Александр III и его время

С 1894 г. Георгий официально считался наследником престола и был назначен атаманом всех казачьих войск, но из-за состояния здоровья не мог принимать участия в государственных делах. Вынужденный почти всё время проводить в своём высокогорном имении Абас-Тумане, расположенном в 200 км к западу от Тбилиси на горе Канобили (1650 м над уровнем моря). Условия этого имения способствовали некоторому замедлению развития туберкулёза, великий князь увлёкся астрономическими наблюдениями. На его средства была выстроена первая горная обсерватория в России, названная в честь её учредителя Георгиевской. Проведя последние годы жизни в удалении от двора, Георгий Александрович был найден 28 июня 1899 г. в Абас-Тумане на обочине дороги возле опрокинутого мотоцикла. Умирал он на руках крестьянки. Изо рта у него текла кровь, он кашлял и задыхался. Женщина, принадлежавшая к религиозной секте молокан, была доставлена в Петергоф, где поведала убитой горем вдовствующей императрице о последних минутах жизни её любимого сына. По всей видимости, смерть его была вызвана лёгочным кровоизлиянием, вызванным тряской при езде на мотоцикле. Погребён Георгий в Петропавловском соборе Петербурга 14 июля того же года.

4. ВЕЛИКАЯ КНЯГИНЯ КСЕНИЯ АЛЕКСАНДРОВНА РОМАНОВА (1875-1960)

Родилась 25 марта 1875 г. в Санкт-Петербурге. Она вместе с братьями Николаем и Георгием условно относилась к старшим детям Александра III. Ксения воспитывалась непосредственно под руководством Марии Фёдоровны, достаточно требовательной, но никогда не занимавшейся мелочной опекой, и довольно много времени была предоставлена сама себе. С Николаем они очень дружили в детские и юношеские годы, проводя вместе часы досуга и делясь секретами. Другом детства был и супруг Ксении Александровны двоюродный дядя великий князь Александр Михайлович, в браке с которым она счастливо прожила большую часть своей жизни. 25 июля 1894 г. Ксения Александровна и Александр Михайлович обвенчались. В память бракосочетания Её Императорского Высочества в Петербурге был открыт Ксенинский институт. У них было семеро детей: шестеро мальчиков — Андрей (1897-1981), Фёдор (1897-1968), Никита (1900-1974), Дмитрий (1901-1980), Ростислав (1902-1978), Василий (1907-1989) и девочка Ирина (1895-1970), которая стала потом особенно известна своим косвенным участием в убийстве Григория Распутина.

Знавший великую княжну много лет С. Ю. Витте характеризовал её как «женщину безусловно образцовую во всех отношениях», о которой «ничего, кроме самого хорошего, сказать нельзя». В годы Первой мировой войны она возглавляла госпиталь, участвовала в благотворительных акциях. Судьба спасла её от гибели в 1918 г. Они оказались в Крыму и избежала участи других Романовых. В 1919 г. они навсегда покинули Россию. Вся семья эмигрировала сначала в Данию, потом во Францию и Англию. Ксения Александровна скончалась в 1960 г. в эмиграции.

5. ВЕЛИКИЙ КНЯЗЬ МИХАИЛ АЛЕКСАНДРОВИЧ РОМАНОВ (1878-1918)

Михаил — младший, четвёртый сын Александра III и Марии Фёдоровны — родился 12 ноября 1878 г. Со дня рождения был шефом 129-го пехотного полка. По свидетельству современников, он был любимцем родителей. Отец охотнее уделял ему своё время, чем старшим сыновьям Николаю и Георгию. Может быть, причиной этого был характер мальчика — добрый и более непосредственный, открытый людям, чем у сдержанного и замкнутого брата-цесаревича. В 1898 г. произведён в корнеты л.-гв. Кирасирского Е. И. В. полка. В 1901 г. окончил Михайловское артиллерийское училище. С учебной целью нёс офицерскую службу в л.-гв. Преображенском полку и в Конной артиллерии.

С 1899 по 1904 г. — после смерти Георгия и до рождения Алексия — Михаил считался наследником престола, в последующие же годы получил титул правителя государева и права условного регентства при малолетнем цесаревиче. 7 мая 1901 г. назначен членом Государственного совета. С 1905 г. командовал эскадроном л.-гв. Кирасирского Е. И. В. полка. С 1908 г. — командир 17-го гусарского Черниговского полка, в 1912 г. — Кавалергардского полка.