Алая Завеса. Первый лик смерти

– То есть пока осталась я одна? – спросила Пенелопа.

– Брось, Пенелопа! – вклинился в разговор Юлиан. – Я бы тоже не прочь развеяться. Прогуляемся. Покажешь, что представляет из себя Академия.

– И ты туда же! – едва ли не закричала Пенелопа. – Я сбегу с занятия, но только чтобы не отбиваться от стаи. Здесь, кажется, легко можно стать изгоем.

Юлиану уже не терпелось воплотить в жизнь задуманное. В школе он сам часто выступал в роли инициатора срыва уроков, и именно такие вот эпизоды больше всего нравились Юлиану в бытность его обучения. Более того, только эти эпизоды он и помнил.

Однажды Юлиан сбежал едва ли не с десяти уроков на неделе и такая новость в который раз дошла до его матери. Франциска Мерлин была очень понимающей и доброй женщиной, но тут и её терпение лопнуло. На полном серьёзе тогда она позвонила деду и спросила, что делать, в ответ на что он предложил просто шокирующую идею – отправить Юлиана в закрытую школу-интернат, где за ним будут следить в оба глаза и никуда не отпускать.

Эта идея так напугала Юлиана, что он чуть не поседел, а потом буквально умолял родных это не делать и обещал, что теперь будет посещать абсолютно все занятия, даже факультативы.

И, действительно, аж месяц он продержался. Но ошибки прошлого его ничему не научили, и в итоге он снова взялся за старое. И сейчас берётся за то же.

– Отлично! – воскликнула Хелен. – Обожаю тебя, Пенни!

– Просила же не называть меня Пенни. Всё, иди, Хелен. Встретимся во внутреннем дворе.

– Ты меня прогоняешь?

– Хочу поговорить с Юлианом.

– О чём?

– Про тебя, Холли! Будем обсуждать, как тебя убить…

– Да ладно тебе, Пенелопа, – сказал Юлиан. – Пусть остаётся.

– Действительно, – сделала обиженный вид Хелен. – "Холли" – это такая месть за "Пенни"?

– Именно.

– Но я же Хелен!

– Кстати, Пенелопа, – обратился к девушке Юлиан, оставив не у дел Хелен. – Куда исчезли твои записи из нашей переписки?

– Заметил всё-таки, – Пенелопа порылась в сумочке, и вытащила оттуда нечто, напоминающее металлическое перо. – Подарю тебе такую. А то мало ли кто прочитает твою секретную информацию.

– Секретную? – спросила Хелен. – О чём вы, ребята?

– Ни о чём.

– Ну вы как всегда. Пойду обижусь на вас!

Она и впрямь ушла, но не из-за того, что обиделась, а потому что доела свой обед и отправилась относить поднос.

– Ох уж эта Хелен, – пожаловалась Пенелопа. – Покоя не даёт.

На самом деле Юлиан всерьёз рассчитывал погулять по Академии с Пенелопой, но, сам себя ненавидя за это, передумал.

Уже подходя ко внутреннему двору, он сказал ей всё как есть:

– Прости, Пенелопа.

– О чём ты?

– Я должен оставить тебя. Мне нужно сбежать в Департамент.

– Ты в своём уме? – удивилась она. – Какой Департамент? Я только по твоей наводке ушла от Дибадру.

– Прости. Но я должен там кое-что найти. И не хочу, чтобы Ривальда знала об этом. Это возможно, только пока она в Академии.

– Я долго буду прощать тебя за это, – сказала Пенелопа. – Одним кофе не отделаешься.

– Что угодно, Пенелопа. Что угодно.

Неожиданно послышался голос сзади:

– Лютнер! Нового дружка себе нашла?

Юлиан резко обернулся, но в толпе не смог вычислить того, кто это сделал.

– Это Браво, – закатила глаза Пенелопа. – Ненавижу его…

– Всё, пока!

Юлиану очень хотелось чмокнуть на прощание Пенелопу в щёчку, но до такой стадии знакомства он ещё не дошёл. Тем более, сейчас, когда по факту он провинился.

Хватит ли ему полтора часа на дорогу в Департамент и обратно? Юлиан рассчитывал, что да, хотя многого он не терял. Прогуляет ещё одно занятие – с него не убудет.

Он впервые пришёл в Департамент один, без Ривальды, и Департамент позволил ему войти. Он вообще был устроен таким образом, что проникнуть через его двери без разрешения охраны мог только его работник, а Юлиан таким уже стал являться.

На входе в архив сидел неприметный низкий старичок и заполнял какие-то очень важные бумаги, если судить по его крайне напряженному выражению лица и исключительной сосредоточенности.

– Извините, – таким образом Юлиан поприветствовал смотрителя. – Могу я пройти в архив?

– А кем вы будете, молодой человек? – спросил старик, оторвавшийся от бумаг только через несколько секунд.

– Юлиан Андрес Мерлин. У меня должен быть доступ.

– Доступ, говорите, – он уткнулся в другие бумаги, и через полминуты нашёл то, что искал. – Никаких проблем, проходите.

Что ж, слово своё Ривальда сдержала. В архив Юлиан проник спокойно.

Помещение архива было очень огромно, и включало в себя бесконечно выстроенные вдоль стены заветшалые коробки с непонятным содержимым. На каждой коробке было что-то написано, но Юлиан не особо утруждал себя чтением, так как искал только одну-единственную.

Отдел преступников, отдел преступлений, отдел работников… Отдел "Алой Завесы" располагался в самом дальнем углу, и именно он был нужен Юлиану.

Он пододвинул к себе огромную лестницу и принялся искать нужное ему имя.

Агнуса Иллиция он тут не нашёл, вероятно, его данные давно уже изъяли для досконального изучения, а вот Уильям Монроук был здесь своей персоной.