Альдана Последняя королева эпохи

— Теперь можно и оставить город, — сказала Кларисса. — Если идти такими вот улицами, часа через три окажемся за его чертой.

Перекусив в первой попавшейся таверне, компания двинулась дальше, и к одиннадцати добрались до окраины (Николас как раз рассказывал о Викторе Эвансе Джессике).

— Вроде нас никто не видит, — Клавьер огляделся: последние дома остались позади, слева и справа простирались лесистые холмы, впереди блестело озеро, за озером — горы.

— Отлично. Пола, держи, — Кларисса дала девушке одну сферу.

Волшебница, сжав зелёный шар обеими руками, закрыла глаза и сделала глубокий вдох. На неё будто бы подул ветер: волосы Полы стали развеваться, платье затрепетало. Шар вдруг засветился — но больше ничего не происходило. И вдруг вовсе сфера погасла и ветер исчез.

— Что… — Пола испуганно вздрогнула. — Что… Почему?

— Ну-ка, а если я? — Кларисса со сферой, которую сейчас держала в руках, сделала то же самое.

Её так же стало обдувать неощутимым ветром, шар стал излучать такой же свет, но из него ещё вылетали зелёные огоньки, складывающиеся в воздухе в фигуру дракона, тоже светящегося.

Когда огромное существо материализовалось окончательно, сфера рассыпалась на осколки, упавшие в сухую пожелтевшую траву и медленно тающие.

Дракон опустился на землю и лёг, ожидая приказаний.

— Надеюсь, это не то, о чём я думаю, — Кларисса нахмурилась. — Попробуй применить другую сферу. Или пускай эту кто-нибудь использует.

Томас молча взял у растерянной Полы артефакт. Драконов стало двое.

— Произнеси какое-нибудь заклинание, — потребовал у Полы Николас.

Она отчётливо и громко сказала несколько слов. Ничего не случилось, никакого эффекта никто не почувствовал.

— Кому я так не угодила… — пролепетала волшебница.

— У тебя магическая сила пропала!? — ахнула Дашка.

— Да… Чьё-то проклятие, чья-то злая шутка…

— Это кто-нибудь в ночлежке позабавился, — скривился Бруно. — Кто-нибудь из проигравшей в драке стороны.

— Проклятие? Может, я смогу снять? — протянула Алина.

— Ты наше золото, — Пола вздохнула и подошла к ней.

— Ki deki ake maidia er tedes! — Алина вытянула перед собой скрещенные руки так, что ладони её оказались на уровне груди Полы и были параллельно ей.

Вопреки ожиданиям, перед руками Алины не стал расти сиреневый сгусток магической энергии, который должен бы был проникнуть в сердце Полы. Волшебница повторила. Снова напрасно. И Алина не ощущала усталости, которая накатывала на неё после сотворения сложной магии, а то заклинание, которым она хотела исцелить подругу, было простейшим высшего уровня.

— Амулеты, — севшим голосом предположила Дашка. — Неужели… Ameras foze hino! — выкрикнула она.

Магия не совершилась, заклинание не сработало. И попытка Теоны тоже вышла неудачной.

— Что за амулеты? — ледяным тоном спросила Кларисса.

Теона, сбиваясь, рассказала. Подруги показали колдунье свои последние приобретения, по-прежнему весело сияющие каждое своим цветом.

— У кого вы их взяли? — ещё больше помрачнела колдунья.

— Помните девушку, Хелену? — Алину уже трясло от страха. — Её отец позвал и избил на лестнице. Неряшливая такая девица.

— Не припоминаю. Вы представляете, что это может быть опасным для жизни?

— Эти амулеты? — Дашка пошатнулась.

— Сними его с себя.

Дашка подёргала шнурок, на котором висел камень — его будто приклеили к шее.

— Не получается!!!

От амулетов избавиться не смог никто. Все маги попробовали применить чары. Не помогло.

— Наверняка ваше волшебство уходит какому-нибудь магу. Может, и самой Хелене. А может, она распространяет эти камни по чьему-нибудь приказу и даже не ведает, каким на самом деле свойством они обладают. Но, какова бы не была истина, если у вас всю силу заберут без остатка, вы умрёте. Если вместе с магией камни вытягивают из вас ещё и жизнь, вы умрёте гораздо быстрее, — последнюю фразу Кларисса произнесла на удивление спокойным тоном.

— И… как нам теперь быть? — виновато пробормотала Дашка: то, что с ней постоянно случаются серьёзные неприятности, лишь одна четверть беды, остальные три — то, что из-за её проблем у других голова болит.

— Летим в ближайшее безопасное для нас поселение, — Бруно полез в свою сумку, достал немаленькую карту, расстелил на траве.

Вокруг собралась почти вся банда. Имелось, по всей видимости, несколько равноудалённых мест вне зоны быстрой досягаемости тех, встречи с кем народ не желал. Не будь ситуация критической, банда через пять минут перессорилась бы, но спорить было некогда, к соглашению пришли быстро: деревня Шельмир на границе земель Элиорамии и Нардимии.