Ирония повторившейся ситуации, словно сама судьба отвесила Айлин сильную насмешливую пощечину. На мгнвоение плотское желание все равно вспыхнуло в ней, навалиться на это мягкое и податливое тело, вжаться в него своим, взять Газель со всех сторон. Чтобы она пробудила магию, чтобы дать ей то удовлетворение, которое не дала самой Айлин леди Ариана.
— Мы не рабы, Газель, – глухо сказала Айлин, страшным усилием воли принуждая себя не двигаться. – Запомни это, Газель, мы – не рабы! Даже если мы потерпим поражение и погибнем, мы погибнем свободными!
Мысли о магии и удовлетворении были лишь отговорками, увертками, хлестнула сама себя мысленно Айлин.
— Встань, – сказала она, поднимая рукой Газель за подбородок. – Выпрямись горделиво, ты же свободная женщина! Волшебница! Будет еще время для любви, а сейчас мы должны сражаться!
Мысль, ранее ускользнувшая от нее при виде Двуххвостки, вдруг додумалась до конца. Да, это определенно могло им помочь, но найдутся ли у леди Арианы время и силы?
— Я поняла, го... леди Айлин! – сверкнула во тьме ниши глазами Газель. – Я все поняла!
====== Глава 8 ======
Деревья, снег и следы сражения вокруг, все было в крови. Одну из убитых Айлин увидела сразу, обрубок тела был пришпилен к дереву тремя копьями, в раны на месте отрезанных грудей и в изуродованную, окровавленную промежность. Во рту убитой виднелась бумага.
— Такие же засунуты всем убитым, – подсказала Амида.
Голос ее звенел от злости и отвращения. Посреди деревьев виднелись еще гвардейцы, оцепившие место жестокого убийства. Айлин подошла и заглянула в яму, невольно содрогнулась и прикрыла глаза. Еще шестеро убитых, все изуродованы и наверняка жестоко изнасилованы перед смертью. Наима рядом плевалась и бормотала ругательства и проклятия, кто-то из телохранительниц блевал за соседним деревом.
— Разобрались, что произошло? – спросила Айлин, спускаясь в яму.
— Группа по поиску будущих волшебниц, – доложила Амида в спину, – были найдены две кандидатки, одна из них прибита к дереву. Устроили засаду, расстреляли из луков, приложили заклинанием, затем резали и насиловали, пока...
Она издала тоненький звук, словно всхлипнула на мгновение. Айлин, внутренне едва не падая в обморок, напомнила себе, что она должна быть сильной, протянула руку и вытащила записку из рта одной из голов. Та уже посинела и почернела, убитых обнаружили не сразу, а когда тела уже остыли.
— ... пока они не умерли. Следы ведут за пределы наших территорий, в направлении Ар-Вакры.
— Что? – вскинулась Айлин.
Ар-Вакра и маг Джума Джидани, уже пытавшийся убить ее. Именно его усилиями на них напали в Торбуке, именно его ученика, Заада, она тогда взяла в плен. На допросах он быстро сломался, но всегда твердил, что действовал самостоятельно.
Она развернула записку и дернула щекой.
Я – шлюха, пошедшая против заветов Отца, приговор мой справедлив и заслужен. Всех, кто последует моей дорогой, откроет лицо и раздвинет ноги, ждет та же участь.
— Ар-Вакра, – повторила Амида. – Дороги туда перекрыты, но они, очевидно, прошли мимо застав.
— Очевидно, – отозвалась Айлин. – Отвезти в ближайший город и показать людям! Затем похоронить с почестями! Наима, ты со мной, все равно же не отстанешь, остальным прикажи помочь гвардейцам.
— Можно поднять заставы...
— Амида, благодарю тебя и остальных за рвение, и разделяю вашу жажду мести, но я не желаю рисковать жизнями тех, кто еще только учится военному делу! Охраняйте и дальше границы, патрулируйте, учитесь сражаться, но сейчас это дело волшебниц и магов.
Амида только поклонилась в ответ, приложив руку к сердцу и начала командовать. Айлин тем временем извлекла из кармана лист бумаги и торопливо написала.
Сёстры! Мы должны отомстить за наших и напасть на замок Джидани! Жду вас в замке Караичи!
— Хватайся, – протянула она палку-портключ и Наима привычно ухватилась.
Им всем требовалась мобильность и поэтому, помимо метел, леди Ариана создала несколько портключей, пока что только для волшебниц и с возможностью перемещаться между тремя замками. В дальнейшем предполагалось исключить Замок Волшебниц из списка, дабы враги не проникли в него обманом, а пока что каждая из сестер-соратниц Айлин накрепко заучила, что в случае опасности надо первым делом сломать портключ, дабы тот не достался вргау, или сбежать, при помощи того же портключа.
Пространство вокруг свернулось, Айлин словно на мгновение стала куском теста, которое месили старательные руки огромной поварихи, и затем все развернулось, а она оказалась во дворе замка Караичи.
— Слава матери, это леди Айлин!
— Где дежурные лучники? – тут же нахмурилась та в ответ. – А если бы явились враги?
Несколько десятков женщин отрабатывали удары копьями и дубинками, учились бить вместе. Подбежала Хамиля и Айлин сказала ей.
— Скоро сюда прибудут остальные волшебницы, подготовить четыре сумки в дорогу с едой и питьем. Узники на месте?
— На месте, леди Айлин, – отозвалась та, тоже кланяясь.
Со временем Айлин собиралась искоренить все эти поклоны и почитание, но пока что последовала совету Иканы насчет постепенности перемен.