, Мэра. Ты не одинока. Ты просто первая, кого защитили глаза тысяч свидетелей, первая, кого не смогли убить и спрятать. Как и эти двадцать семь, ты одновременно Красная и Серебряная – и сильнее тех и других.

Я полагаю, что ты – будущее. Ты – новый рассвет.

Если таких уже было двадцать семь, должны быть и еще».

Я застываю, немею, чувствую сразу всё и ничего.

Есть другие люди, похожие на меня.