Альдана Последняя королева эпохи

— Если бы мы в какой-нибудь деревне ночевали, вроде Фатоны, где все милые и добрые, мы могли бы спокойно обсудить дело в таверне, — вздохнул Томас. — А в «Трёх грифонах» подслушать могут всякие… Людей короля мы не боимся, научились с ними справляться. Тем более что короля в Альдане сейчас нет. Гораздо опаснее люди, властью не наделённые, ведь то, чего недостаёт, они хотят получить любыми способами. Используют они всё: людей, чужую магию, чужие идеи… Могут красться за кем-то следом, чтобы потом убить и взять себе то, что ему досталось потом и кровью. Поэтому, если кому-то из нас в голову идея пришла, он её только Николасу или Клариссе сказать имеет право. Эти двое у нас главные. А остальным приходится только верить, что затея хорошая.

Дашка рискнула спросить у Николаса, и ответ получила.

— Есть на соседней улице одно подпольное заведение, которое работает с полуночи до полвосьмого утра. Магазин артефактов, на обладание которыми нужна лицензия.

— Ясно, — усмехнулась Дашка. — И что вы хотите приобрести? Оружие массового поражения?

— Всего лишь четыре Сферы Дракона, — Николас покачал головой.

— Это ещё зачем?

— Добираться до Чёрных Гаваней поездом или порталами, нужные из которых находятся в крупных городах, слишком рискованно. Как вчера верно заметила Алина, наша толпа слишком бросается в глаза. К тому же в некоторых местах мы объявлены в розыск. Идти холмами и лесами — сама понимаешь, долго. Конечно, это таких безумцев, как мы, обычно не пугает, но силы нам надо беречь. Поэтому мы полетим на драконах. С остановками в деревнях, расположенных подальше от городов.

— Драконов можно вызвать с помощью сферы? — догадалась Дашка.

— Вызывают реальное существо, которое находится далеко от тебя. С помощью волшебства призывают, порождают создание, жизнь которого длится столько же, сколько действие магии. Прости мне моё занудство, — Николас, наверное, улыбнулся, из-за капюшона видно не было.

— Ничего страшного. Мне очень интересно! — искренне заверила его Дашка. — А почему Сферы Дракона нельзя купить просто так?

— Дракон — потенциально опаснейший зверь. Вдруг ты сумасшедшая и хочешь, чтобы твой дракон спалил деревню-другую?

— По-моему, такие безобразия — привилегия людей короля.

— Ты мудра, — ответил на это Николас.

— А можно ещё один вопрос?

— Полагаю, о том, что за ценный предмет попал в наши руки этой ночью?

— Да, — почему-то ей стало неудобно.

— Я не ошибся, ты мудра, — Николас на секунду убрал капюшон с лица, и Дашка увидела в его глазах, что он ей доволен. — Тебе известно о Викторе Эвансе?

— Ой… что-то слышала, когда мы были в Альдане в прошлый раз. Вроде он и два его друга первыми решили искать источник зла в Чёрных Гаванях. Дети Ветра — их последователи.

— Всё верно. Но Виктор Эванс вёл дневник, где описывал, как проходят поиски. Теперь у нас есть несколько страниц из него.

— Ты уже читал, что там? — выпалила Дашка так, что собрала на себе взгляды всей банды.

— Описания некоторых мест в пещере, где должен находиться источник зла, — коротко пояснил Николас, но после короткой паузы продолжил: — Мест, где сконцентрирована чёрная магия разных видов. Соединяясь, она оказывает на незащищённых людей самое непредсказуемое влияние. Нам предстоит разобраться, как действует эта смешанная магия. Иначе, войдя в пещеру, мы можем и не выйти. С чистым рассудком.

— Сложная работа, — согласилась Дашка. — Жаль, я тут ничем помочь не смогу. В тонкостях магии не разбираюсь ещё.

— В этом вопросе желание знать всё играет самую важную роль, — он опять показал ей лицо. — Может, ты ещё успеешь. На записи Виктора мы можем не один месяц потратить. А ты, я в третий раз повторюсь, мудра.

— Спасибо. Одного я понять не могу — почему ты в предыдущий раз так меня назвал. Я всего лишь хотела очевидную вещь спросить.

— Именно поэтому. Я слышал твой с Томасом разговор. Как ты поняла, в банде все знают, что иногда приходится хранить молчание. А все, кого мы приняли в наше сообщество вместе с тобой, — нет. Но ни один из твоих приятелей и приятельниц не поинтересовался, почему никто не может сказать толком, куда все идут, и почему именно в такую рань. И тот вопрос, который ты назвала очевидным, тоже задан не был.

— Значит, мне нельзя было спрашивать тоже?

— Нельзя. Но я ответил тебе именно потому, что ты спросила.

Дашка глянула на Джессику и Сашу, которые шли, взявшись за руки и о чём-то разговаривая.

— Могу поспорить, скоро вам придётся объяснять то же самое, что и мне, Джессике.

Подпольный магазин артефактов, очевидно, был таким маленьким, что двадцать человек там бы не уместились, поэтому всем пришлось ждать на улице, пока Николас и Кларисса приобретали сферы. К этому времени уже стало светло, но компания находилась на улице, подобной той, где была ночлежка с абсолютно неподходящим для неё названием «Три грифона», поэтому такая толпа народа не казалась чем-то подозрительным.

Наконец, Николас и ведьма вернулась на улицу. Оба держали по два шара из зелёного стекла.