Альдана Последняя королева эпохи

На драконах домчались быстро и без затруднений, но в угнетающей тишине. Бруно что-то отмечал на карте, Николас и Кларисса были погружены в чтение страниц дневника Виктора Эванса, остальные же сидели, будто скованные параличом, причём он поразил не только тело, но и разум. Можно было отвлечься, посмотреть вниз, где хоть и не осталось красоты природы, но города с изумительной архитектурой попадались. Никто этого не сделал. Лишь когда драконы опустились возле деревни, у тех, кто не был занят, появилась живость во взгляде. Призванные существа исчезли один за другим.

А к толпе уже спешил какой-то мужчина, от него на пару шагов отставали двое магов с посохами.

— Кто вы? — заговорил человек, когда подбежал близко и остановился.

— Можете считать нас странниками, — уклонился Бруно. — Остановка наша здесь вынужденная. Нам надо спасти вот этих леди, — он показал на жмущихся друг к другу волшебниц. — Есть ли в вашей деревне храм чёрной магии? Тогда мы тут задержимся ненадолго, я надеюсь.

— Есть, — был спокойный ответ. — Следуйте за мной.

Мужчина, представившийся старейшиной Шельмира, очень скоро привёл компанию к храму. Деревня гораздо меньше Фатоны и проще её. Не встречалось парков, фонтанов или просто богатых, как у Патрика Тейлора, домов, но храм, конечно же, оказался великолепен: чуть-чуть мрачное, из серого камня, здание с витражными дверью и окнами из синего и зелёного стекла, из него же была сделана крыша-полусфера.

Старейшина приоткрыл дверь, заглянул внутрь.

— Айна, примешь ли ты нуждающихся в твоей силе?

— Пусть войдут… — прозвучал томный голос.

— Только всей толпой не вваливайтесь, — проворчал старейшина. — Человек пять. Госпожа Айна не любит, когда в Храме Полной Луны много народу. Может отказать вам, если вы рассердите её.

Очевидно, эта жрица была главной фигурой в деревне.

Пред лицом Айны предстал, кроме пострадавших, Томас. Правда, сперва они жрицу не увидели: в обители чёрной магии было темно, очень слабый свет исходил только от огромной круглой чаши, наполненной бледно-зелёной водой, но распространялся он только вверх, а в стороны, за стенки чаши — ни на один миллиметр. Парадоксальным образом дневной свет сквозь окна, дверь и крышу в Храм Полной Луны не проникал. Яркие пятна были видны, но солнце оставалось за ними. Не позволено было ему нарушать тёмную гармонию…

Щелчок пальцами — и в помещении стало немного светлее, теперь тут царил полумрак. К чаше подошла жрица и оперлась на неё широко расставленными руками, наклонившись вперёд, к друзьям, стоявшим напротив.

— Приветствую вас, странники, — произнесла тёмная эльфийка.

Айна принадлежала именно к этой расе. У неё была кожа странного, неприятного оттенка, сероватого, абсолютно белые, словно седые, прямые волосы, огромные чёрные глаза необычного разреза — внешние уголки несколько выше внутренних. Одеяние жрицы представляло собой тёмно-фиолетовое платье без рукавов с корсажем. Нельзя было сказать, красива Айна или нет, в её внешности присутствовали и отталкивающие, и притягивающие черты, но она завораживала.

— Говорите, я голова вас выслушать, — велела жрица.

Проблему изложил Томас, озвучив и предположения Клариссы насчёт этого.

— Вы верно думаете. Наверное, силы моего Храма захотят вам помочь. Если, конечно, силы того негодяя, который ворует чужую магию, не начнут оказывать сопротивление.

Тёмная эльфийка приблизилась к ним, оглядела заколдованные камни, от которых надо было избавить подруг, затем посмотрела в воду. Компания — тоже, не успев подумать, что это Айне, может быть, не понравится. Впрочем, жрица позволила им тоже наблюдать, как меняются отражения в чаше. Сначала — лицо Хелены. Девчонка моргнула, и в зрачках её глаз появились два одинаковых изображения — другое лицо, мужское.

— Её отец, — узнал Томас с тихой, но яркой злобой в голосе и пояснил, почувствовав удивление молодых волшебниц: — я видел тогда, как они вместе вышли на лестницу.

— И почему не вмешался? — поразилась Теона. — А как же ваш принцип…

— Эта девушка с отцом просто вопили друг на друга. Она грозилась, что сбежит от него, и в словесном поединке одерживала одну победу за другой, — вздохнул Томас. — А удара я уже не слышал.

— Кому нужна ваша магия, ясно, равно как нет теперь сомнений, что бедная дочь его не ведает, какие страшные артефакты она продаёт, — Айна коснулась пальцем поверхности воды, и она стала вновь отражать тех, кто стоял возле чаши. — Что ж, приступим.

В её раскрытой ладони появилась колба с жидкостью цвета ночного неба. Жрица вылила половину в чашу, и камни, забирающие у подруг магию, тоже стали тёмно-синими с чернотой.