Алая тигрица

Он отвел взгляд и кивнул. Ее охватило разочарование. Она ожидала этого, она знала, что он был в Брегоне не только для того, чтобы помочь ей, и в их первоначальных планах он никогда не собирался вернуться в Блу Форт. Но после всего, что они узнали, она надеялась, что он передумает.

Она слишком привыкла полагаться на него. На этот раз у нее были свои планы. Все началось с того, что она собрала всю информацию, какую только смогла… и снова выследила ученого. Если адмирал Фарральд знал об артефакте, за которым охотилась Морганья, то Таршон, безусловно, солгал.

Ей также нужно было рассмотреть предложение адмирала.

Ана встала. Воздух похолодел, грохот волн о скалы внизу превратился в рев. Рамсон все еще стоял в бассейне, но морская пыль потускнела, и только слабое свечение оставалось в воде вокруг него. Она подумала о легкомысленности их прошлого разговора, о том, как его пальцы разожгли жар на ее коже. Все было слишком хорошо, чтобы быть правдой, и теперь она поняла, что так оно и было. Их пути всегда вели в разные места назначения.

– Удачи, Рамсон, – сказала она и оставила его стоять неподвижно, как статуя, в бассейне, который перетекал через край в океан внизу, морская пыль слабо мерцала вокруг него, словно остатки умирающего сна.

31

К тому времени, когда Рамсон вернулся в свои покои и переоделся, часы на каминной полке показывали уже за полночь. Он старался быть шумным, стучал по шкафчикам и плескал водой в ванной. Он погасил свечу, подождал несколько минут, а затем выскользнул через веранду. Стражники, стоявшие у его покоев, ничего не заподозрили.

Костюм брегонского двора, в который он переоделся, был темно-синего, почти черного цвета. Было нетрудно раствориться в тени, проскользнуть через дворы в ту часть форта, которая составляла Военно-морскую академию.

Здесь здания были старее и сделаны из цельного камня, без каких-либо новых усовершенствований морского камня и айронора, которые Рамсон видел в штабе военно-морского флота. Он прошел мимо тренировочного зала и заглянул внутрь. Чувство, одновременно нежное и болезненное, поднялось в его горле, когда он оглядел пустой каменный зал, неизбежно наполненный воспоминаниями об Ионе Фишере.

Вскоре после этого он начал различать слабый свет факелов в замке у Разреза короны, где осматривались повозки с припасами, въезжающие и выезжающие из Блу Форта, обычно направляющиеся в примыкающие города. Когда он мальчиком покинул Брегон, он узнал, что проверка въезжающих повозок была гораздо более строгой, чем выезжающих. Это был единственный способ выбраться из Блу Форта, не сев в одну из тех гондол в Хельмесгаттене и не привлекая внимания его отца.

В этот час двор был относительно пуст, но несколько повозок с припасами все еще стояли в очереди, ожидая отъезда. Рамсон перевел дыхание и, вознеся молитву богам, бросился вперед и запрыгнул на заднюю часть повозки. Взмахом запястья он вытащил скрепляющую булавку, через несколько секунд дверь повозки открылась, и Рамсон проскользнул внутрь, заперев ее за собой.

У него появилось чувство дежавю, когда он скорчился в задней части повозки, наблюдая, как огни Блу Форта мигали все дальше, пока ночь не поглотила их.

Порт Сапфир оказался пуст, когда повозка подъехала к конюшням. Рамсон выскочил и нырнул в тени улиц. Он вернулся по своим следам к причалам. Черная баржа вырисовывалась силуэтом на фоне ночи.

Он свистнул, и над перилами появилась голова.

– Наконец-то, – произнес знакомый голос, и в следующее мгновение за борт корабля была переброшена веревка. С завидной ловкостью Дая перемахнула через борт и соскользнула вниз по веревке. – Где, во имя Амары, ты был?

Рамсон постучал двумя пальцами по лбу в шутливом приветствии.

– Прости. Случилась небольшая заминка.

Дая закатила глаза.

– Ну, вечеринка уже закончилась.

Его чувства обострились, рука крепче сжала рукоять мизерикорда, висевшего в ножнах на бедре.

– Что ты имеешь в виду? Ты что-то нашла?

Он попросил Даю – за немалую цену – присмотреть за портом для него, пока он будет сопровождать Ану, Линн и Киса в Блу Форт. Он рассудил, что инвестиции того стоят, так как она была знакома с тем, как Керлан вел свои дела в этом королевстве.

И, с мрачным удовольствием подумал Рамсон, похоже, он был прав.

Дая высунула язык.

– Да. Говорила же тебе, что ты платишь за качественную разведку.

– Покажи мне.

Она тяжело вздохнула и согнула два пальца. Их ботинки мягко скользили по деревянным причалам, ночь была наполнена шумом океана и шепотом ветра. Рамсон догадался, что они направлялись в самый конец порта.

По мере того как они шли, кораблей становилось все меньше и они превращались в разрозненное собрание небольших бригов и рыбацких лодок – пока перед ними не замаячил массивный галеон. В тусклом лунном свете, пробивающемся сквозь облака, Рамсон увидел, что на нем нет флагов.