Александр III и его время

Александр III был искренним, православным человеком, любящим правду. Крайне строго относясь к себе, глава империи не терпел лжи и лести от своих приближённых, а нарушивших его доверие навсегда отстранял от себя. «Александр III, — утверждал С. Ю. Витте, — был человек своего слова, царски благородный и с царскими возвышенными помыслами, у него не было ни личного самолюбия, ни личного тщеславия, его «я» было неразрывно связано с благами России так, как он их понимал. Он был обыкновенного ума и образования, он был мужествен и не на словах и театрально, а попросту… Александра III могли не любить, критиковать, находить его меры вредными, но никто не мог его не уважать. И его уважал весь мир и вся Россия». Царствование Александра III прошло под знаком православного консерватизма и укрепления самодержавия. После первых месяцев острой внутриправительственной борьбы манифестом 29 апреля 1881 г. был определён твёрдый курс, сохранявший всю полноту единоличной власти монарха.

Вслед за ним последовали кардинальные меры о сохранении государственной безопасности и общественного спокойствия. Под строгий административный контроль подпадают печать и учебные учреждения.

Национальная политика обеспечивала единство и неделимость Российской империи. Заметно оживилась церковная жизнь, создано большое число православных храмов.

Важные шаги предприняты для повышения благосостояния крестьянства — понижены выкупные платежи, отменена подушная подать, упорядочены переселения, учреждён Крестьянский банк, ограничены переделы общинной крестьянской земли.

Серьёзно упрочены позиции дворянства во всех сферах общественной жизни, усилена его административная власть, что закреплялось в Положениях о земских начальниках, земских учреждениях и Городовом положении, создан Дворянский банк, предоставлены преимущества в системе просвещения.

Император сократил расходы на содержание двора и на личные нужды членов царской фамилии. По инициативе министров финансов Бунге, Вышнеградского и Витте приняты энергичные меры по развитию отечественной промышленности. Свою роль сыграли: развитие акционерных обществ, капиталистического кредита, использование опыта европейских стран, открытия и изобретения учёных и инженеров, совершенствование техники производства в ведущих отраслях, усиление железнодорожного строительства, форсирование экспорта, покровительственный таможенный тариф 1891 г., льготы и пособия русским предпринимателям, упорядочение денежного обращения и достижения бюджетного равновесия, усовершенствование способов добычи, транспортировки и хранения нефти. По повелению Александра III построена Закаспийская железная дорога, скрепившая среднеазиатские территории с берегом Каспийского моря. При нём развёрнуто грандиозное строительство Великого Сибирского пути, соединившего Европейскую Россию с Тихим океаном. Впервые в России вводится контроль за условиями труда рабочих. В 1882 г. принят закон об ограничении работы малолетних, для надзора за его исполнением учреждается фабричная инспекция. С 1885 г. запрещается ночной труд женщин и детей, а в 1866 г. последовал закон об определении условий найма и порядок расторжения договоров рабочих с предпринимателями. Резко возросли объёмы внутренней и внешней торговли. Продолжало расти число ярмарок. Появились новые формы торговли: кооперативная, по образцам, оптовая биржевая торговля, монополистические конторы по продаже, торговые музеи, народнохозяйственные выставки, институт коммивояжёрства. Возникают акционерные торговые общества. Значительную роль во внешнем рынке приобрела отечественная кооперация. Российские промышленники, торговцы и деятели культуры успешно демонстрировали свои достижения на всемирных выставках.

Радикальные меры проведены по переоснащению армии и военно-морских сил. Построено большое число броненосных судов. Восстановлен Черноморский флот. Сооружён Либавский порт. Коренной перестройке подвергся Добровольный флот.