Алая королева

– В своей безграничной мудрости король Тиберий издал Указ о Мерах, дабы истребить заразу мятежа и защитить всех честных граждан. Предпринятые им Меры таковы: с нынешнего дня для Красных вступает в действие комендантский час после захода солнца. В каждом Красном населенном пункте количество охраны будет удвоено. На дорогах будут выстроены новые контрольные посты и снабжены должным количеством солдат. Все преступления Красных, в том числе нарушение комендантского часа, отныне караются смертной казнью. Кроме того… – в этот момент мой голос впервые вздрагивает, – призывной возраст понижается до пятнадцати лет. Каждый, кто располагает информацией, способствующей поимке агентов Алой Гвардии либо предотвращению терактов, будет вознагражден демобилизационным билетом, освобождающим до пяти членов его семьи от военной службы.

Это великолепный – и ужасный – ход. Да Красные порвут друг друга на части за такие билеты.

– Меры будут поддерживаться всеми средствами, пока зараза, известная как Алая Гвардия, не будет уничтожена.

Наблюдая за своими попытками не подавиться, я смотрю в собственные глаза на экране. Они широко распахнуты – я очень надеюсь, что мои сородичи поймут истинный смысл речи. «Слова могут лгать».

– Да здравствует король.

Меня охватывает гнев, и тут экран выключается. Мое лицо сменяется черной пустотой. Но мысленным взором я прекрасно вижу новый порядок. Еще больше сотрудников безопасности и патрулей, больше тел на виселице, больше матерей, плачущих по отнятым детям. «Мы убили десяток Серебряных, а они убивают тысячи наших». Я знаю, что эти меры заставят некоторых Красных примкнуть к Гвардии, но намного больше людей поддержат короля. Ради своей жизни, ради жизни детей они пожертвуют теми немногими остатками свободы, которые у них сохранились.

Я думала, быть марионеткой Серебряных окажется нетрудно по сравнению со всем прочим. Как же я ошиблась. Но я не позволю им сломить меня, только не теперь. Пусть даже на горизонте маячит моя собственная гибель. Я должна сделать всё, что могу, пока мою кровь не пробили по базе, пока не положили конец нашим замыслам. Пока меня не поймали и не убили.

По крайней мере, мое окно выходит на реку, на юг, в сторону моря. Глядя на воду, я ненадолго забываю о мрачном будущем. Мой взгляд переходит с быстрого потока на темное пятно вдали. В то время как остальное небо ясно, на юге висят темные тучи. Они никогда не развеиваются над запретной землей на побережье.

Разрушенный город. Радиация и огонь некогда погубили его – и не уходят. Теперь это – всего лишь черный призрак, лежащий за пределами досягаемости, обломок старого мира.

Отчасти мне хочется, чтобы Лукас постучал в дверь и поторопил меня навстречу новому расписанию, но он еще не приехал. Наверное, будет лучше, если я перестану представлять собой постоянную угрозу для его жизни.

Подарок Джулиана лежит у стены – зримое напоминание об еще одном утраченном друге. Это – фрагмент огромной карты, в рамке, под блестящим стеклом. Когда я поднимаю его, что-то падает на пол, вывалившись из-под рамы.

Я так и знала.

Мое сердце бешено бьется, отбивая ритм, когда я падаю на колени, надеясь обнаружить какую-нибудь тайную записку от Джулиана. Но это просто книжечка.

Несмотря на разочарование, я не могу не улыбнуться. Разумеется, Джулиан оставил мне очередную историю. Еще одно собрание слов, способное утешить меня в его отсутствие.

Я открываю книжечку, ожидая найти в ней несколько интересных рассказов, но на первой же странице вижу написанные от руки слова. «Красные и Серебряные». Это размашистый почерк Джулиана, который я прекрасно знаю.

Взгляд видеокамер бьет мне в спину, напоминая, что я не одна. Джулиан это предвидел. Умница.

Книжка выглядит вполне обычно – скучный перечень артефактов, найденных в Дельфи… но среди прочих слов, написанный тем же почерком, кроется секрет, который Джулиан хотел мне рассказать. Уходит немало времени, чтобы найти все вписанные строки, и втайне я радуюсь, что проснулась так рано. Наконец мне удается собрать послание целиком – и я сижу, затаив дыхание.

«Дейн Дэвидсон, Красный солдат, Штормовой легион, убит в патруле, тело так и не найдено. 1 августа 296 г. Новой Эры. Джейн Барбаро, Красный солдат, Штормовой легион, случайно убита огнем союзников, тело кремировано. 19 ноября 297 г. Н.э. Пейс Гарднер, Красный солдат, Штормовой легион, казнен за неповиновение, тело затерялось. 4 июня 300 г. Н.э.». Имен много, список охватывает более двадцати лет – все эти люди кремированы, или не найдены, или «затерялись». Не понимаю, каким образом можно «затерять» труп казненного.