Алая Завеса. Первый лик смерти

– Если поджог устроил Иллиций, то покинул он город не той ночью, а максимум три дня назад, – сказала Ривальда. – Быть может, и вовсе вчера.

– По такой логике он может скрываться среди нас и по сей день, – выдвинула предположение Ровена Спаркс.

– Позвольте мне поподробнее рассказать об инциденте с Золецким, – предложил Сорвенгер. – Как я понял из старых отчётов, "Охотничьи Псы" никогда не враждовали с Молтембером. Но в то же время и не были союзниками.

– Это не исключает того, что когда-то у них мог быть союз и взаимная помощь, – ответил Грао Дюкс.

– Не исключает, конечно, – сказал Сорвенгер. – Но нам до этого не докопаться никогда. Нам стоит искать убийцу Золецкого стандартными методами и след мы получили. Мы прошарили окрестности города и нашли парочку любителей изготавливать пиротехнику типа Бессмертного огня. Уточню, что это не Бессмертный огонь в чистом виде, а кое-что похожее. Если угодно, подделка.

– И что они сказали? – спросила Ривальда.

– Ничего путного, – сказал Сорвенгер. – Но покупатели за ночь до поджога у одного из них были. К сожалению, он ничего описать не смог.

– А понастойчивее ты не мог быть?

– Если передадите дело в полицию, то обязательно сделаем всё, что можем.

– Хорошо, – наконец сдалась Ривальда. – Я согласна, чтобы вы забрали дело. Только дай слово, что найдёшь поджигателя. Герр Дюкс, Ровена? Что вы скажете по этому поводу?

– Почему бы нам не созвать собрание присяжных? – предложила Ровена. – В пятницу, например? Там и решим, что с этим делом делать. И обсудим предложения по поимке Иллиция.

– Я согласен, – сказал Дюкс. – В пятницу я как раз довольно рано освобождаюсь с работы.

– Так или иначе, двое присяжных из трёх здесь присутствующих проголосовали за собрание, поэтому пусть будет собрание, – согласилась Ривальда. – С нами как раз тринадцатый, чтобы не получилось шесть на шесть.

– Тринадцатый? – спросила Ровена, вероятно, сразу не поняв, в чём же дело. – Ах да, этот мальчик, – она уставилась на Юлиана, о существовании которого тут снова все забыли. – Я не очень ему доверяю. Но раз за него поручаешься ты, Ривальда… То в чём я могу сомневаться?

Хотелось сказать великодушное "спасибо", но невесть каким образом Юлиан удержался от этой привилегии.

Покидая гостей, беседу с Юлианом решился завести Грао Дюкс. Этим он немного удивил его, так как Юлиан начинал думать, что старый присяжный его тоже забыл.

– Как дела, мальчик мой? – спросил он, когда они остались наедине в прихожей. Ровена Спаркс и Сорвенгер уехали куда-то на машине второго.

– Отлично.

Юлиан грешным делом подумал, что он всё ещё находится в автобусе и никакой Ривальды Скуэйн и Агнуса Иллиция нет и не существовало. Слишком уж плотно в его разуме Грао Дюкс прижился с сиденьем автобуса, едущего в Свайзлаутерн.

– А я же говорил, что в Свайзлаутерне ты не затеряешься? И вот смотри, кем ты теперь стал. Ни много ни мало – мой коллега!

– Только прежде я едва не оказался в тюрьме, – сказал Юлиан, уже подумывая о том, чтобы поскорее сбежать от этого надоедливого дедушки.

– Скажешь тоже. Видишь, как оно всё обернулось. Скажи мне только – а Джампаоло про всё это знает?

– Нет, – ответил Юлиан, осознав, что это очень странно. – Он ничего не знает. По-моему он даже не искал меня.

– Тогда, может быть, я напишу ему письмо? Напишу, что у тебя всё хорошо, что ты жив и большой молодец?

– Нет, – с удрученным выражением лица ответил Юлиан. – Пожалуй, не надо. Я сам как-нибудь напишу.

– Как знаешь, Юлиан. Не против, если я покину вас?

– О да, пожалуйста, – проговорил юноша, поняв что это не самое достойное прощание.

Куда делся дед? Почему он не ищет Юлиана? Всё ли хорошо с сеньором Джампаоло Раньери? В одночасье Юлиану захотелось сорваться, поймать тот самый автобус, на котором приехал сюда, и отправиться обратно в усадьбу деда, чтобы проведать его.

А может быть, деду надоел его безмозглый внук, и он решил больше не уделять ему внимания? Не об этом ли Юлиан мечтал?

Не об этом. Он не мечтал находиться в компании малознакомых ему взрослых людей, без конца говорящих о каком-то Агнусе Иллиции.

Он мечтал о пикнике в лесу с друзьями. О таком пикнике, за который дедушка запер бы его в подвале по меньшей мере на неделю. Сеньор Раньери, собственно говоря, даже как-то это делал.

Однако следующее утро заметно приподняло настроение Юлиана. Этому настрою не повредил даже сильный дождь за окном, который обычно нагоняет только тоску и больше ничего.

На том месте, которое можно было назвать подоконником, прямо-таки прыгало небольшое письмецо, так и норовя попасть кому-то в руки. Оно шелестело так громко, что Юлиан не имел абсолютно никакой возможности не заметить его.

Только вчера он вспоминал про деда, а сегодня он уже пишет письма? Грао Дюкс, получается, всё-таки проболтался?

Однако, взяв в руки письмо, он увидел на нём нечто другое:

Получатель: Ю.Раньери

Адрес: Свайзлаутерн, Златокудрого Орла, 19

Отправитель: неизвестно