Александр III. Заложник судьбы

Снова Петербург… Блестящий зимний сезон. Большой бал в Зимнем Дворце и целая серия балов в великосветских домах.

Я считаю дни, которые отделяют меня от весны, когда мистер Б. пришлет мне мою яхту “Тамара”. На балах я танцую только с Ксенией.

Слава Богу, “Тамара” наконец, прибыла. Ее гордые очертания вырисовываются у пристани за Николаевским мостом. Я устраиваю на борту завтрак для моих родных.

– Сандро, – говорит отец, – ты с ума сошел! Ты собираешься отправиться в кругосветное путешествие на этой скорлупке!

Отец мой никогда не понимал притягательной силы моря. Только государь император, любящий морское дело, хвалит “Тамару”. Каждое лето он плавает в водах Финского залива на своей великолепной “Царевне”. Этим летом он выразил желание, чтобы я на “Тамаре” сопровождал его в плавании.

Наступают блаженные дни. Нас окружает строгая красота шхер. Я обедаю в семье государя рядом с Ксений. Это недели отдыха государя. По вечерам мы играем в глупую карточную игру, которая называется “Волки”.

В сентябре я прощаюсь с Петербургом, по крайней мере, на два года. “Тамара” гордо спускается по Неве, имея целью… берега Индии».

Месяцем раньше мичманом на фрегате «Память Азова» отправился в кругосветное плавание Георгий. Маршрут был сложным: фрегат должен обогнуть Европу, в Триесте подождать цесаревича Николая, затем последовать в Индийский и Тихий океан, огибая Африку и Австралию достигнуть Владивостока, высадить Николая, направиться в Америку и, обогнув ее, вернуться в Россию.

Александр III придавал большое значение путешествию Николая. Наследник должен пообщаться и установить добрые отношения с царствующими особами государств. Во Владивостоке должен поднять тачку грунта при начале строительства Великой Сибирской магистрали. Из Владивостока – через Сибирь и Урал, посетив города и веси, вернуться в Петербург. Свиту наследника составляли проверенные люди. Князь Ухтомский был прикомандирован для ведения летописи похода. Фотографом был Владимир Менделеев, сын великого ученого Дмитрия Ивановича Менделеева.

В Триест Николай прибыл в конце октября, и 26 числа поднялся на борт «Память Азова». В сопровождении фрегата «Владимир Мономах» и канонерской лодки, «Память Азова» проследовал в Грецию. В Афинах братья навестили королевскую семью.

Здесь дипломатии не потребовалось – король с королевой были в тесном родстве с царской семьей, встречаясь каждое лето в Дании, Греции или в России. Принц Георг Греческий, ровесник Ники и Георгия, упросил родителей отпустить его в плавание вместе с ними.

Отправились в Египет, нанесли визит египетскому владыке, осмотрели пирамиды и прочие памятники Древнего Египта, проплыли по Нилу, и двинулись дальше – в Суэц. Отсюда канонерская лодка завернула обратно, а остальные прошли в Красное море, где путешественников поджидал крейсер «Адмирал Корнилов», чтобы конвоировать дальше.

Неожиданно у Георгия поднялась температура. Старший офицер фрегата «Владимир Мономах» решил, что он простудился в Италии, когда устроили бал на борту корабля и Георгий в одном сюртуке поехал провожать по холодному рейду приглянувшуюся ему итальянку. Вспомнилось еще, что во время поездки к египетским пирамидам Георгий заснул на ледяном сквозняке.

XXXXIX

Лихорадочное состояние Георгия обострилось по прибытии в Бомбей. У него и раньше случалась лихорадка, летом Ники вписал в свой дневник: «Была обедня с выходом и завтраком. У Георгия лихорадка, он весь день сидел дома».

Медицина, врачи не были в фаворе у Александра III, его нежелание лечиться передалось и остальным членам семьи. На этот раз братья опять решили, что обойдется. Из порта наследник отправился поездом вглубь континента, отцу написал, что Георгий остался на корабле, приболел, «но ему уже лучше».

Мария Федоровна чуть не с первого дня расставания с Ники стала писать ему письма, которые он получал в портах. В основном сообщала о семейных делах, не касаясь общественных. А между тем в ноябре сенатор Барыков написал скандальное стихотворение о поездке министров по России с целью узнать на местах нужды народа. Стихотворение ходило по рукам, и весь Петербург знал его наизусть. Ламсдорф даже счел его достаточно характерным.