Алая печать

Я часто закивала, выражая полное согласие с решением руководства. Честно говоря, я уже прониклась идеей наказания и готова была обещать, что подобного не повторится, даже если он отменит его. Конечно, помечтать не вредно. Судя по выражению лица мужчины, отмена наказания мне не светила.

– Да, лорд Валруа, я поняла.

– Замечательно. Ваше время с лордом Ронгом вышло, – поднялся со стула декан. – Студенты собираются в столовую. Вас проводить?

– Меня? – Декан побил все рекорды по способам удивления одной юной студентки.

– Вы видите здесь кого-то еще? – хмыкнул мужчина.

– Нет, благодарю, я дождусь лорда Ронга, – чувствуя, как румянец опять заливает щеки, пробормотала я.

– Вижу, вы уже закончили. – Человек, о котором мы говорили, появился на пороге аудитории. – Леди Хейли, не смею вас задерживать. Артефакт можете забрать.

– Да, лорд Ронг.

Я ринулась к столу. Но лорд Валруа еще не отошел, и я буквально врезалась в его спину.

– Извините, – покаялась я и сделала шаг к столу. В этот раз декан отодвинулся, пропуская меня вперед.

– Хейли, жду вас вечером, – напомнил старый артефактор, когда я уже схватила заветный медальон и повернулась к двери.

– Да, лорд Ронг, – кивнула я и поторопилась на выход.

– Леди Хейли, – голос декана настиг меня уже на улице. – Куда вы бежите? Столовая в другой стороне.

– Меня ждут ребята у общежития, – ответила я, но темпа не сбавила.

Вообще, они должны были подойти к комнате, но я надеялась, что парни вспомнят о моих занятиях и подождут у крыльца башни.

– Что ж, не смею задерживать, – донеслось мне в спину, но я уже не слушала, я заметила Тора и Али, а еще Элайзу и Асакуро.

В груди моментально потеплело. Я соскучилась по ним. И даже по их перебранкам.

– Доброе утро! – бодро поприветствовала я ребят.

Али и Тор одновременно шикнули на меня, приложив палец к губам. Парни опять наслаждались ссорой моих партнеров-ботаников.

– Я тебя предупреждала! – поправив очки на переносице, грозно воскликнула Элайза. – Если ты продолжишь эти эксперименты…

– Не лезь не в свое дело, – точно таким же движением поправил очки Асакуро.

– Не в свое дело? – Элайза поперхнулась. – Мантикора – наш общий материал! А после твоей воды она стала ленивой!

– Зато Хейли наконец подойдет к ней ближе! – огрызнулся паренек.

– Мне нужна нормальная энергичная особь! – Девчушку заколотило от негодования. Да так, что подрагивали рыжие косички.

– Для своих опытов? – невинно уточнил Асакуро. – А о напарниках ты подумала? Хейли, в отличие от нас, превратиться в зверя не может!

– Э… ребята, – неуверенно позвала я, пораженная услышанным. – Нас же декан убьет, если животное заболело.

– Вот! – победно заключила Элайза. – Нам снимут баллы.

– Ничего не снимут! – фыркнул Асакуро. – Зато Хейли перестанет дрожать.

За сегодняшнее утро я покраснела уже не в первый раз. Асакуро, конечно, прав, я до ужаса боялась магических животных и, подходя к вольеру с мантикорой, тряслась от страха. Но зачем говорить об этом так, словно меня здесь нет?

– Хейли боится всех животных, а не только… – Элайза явно входила в раж.

– Поэтому я и уменьшил агрессивность мантикоры. Наша подруга должна…

– А ну молчать! – Они разозлили меня окончательно. Я им не пустое место, чтобы меня так обсуждать. – Спасибо, Асакуро, я оценила твою заботу. Элайза, свои эксперименты ставь в другое время. Если мантикора нападет на меня, защищать придется вам.

– Хейли, – давясь от смеха, сказал Али, – мы и не думали, что у вас так все…

– Запущено, – закончил Тор и разразился громовым хохотом.

– И вам не стыдно? – Сложив руки на груди, я обвела взглядом эту четверку. – Одни постоянно препираются по поводу и без. А другие получают от этого удовольствие.

– Прости, мамочка, – хмыкнул Тор и лукаво посмотрел на Али.

– Мы больше не будем, – пискляво повинился Али, и они согнулись пополам от смеха.

Два щупленьких магиса явно не понимали причины веселья ребят, а потому, проникшись моим грозным видом, в унисон отрапортовали:

– Точно не будем.

Раздался очередной залп смеха, и я тоже не удержалась от улыбки.

– Пойдемте уже, экспериментаторы, обговорим все за завтраком.

Все еще смеясь, мы двинулись в столовую. Там было многолюдно. Студенты делились впечатлениями от прошедшего бала. Проходя мимо столиков, я заметила, что многие смотрят на меня с интересом, а хмурых взглядов стало гораздо меньше.

– Ты, кстати, так и осталась должна мне танец, – вкрадчиво напомнил Али.

– И что ты предлагаешь? – Я встала в очередь за завтраком.

– Музыки не обещаю, но мелодию насвистеть могу, – галантно предложив мне руку, подмигнул парень.

– Ты шутишь, – изумилась я.

– Хейли, тебя разве не учили, что долги нужно отдавать? – со смехом пожурил меня Тор. – Стыд и срам в таком возрасте быть должником.

Парочка оборотней опять затеяла спор и не обращала на нас внимания.

– Ах так! – Я вспыхнула и всучила поднос Тору. – С удовольствием верну свой долг Али.